我有點興奮。《六之宮公主》的由來，這下子終於水落石出。
這時我想起一件事。永井龍男寫的《菊池寬》中，很巧地引用了《弔頸上人》創作時的故事。「記得是大正十一年的夏天吧，菊池忽然來我家玩。」寫這段話的是山本有三。
可是即使在聊天當中，菊池也一直坐立不安。他向來沒規矩，所以山本也沒太在意。最後，菊池說：「我在明天之前，一定得寫點東西出來，可是我沒東西可寫，正在傷腦筋。」於是，山本就把自己看過的古典故事說給他聽。說到《弔頸上人》這個故事時，「這玩意兒挺有意思的，出自何處？」「是《沙石集》 。」「那本書，你有嗎？借我。」翌日傍晚，菊池來還書，還說「喂，我寫了那個故事喔。」
山本說，菊池下筆之神速令人驚訝。
菊池描寫的弔頸上人，往生的強烈意志被人知道後深受崇敬。起初他很高興受人膜拜。他心如止水。然而，隨著自己定下的死期逐漸接近，他開始反悔了。而聞訊趕來參拜的男女老幼也與日俱增。「如今猶如集數萬數千人之力，按著吾之肩與腰，齊聲催促『去死吧、去死吧』，看到此等情形，吾不禁恐懼死亡，為之頭暈目眩。」
隨著故事的進行，菊池讓上人萌生想活下去的期待，但一再讓機會落空。他的筆法冷靜透徹。
終於，那天來臨了。清晨的夢中，上人竟看到自己在遲疑不決中死去因而墜入地獄的狼狽模樣。
過了中午，群眾開始冒出催促聲。某個一直嫉妒上人好名聲的僧人，認為這正是扯他後腿的好機會，於是假意勸他別再保持沉默，不如在最後說幾句話，以免留下遺憾。上人很高興，遂坦白說出心情的掙扎，沒想到連弟子都高聲責罵他。
「眼下萬事休矣」……上人如此感到。
於是他沖水凈身，更衣，來到樹下，但他開始手腳發抖。於是，有人上前協助他自殺。「年邁的法師，被人按住手，壓著腿，渾身哆嗦地往樹上爬，不僅毫無極樂往生的尊貴姿態，反倒似與閻魔地府之罪人在牛頭馬面的追趕下，被逼上刀山劍樹的姿態無異。」
看熱鬧的群眾很失望。而且，上人只顧著沉思，壓根不肯開始進行他們等待的事。於是群眾暴怒，破口大罵。
青侍 們的謾罵，令上人益發膽怯，拿繩子的手顫抖不已。見其遲遲不肯上吊，群眾們開始鼓噪。上人看似驚慌失措，還不及將脖子套進繩圈，便兩腳一蹬，結果頸子沒勒住，就這麼筆直地摔到地上。
群眾轟然大笑。再看他久久未起身，約莫是墜地之時撞到要害，竟然就此氣絕身亡。群眾之鼓雜訊，久久不絕。
這是個小人物的殘酷死亡。但是，菊池斷然拒絕那個苛酷的現實。他不論有無，徑自將讀者拖進他的結局。
「在不絕於耳的嘲笑聲中，逐漸西沉的落日，似乎微放光明，霎時只見夕照紅雲，開始放出紫光，天空之中，隱約傳來仙音妙樂。繼而，本來宛如青蛙癱軟在地的上人身體，開始散發出陣陣異香。那股香味瀰漫在群眾之間，證明他已無庸置疑地前往極樂世界。眾人再也不敢嘲笑，稱誦其名的聲響，不絕於耳，幾乎撼動大地。」
這果然是只有菊池寬才寫得出來的結局。我感到一種複雜的感動。