國立劇場位於隼町。
我寄了暑期問候信給圓紫先生。雖然有點遲，但還是報告了已經找到內定工作。只為了這點小事就寫信給大師，似乎顯得有點過於熟稔。
最後，我附上一句「因此，最近經常去國會圖書館。」結果大師回信叫我「順便也去隔壁露個臉。」國立劇場演藝場八月中旬演出活動的壓軸戲，就是由圓紫先生擔綱。
其實就算大師沒說，我也打算去看。兩處隔著一條青山大道。其間，夾著看起來很嚴肅的最高法院，就好像漢堡肉夾在漢堡中間。
以紮實技藝贏得一定好評的落語大師春櫻亭圓紫先生，是我的大學學長。念的也同樣是文學院。當我還在襁褓時，他已走在大學校園中。我本來一直是個只敢在遠處瞻仰他的忠實戲迷。但前年，由於某件意外，令我得以參加圓紫先生的座談會，之後便開始不時見面。
話說既然是親近的粉絲，起碼會送給藝人一盒點心或一個紅包之類的禮物，但是我們的情況好像顛倒。圓紫先生的信上指定了日期，他說「這天我有空，我請你吃晚餐，慶祝你找到工作。」我心裡暗自竊喜。雖然不至於真的不知分寸，但在惶恐之餘仍舊「竊喜」，這可不是飢餓導致的卑微心態。
圓紫先生是個只要把疑問放進投入口，他就會立刻給出答案，宛如萬能解答機的人。每當我的眼前出現難題，我就會忍不住向他求助。能夠談得來，這點令我很慶幸。關於《六之宮公主》，他肯定也會提供什麼有意義的看法吧？
再說雖然不是以戲迷身份，送上什麼了不起的禮物。但我還是準備了從里盤梯買的紀念品。
當天我在圖書館也有工作，倒是很符合行動效率。不過，就地理位置而書雖然方便，在時間上可就不見得了。兼職工作令我沒趕上開演。當我走出圖書館時，已是深濃的影子幾乎烙在鞋上的午後二點。我在酷熱中匆忙趕往國立劇場，演藝場平時自一點開演結束得很早。正值夏天，應該來得及在天黑之前離開。
演藝場的入口，掛有足可讓小朋友在裡面露營的巨大燈籠。每次來這裡，我總是舍電梯而走樓梯。這樣的話，等於是環繞著燈籠拾級而上。站在樓梯中段，可以從正面看見畫在燈籠上的國立劇場象徵——仙女的面孔。那張被放大的面孔，每次看總覺得莫名地充滿現代感。
等我落座時，說書節目正要結束，只知道是歷史故事，壓根不懂是在講些什麼。觀眾還挺多的，幾乎都是老人家，不知為何，我置身其間感到萬分安心。
接著是校園短劇，裝瘋賣傻的演出很滑稽，然後是落語和相聲表演。
我漸漸明白自己安心的原因。坐在附近的老夫婦，在節目之間慢條斯理地互咬耳朵低聲細語。雖然聲音很小不會擾人，但聽得出他們頗為樂在其中。那種如同小陽春的柔和心境，也感染了我。
快要四點時，有大約二十名老人連袂起身離去。是團體客。大概得配合巴士的時間吧。「接下來輪到圓紫先生出場耶！」我真想這麼告訴他們。很遺憾，唯獨這點無能為力。
魔術表演結束，終於聽見耳熱的出場伴奏曲目《外記猿》響起。圓紫先生登場了。
大師就座後和顏悅色地抬起頭，從夏天的晝長夜短說起。
「拿昨天來說吧，我看天色還亮一看時鐘，原來是深夜二點。」
被他這麼流暢說出還真有點好笑。不知不覺跟著圓紫先生的節奏走。話題從傍晚乘涼到放煙火、洗完澡後來杯冰啤酒等等，道盡夏夜的樂趣。
「愛玩的人，想必也有吹著夜風，在深宵盡興而歸的經驗。」
大師有節奏地不斷丟出話語，說到了「替我開門，替我開門。」聽著聽著漸漸發現他說的是《六尺棒》的故事。
天天夜遊的少東家，被父親關在門外。做兒子的揚聲說「你不開門，我就放火」。父親怕吵到鄰居。拿著六尺棒衝出來，追著兒子到處跑。可是，體力自然沒法比。順利脫逃的少東家搶先跑進家門，立刻把門一關。於是，這下子主客顛倒，變成父親嚷著「快開門」，兒子卻說要把他「逐出家門」，拿剛才父親說的話回敬父親。結尾老爺是這麼說的：「你如果真的那麼愛模仿，也拿著六尺棒來追我呀。」
雖是分量短小的段子，但我很喜歡圓紫先生說的《六尺棒》。父子倆，都是好人。
老爺雖然生氣，還是擔心兒子；而少東家雖然逗弄父親，卻充分明白父親的心意。
少東家遲早會努力繼承家業吧。到時他一定會成為比父親更厲害的生意人，把店裡生意做得更大。
我很想這麼告訴老爺。