悉尼南區犯罪特警隊隊長尼爾·麥考梅用手順過稀薄蓬亂的頭髮，仔細觀察坐在偵訊室桌子對面戴眼鏡的女子。伊絲卡·貝勒直接從她任職的出版社來到警局，身穿樸素發皺的套裝，但她身上散發的某種氣質，讓尼爾認為她身上的套裝價格不菲，只不過這身套裝並不是設計來吸引像他這種簡單的人。然而伊絲卡的住址顯示她並不特別富有，布里斯托爾區並不是悉尼最時尚的地區。伊絲卡看起來成熟理性，絕不是那種誇張、戲劇化、喜歡博得注意力的人。再者，是悉尼警方打電話叫她來的，不是她自己找上門來的。尼爾看了看錶。今天下午他要跟兒子駕船出海，約好在船隻停泊的華生灣碰面，因此他希望這件事不會拖太久。原本一切都很順利，直到最後伊絲卡說了一件事。
「貝勒小姐，」尼爾說，靠上椅背，雙手交疊在顯眼的大肚腩上，「為什麼這件事你沒跟別人提過？」
伊絲卡聳起肩膀：「為什麼要提？又沒有人問，而且我不認為這跟夏綠蒂的命案有關。我之所以告訴你是因為你問得這麼詳細，我以為你關心的只是小屋裡發生的事，而不是……後來才發生的事。這不過是個小事件，很快就結束了，我們也就忘了。像他這種白痴到處都有，我們總不能每碰到一個這種討厭鬼，就跟警方報案吧？」
尼爾吼了一聲。伊絲卡說的當然沒錯，而且尼爾並不想追蹤這件事。每當問題人物的頭銜是以「警察」為開頭或結束，就會帶來很多麻煩和不愉快，還會帶來大量工作。尼爾望向窗外。太陽正在傑克遜港的海面上方閃耀光芒，曼力區那頭仍有煙霧升起，儘管本季的第一場野火已被撲滅。煙霧往南飄去。溫暖宜人的北風陣陣吹來。這是個出海的好天氣。尼爾喜歡霍利這個人，他是叫霍勒還是霍利？反正他都叫他挪威仔。之前那起小丑命案，挪威仔表現出色，幫了他們很大的忙，但那個高大的金髮挪威仔在電話里聽起來身心疲憊，尼爾衷心希望霍利可不要又昏倒了。
「我們從頭開始說起，好嗎，貝勒小姐？」
米凱走進奧丁會議室，聽見裡頭的說話聲立刻停止。他大步走向主席座，放下筆記，將筆記本電腦接上USB槽，沉穩地站在房間中央。調查團隊共有三十六名成員，是一般命案的三倍。調查工作已經進行了很久，卻沒有斬獲，因此需要多次振奮士氣，但整體而言，這群調查人員像英雄一樣奮力不懈。這就是為什麼米凱允許自己和小組成員稍微享受逮捕東尼·萊克這個烏龍大勝利所帶來的歡欣鼓舞。
「你們今天都會看到報紙。」米凱說出開場白，環視眾人。
他省去不必要的遮掩。挪威三大報的其中兩家，在頭版登出相同場景的照片：東尼在警署外坐上車子。第三家報紙登出哈利的資料照片，照片中的他在脫口秀節目上，正在討論雪人案。
「你們都會看到，霍勒警監負起了全責，這是正確且適當的。」
他的聲音從四壁反射回來。他看見保持沉默的警察同人露出倦怠的晨間目光。或許這是另一種倦怠？倘若如此，就必須將它除去才行，因為事情已經到了緊要關頭。克里波部長今天來過，說司法部打電話來問了一些問題。沙漏里的沙已經快流光了。
「我們已經沒有主嫌犯了，」米凱說，「但好消息是我們有了新線索，而且這些新線索都將我們從荷伐斯小屋帶到了沃斯道瑟村。」
他走到筆記本電腦前，按下一個鍵，他所準備的Power Point報告頁面出現在畫面上。
半小時里，他詳細說明了克里波掌握到的事實，包括姓名、時間和可能路徑。
「問題是，」他說，關上電腦，「我們面對的是哪種殺人犯？我想我們可以排除型的連環殺手，因為兇手並不是在特定人口群組中任意挑選被害人，這些被害人都和特定的時間地點有關。因此我們有理由相信，兇手有一個特定動機，而且這個動機是理性的。倘若如此，我們的工作就簡單多了，只要找出動機，就能找到兇手。」
米凱看見幾名警探點了點頭。
「問題是沒有目擊證人可以跟我們說明，目前所知另一個還活著的伊絲卡·貝勒，當時單獨在房間里睡覺，其他人不是死了就是還沒出面說明。比如說，我們知道奧黛蕾·費列森是跟一名最近才認識的男子一起去的，但她的朋友之中沒有人知道這個男子是誰，所以我們可以假設這是逢場作戲的關係。我們正在調查她用手機或網路聯絡過的男人，可是這要花很多時間過濾。由於缺乏證人，所以我們必須自己找個調查起點。我們需要兇手犯案動機的假設。兇手殺害至少四個人的動機是什麼？」
「妒忌或聽命於人。」後排有人回答。
「這是依據我們的經驗。」
「同意。誰會執行去殺人的命令？」
「有精神病史的人。」一個語調平板的芬蘭腔聲音說。
「以及沒有精神病史的人。」另一人說。
「很好。誰可能妒忌？」
「小屋裡某個人的伴侶或配偶。」
「那會是誰？」
「可是我們查過被害人伴侶的不在場證明和潛在動機，」又一人說，「這是我們最先調查的事，但被害人不是沒有伴侶，就是其伴侶在偵訊之後排除嫌疑。」
米凱很清楚他們只是在繞了好一陣子的老路上繼續繞圈子，還用腳踩下油門，但現在的重點正是要踩下油門，他確信荷伐斯小屋是一塊跳板，可以讓他們脫離老路線。
「我們並未排除所有被害人的伴侶和配偶的嫌疑，」米凱說，搖動腳跟，「我們只是不認為每個人都是嫌犯。誰在老婆遇害時沒有不在場證明？」
「拉瑟穆斯·歐森！」
「沒錯。我去挪威議會找拉瑟穆斯談話時，他承認幾個月前曾經發生過他所謂的小小『吃醋事件』——他跟一個女人調情，才導致梅莉跑去荷伐斯小屋整理心情。這在日期上是吻合的。也許梅莉不只是整理心情而已，也許她還進行了報復。從這裡衍生出一個想法：當天晚上，所有被害人都在荷伐斯小屋的時候，拉瑟穆斯不在奧斯陸，他住進沃斯道瑟村的一家旅館。既然他老婆在荷伐斯小屋，那麼他在那附近幹嗎？他當晚是在旅館，還是去長途滑雪？」
米凱面前的許多眼睛，眼皮不再沉重或疲倦，正好相反，他在這些眼睛裡點燃了火花。他等待回答。要讓這麼大的調查團隊進行頭腦風暴，通常不是高效率的做法，但這件案子他們查了這麼久，每個人提出的看法、直覺和古怪的假設都曾經被反對過，使得他們自我受挫。
一名年輕警探試著提出假設：「他可能在晚上突然抵達小屋，正好看見梅莉進行的報復行動，於是他悄悄離開，計畫這整起事件作為消遣。」
「有可能，」米凱說，走向主席座，拿起筆記，「第一個支持這個假設的論點是，我剛剛收到挪威電信提供的數據，上面顯示那天早上，拉瑟穆斯和他老婆梅莉通過電話，所以我們可以假設他知道梅莉要去哪一棟小屋。第二個支持這個假設的論點是：天氣報告指出當天晚上出現月亮，整個晚上的天氣都很晴朗，所以拉瑟穆斯可以跟東尼一樣，輕輕鬆鬆就滑雪到荷伐斯小屋。第一個反對這個假設的論點是：為什麼他要殺害他妻子和可能的通姦對象以外的人？」
「說不定她的通姦對象不只一人。」一名女警探高聲吼道。那女警探矮小豐滿，米凱判斷她是女「同志」，因此想過如果找一天晚上邀請她來加入他和卡雅，不知會是何種光景？當然這不過是想想而已，「說不定當天晚上荷伐斯小屋發生的是大雜交。」
眾人的笑聲回蕩在會議室里。很好，氣氛輕鬆了點兒。
「說不定他沒看見梅莉跟誰上床，也不知道對方是男是女，只知道有人跟梅莉一起窩在棉被底下。」另一個聲音說，「所以他一個也不放過。」
更多笑聲響起。
「夠了，別再浪費時間在這裡胡扯了。」埃斯基爾森說。他是資深警探，沒有人知道他到底幹了多久。會議室安靜下來。「你們這些小夥子有誰記得幾年前犯罪特警隊偵破的一件案子？當時每個人都認為有個連環殺手在外犯案。」埃斯基爾森繼續說，「他們查出兇手是誰之後，才發現兇手其實只想殺第三名被害人，但他知道如果被害人只有一個，自己一定會被懷疑，所以他才殺了其他人，施放煙幕彈，讓警方以為兇手是在亂殺人。」
「天哪，」一名年輕警官高聲說，「犯罪特警隊真的破過案子？一定是被他們蒙到的。」
這名年輕警官環視四周，露齒而笑，臉卻越來越紅，因為現場沒有一個人回應。有點兒調查經驗的人都記得這件案子。這件案子現已被編入全北歐警察學院的課程大綱。這件案子是個傳奇，破案之人也是個傳奇。
「我是哈利·霍勒。」
「早安，霍勒老兄，我是尼爾·麥考梅。你好嗎？你在哪裡？」
尼爾似乎聽見哈利說「我在昏睡」，但認為哈利說的應該是挪威某個城市的名