「你應該還能再吃一點吧？」
「一點點的話。」圓紫先生叫了一人分烤飯糰，我倆分著吃。另外，還有紅味噌湯。
這時圓紫先生像想起什麼似地說：「對了，你知道嗎？菊池也寫過《六之宮公主》喔。」
「噢？」
「他在雜誌上有個連載《新今昔物語》。頭一個寫的就是《六宮公主》。」
我瞪大雙眼。這是當然的，我興沖沖地追問：「那裡面，有什麼菊池式的新詮釋嗎？」
圓紫先生流暢地回答：「沒有。只是對《今昔物語》的故事加以解說，淡然敘述。清淡如水。」
「……」
「那是戰後刊物，換書之應該是他最晚年的作品吧。」
三名客人結伴離去，狹小的店內只剩我們倆。變得很安靜。
一陣沉默後，圓紫先生說：「芥川是服安眠藥自殺的，對吧？」
「對。」
「其實，菊池也差點吃芥川的安眠藥，死掉。」
這次，我驚愕得失聲叫出。
「為什麼？」
「那是他倆在名古屋和小島政二郎 一起做演講旅行時的事。」
據說他向芥川討了安眠藥後，因為睡不著所以吞了雙倍的分量，結果在昏睡中陷入半狂亂狀態。
「好危險喔。」
「聽說如果再多吃幾顆，就性命不保了。他在意識昏亂中，不但大吵大鬧，還滔滔朗誦《源平盛衰記》 期的軍事物語，可說是平家物語的異本。共四十八卷，作者不詳。">的文句和《威尼斯商人》 原文的某一節呢。」
「果然厲害。」
「他昏迷了好幾天，期間，都是芥川和小島政二郎在照顧他。」
我頓了一下，方說：「那時的葯，和芥川死時吃的葯一樣嗎？」
圓紫先生回答：「芥川自殺時吃的是貝羅那爾(Veronal)和賈爾，菊池吃的是賈爾。」
說著，他從放在旁邊的紙袋取出二本書。是小島政二郎的《眼中人》，以及我會看過的《菊池寬文學全集》，但是是第八卷。
「是那裡面提到的？」
「是的。我怕你沒看過，所以特地帶來。《眼中人》里，寫著名古屋之旅是五月的事，但那可能是小島記錯了。其實應該是大正十一年一月。」
「大正十一年嗎？」
「是的。這裡，又出現了那一年，還真是有緣呢。」
毋庸贅言。《弔頸上人》和《六之宮公主》就是那年夏天寫成的。
圓紫先生說：「借妳看吧。」然後二話不說地就把那二本書遞給我，大概是暗示書本之謎的最後，還是要以書本做結束吧。我欣然借閱。
烤飯糰送來了，帶著醬油味的焦香。
「請用。」
「好，那我就不客氣地吃一個啰。」
如果遞上柿子的種子交換，恐怕會引發猿蟹大戰 ……我忍不住這麼胡思亂想。
「夠了嗎？還要不要再叫碗紅豆湯圓？」
「不，已經吃得很飽了。真的很好吃。」
圓紫先生送我到仲御徒町的地下鐵入口。這是個鞋音也格外清亮的秋夜。我行禮道別。
一上月台，我立刻從《眼中人》開始讀起。這是小島政二郎追憶菊池與芥川的書。
我從夾有書籤的名古屋之旅那邊翻起。本該從第一頁讀起，但圓紫先生的話還是令我太感震撼。
關於那場演講，小島是這麼描寫的：「芥川爽快地首先上台。題目我已經忘了，總之他談到表現與內容的問題。將他對文學本質的看法，以出色的口才風趣生動地懇切說明。」
「最後，菊池以『人生與文藝』為題，演講了足足一個小時。其中，也評論到先演講完的芥川的說法。和我並肩聆聽的芥川，在菊池講完後，立刻一邊喊著『慢著』一邊匆匆衝上講台。然後針對自己的主張解釋了十分鐘左右，反駁菊池的說法。我等著看菊池是否也會反駁他的反駁，但他只是笑嘻嘻地聆聽，並沒有起身。
「這意外的脫軌演出，令聽眾高興得竊竊私語。我覺得自己彷彿親眼看到兩位前輩相知相許的溫馨友情，再回想自己過去從來不會有過這種友情，不禁萬分羨慕。」
看到這裡，電車閃著巨大亮光滑進月台。車內人不算多，但也沒位子可坐。我站在門邊，把包包放在腳下，繼續翻閱。
話說，菊池就在那晚，誤服大量安眠藥。
芥川和小島趕去一看，菊池正喃喃囈語，還不時坐起上半身或四處打滾。醫生來了以後替他急救。
等到狀態略微穩定下來後，一直忙著照顧病人的兩人才去洗澡。
「『應該不會有事吧？該不會——』
「話題跳到別的地方，就在已忘記那件事時，望著芥川先擦乾身體準備出去的背影，我像要窮追不捨般忍不住脫口說出這句話。
「『怎麼了？』
「芥川甩著長發回頭問道。被他這麼一問，我忽然也不好明目張胆地開口了。
「菊池人事不省地昏睡了整整兩天兩夜。第四天早上，他好像和前兩天不同，出現了和平時一樣的動作，於是我們傾身向前湊近盯著他。
「『……』
「菊池裡著睡衣，愕然瞪大雙眼。
「『怎麼樣？你清醒了嗎，菊池？』芥川一邊說著，露出甜甜的笑容靠近他。」
蘇醒的菊池，午餐已經吃起生魚片了。
「『你們可以滾了啦。』放下筷子正在閑聊，菊池忽然沒頭沒腦地這麼說。
「『你可真客氣。』芥川做出習慣動作，倏然縮起下巴報以苦笑。這下子就連菊池，也眉眼往下耷拉成三角形，帶著難以形容的天真可愛的笑臉，久久止不住笑意。」
「《菊池寬文學全集》第八卷，夾著書籤的那一頁，是昭和二年十二月的「雜記」。裡面有《賈爾的回憶》這篇文章。是菊池回憶同樣那件事。
「結束演講會回到旅館時，我怕自己出門在外睡不著，因此向芥川討了他隨身攜帶的安眠藥。那個，就是賈爾。芥川也沒有提醒我——」
《眼中人》里的芥川「喃喃自語」地說「真拿這傢伙沒轍。我明明再三警告過」。這部分應該是菊池自己糊塗吧。文章繼續又寫道：
「用量不可超過兩顆的賈爾，我一次就吞了四顆。而且，過了二十分鐘，還是毫無睡意，所以性急的我又吞了三顆。總共加起來七顆。我一口氣吞了七顆藥性最強的賈爾，自然不可能安然無事。」
我能想到的事，想當然爾，菊池自己也想到了。他寫道：
「芥川死時，推測他除了貝羅那爾之外，也同時服用了賈爾，他之所以選擇吃安眠藥，顯然是我這次意外帶給他的靈感。」