話題從芥川扯到了契訶夫。總之我利用課業空檔，看完那本《評釋》後，回程順便繞道神田。
沿著白山路朝水道橋車站那邊轉彎，在不知第幾間舊書店的架上，我發現了四、五本老舊的契訶夫全集，那是沒有外盒的散冊。玫瑰紅的書背配上黑色封面。第一卷和二、三、四卷都不知去向，但我手上拿的第五卷卻正好收錄了那篇《狼》。這就叫做運氣。
心有所思時正巧得到那本書，令我心情大好，當下決定去咖啡店打牙祭。那是一間供應自製起司蛋糕的店。我點了紅茶與起司慕斯蛋糕。
然後，想必任何人都會這樣做，我取出剛買的書開始閱讀。解說者是原卓也 。此處也同樣秉持「契訶夫描寫的秘密，正藏在這『破瓶子的缺口』」的論點，把《狼》與《海鷗》做比較。看來這似乎是眾所周知的事實。這樣的話，在那傳說中的「契訶夫禮讚」論述到文章時，舉出這個例子，想必就像早上該道早安一樣理所當然吧。
小正參加的創作吟社團，有個專攻俄文的讀書家。問那個人的話，說不定馬上就能獲得解答。不過，現在那位俄文先生應該已經畢業了。有些疑問可以問人，也有些不能問。總之，基本上我的疑問應該算是獲得解答。
我舉起叉子，插入雪白柔嫩的起司慕斯蛋糕。然後一邊吃蛋糕，一邊翻頁，繼續閱讀。邊吃東西邊看書很沒規矩，所以我立刻遭到報應。我赫然發現，原卓也在論及契訶夫的出色文筆時，用他對「殺戮後的殘忍場景之描寫」為例。「一切都過於駭人……但是，對雅可夫而言，再沒有任何東西比浸在血海中的水煮馬鈴薯更可怕。」
我只能把已經吃進嘴裡的東西勉強吞下去，然後，抓起杯子猛灌開水。引用這段是解說者的「技巧」。但對我而言，是時機實在太不湊巧了。
我決定暫時合起書本，環視狹小的店內。左手邊是蛋糕專櫃。牆邊放有裝著餅乾的籃子。大玻璃櫃內分三層陳列著許多種蛋糕。
玻璃櫃前站著一個女人，身穿胸前綴有亮麗串珠刺繡的家常服。衣服是黑色的。她正在選蛋糕。巧克力蛋糕、栗子蒙布朗蛋糕、提拉米蘇、蘋果派、果凍……這麼仔細打量之下，五彩繽紛的蛋糕猶如珠寶盒。她的視線從上往下移。垂到臉上的長髮，被她倏然伸指甩到身後。這時她輕叫了一聲。同時，響起某種硬物撞擊玻璃的清脆聲響。
女店員隔著玻璃櫃問：「出了什麼事嗎？」
「我的耳環！」
大概是為了保持低溫，玻璃櫃的照明設備裝在櫃外。櫃前的上下，好像裝有日光燈。燈管各自被遮蓋，所以看不見燈管本身。耳環從玻璃櫃透明的崖壁滑落，掉進埋有日光燈管的凹槽。
串珠刺繡小姐把臉貼在玻璃上，努力往凹槽中看。
「拿得到嗎？」
店員也從裡面出來，兩人輪流試著把手指伸進凹槽中，不過好像不太成功。如果拆下日光燈，凹槽內的空間會變得比較寬敞，手指要伸進去應該不成問題。可是，那麼做的話，恐怕會是件大工程吧。
也許有點雞婆，但事情畢竟就發生在我眼前。況且俗話說旁觀者清。我站起來，走到旁邊，試著問：「要不要用膠帶試試看？」
膠帶是固定蛋糕盒的必需品。立刻有人拿來膠帶，把粘著面朝下垂落。這是要用來釣耳環的。可惜，不像我想像的那麼順利。可能是耳環太重，試了老半天就是粘不上來。
眼看事態觸礁，這次輪到坐我對面那張桌子的女人拿著皮包站起身。她看起來應該年近三十，白凈的臉上戴著細框眼鏡，看起來完美地融合了聰穎與童心，是張很討人喜歡的面孔。綠色系的格子西裝外套，被她穿得極為自然高雅。
「讓我來試試看。」
她打開手上的皮包，拿出一個金屬鉛筆盒，也就是俗稱的鉛筆罐。我納悶地觀望，只見她喀答一聲打開，裡面裝著摺疊式放大鏡與一套鑷子。她那嬌小的手取出那套鑷子，當場蹲下開始靈巧地操作，一下子就把耳環給夾上來了。
「謝謝。」
串珠刺繡小姐向她道謝，結束這場風波。鑷子小姐就這麼結帳走掉了。
回到位子的我，喝了一口冷掉的紅茶，開始思索剛才那位解決問題的小姐。
在鉛筆盒裡裝著放大鏡與全套鑷子，並且隨身攜帶。這應該不可能是為了這次意外狀況而刻意準備的吧。想當然爾，一定有她的目的。她到底是做哪一行的呢？昆蟲學者嗎？抑或是植物研究家？
毫無結論。總之不管怎樣，在這世界上，果真是什麼人都有。