米凱·貝爾曼搭乘直升機來到湖邊。直升機的旋轉翼咻咻轉動，白霧受到攪動，猶如棉花糖。米凱離開乘客座，彎下腰向前急奔，越過空地朝制繩廠奔去。尤西和癟四連走帶跑，跟在後頭。這時對面走來四名男子，手裡抬著擔架。米凱攔下他們，掀開蓋布。四名男子紛紛別過頭去。米凱俯身向前，仔細檢視擔架上那具赤裸腫脹的屍體。
「謝謝。」米凱說，讓他們繼續將擔架抬上直升機。
米凱爬到坡頂，停下腳步，往下朝站在制繩廠和湖畔之間的眾人望去。除了正在脫下裝備和潛水衣的潛水員之外，他還看見了貝雅特和卡雅，再遠處是哈利。哈利正在和一名男子說話，米凱猜想那名男子應該是當地郡警史凱伊。
米凱朝癟四和尤西做個手勢，要他們在此等候，隨即踏著靈活輕盈的腳步，滑下山坡。
「哈啰，史凱伊，」米凱說，用手刷下粘在長風衣上的小樹枝。「我是克里波的米凱·貝爾曼，我們電話聯絡過。」
「是的，」史凱伊說，「那天晚上他的人在這裡發現了一些繩子。」他用大拇指往後指了指哈利。
「現在他又來了，」米凱說，「問題是，他在我的犯罪現場幹什麼？」
「這個嘛，」哈利說，清了清喉嚨，「第一，這裡幾乎稱不上是犯罪現場。第二，我正在找尋失蹤人口，而我們似乎找到了要找的人。你們的三重命案辦得怎麼樣？有沒有查到什麼線索？你收到我們查到的關於荷伐斯小屋的線索了吧？」
郡警被米凱瞥了一眼，默默轉身離去。
米凱遙視湖面，食指撫摸下唇，彷彿正在塗抹軟膏：「好吧，霍勒，你應該知道你已經讓自己和上司甘納·哈根丟了飯碗，而且被指控玩忽職守吧？」
「嗯，因為我們恪盡職責嗎？」
「我想司法部會要求你們提出詳細說明，為什麼你們會在生產用來殺害梅莉·歐森的繩子的制繩廠外，搜索失蹤人口。我給過你們犯罪特警隊一次機會，不會再給第二次。遊戲結束了，霍勒。」
「我們自然會向司法部提出詳細說明，貝爾曼，包括我們如何查出那條繩子來自何處，如何查出艾里亞斯·史果克的行蹤和荷伐斯小屋的事，如何查出第四名受害人奧黛蕾·費列森，以及今天我們如何在這裡發現她的屍體。這些事情，克里波花了兩個多月，消耗大量人力物力，全都沒查到。這樣可以吧，貝爾曼？」
米凱默不作聲。
「你是不是擔心如此一來，會影響司法部做出誰最適合偵辦全國命案的決定？」
「你別高估了手上的牌，霍勒。我輕而易舉就能摧毀你，就像這樣。」米凱輕彈手指。
「好吧，」哈利說，「我們手上都沒握有必勝的牌，但如果我願意把賭金讓給你，你意下如何？」
「這話是什麼意思？」
「你可以得到一切，我們所查到的一切，我們不會居功。」
米凱對哈利側目而視：「你為什麼要幫我們？」
「很簡單，」哈利說，從煙盒裡抽出最後一根香煙，「因為我領了薪水，必須幫忙逮到兇手，這是我的職責所在。」
米凱露出輕蔑神情，頭部和肩膀不住地抖動，似乎在笑，卻一絲聲音也沒發出：「少來了，霍勒，你到底要什麼？」
哈利點燃香煙：「我不希望甘納·哈根、卡雅·索尼斯或畢爾·侯勒姆因為這件事而受到責難，這樣你在警界的前途也不會受到影響。」
米凱用拇指和食指捏住下唇：「我會考慮。」
「而且我要參與這件案子，我要取得你們所有的調查資料和資源。」
「夠了！」米凱說，揚起一隻手，「你重聽嗎，霍勒？我已經叫你別碰這件案子了。」
「我們可以逮到這個兇手，貝爾曼。媽的這不是應該比以後誰掌權來得更重要嗎？」
「你別！」米凱吼道，卻立刻住口，只因他看見許多人轉頭朝他望來，「你別說得好像我是白痴一樣，霍勒。」
風將哈利手中香煙所冒出的煙吹到米凱臉上，米凱的眼睛卻眨也不眨。哈利聳了聳肩。
「你知道嗎，貝爾曼？我想這件事根本無關權力或政治，你只是個小男孩，想成為拯救世界的英雄，就這麼簡單，而你害怕我會毀了你的英雄大業。有個很簡單的辦法可以解決這個問題，我們可以拉下拉鏈，比賽看誰尿得最遠，看誰可以尿到潛水員的小艇上，你說如何？」
這回米凱是真笑，不只身體抖動，口中也發出笑聲：「你應該讀一讀警告標語才對，哈利。」
米凱的右手倏地揮出，速度快到哈利來不及反應。哈利雙唇之間的香煙被打落，落入水中，發出噝的一聲。
「吸煙危害健康。祝你有愉快的一天。」
哈利耳中聽著直升機起飛的聲音，眼睛看著他的最後一根香煙漂浮在水面上。濕了的煙紙是灰色的，熄了的煙頭是黑色的。
夜色降臨，搜索隊的小艇停靠在停車場旁的岸邊，讓哈利、卡雅和貝雅特下船。樹林里突然出現動靜，接著相機閃光燈就閃了起來。哈利下意識地舉起手臂，耳中聽見羅傑·錢登的聲音從黑暗中傳來。
「哈利·霍勒，現在傳言滿天飛，說你找到了一具年輕女屍，她叫什麼名字？這件案子和其他命案有關嗎？你有幾分把握？」
「不予置評。」哈利說，尋路向前，眼睛給鎂光燈閃得幾乎看不見，「目前這是一起失蹤人口案，唯一能說的只有這名女子可能就是我們在找的失蹤女子。至於你口中說的命案，我想你應該去問克里波才對。」
「女子叫什麼名字？」
「我們必須先確認身份，通知家屬。」
「可是你並不排除……」
「一如往常，我什麼都不排除，錢登。我們會再開記者會。」
哈利坐上車子，卡雅已發動引擎，貝雅特坐上后座。車子艱難地開上大馬路，將相機閃光燈拋在後頭。
「好了，」貝雅特說，傾身向前，靠向前座，「你還沒跟我說明，你們尋找奧黛蕾·費列森，怎麼會找到這裡來？」
「這叫作演繹邏輯，純粹而簡單。」哈利說。
「還用你說。」貝雅特嘆了口氣。
「事實上我覺得丟臉，居然沒有早點兒想到。」哈利說，「我一直在想，兇手為什麼要大費周章，跑到一家廢棄的制繩廠，只為了拿一條繩子，尤其是這條繩子不是隨便一家商店就能買到的，因此可以讓我們追蹤到這裡來。當然了，現在答案非常明顯。不過呢，我是在看著深邃的非洲湖泊時想到這點的。兇手來這裡並不是為了繩子，他一定是在這裡用繩子做一件事，那條繩子只不過正好放在那裡而已。後來他把繩子帶回去，順便用來殺害梅莉·歐森。兇手之所以來這裡，是因為他手上已經有一具屍體需要丟棄，也就是奧黛蕾·費列森。我們第一次來的時候，本地警官史凱伊就跟我們說明過，那個地區是利瑟倫湖最深的地方。兇手在奧黛蕾的褲子里裝滿石頭，用繩子將褲腰和褲腳綁起來，再把她從船上丟下去。」
「你怎麼知道她來這裡的時候已經死了？說不定是兇手把她淹死的。」
「她的頸部有一條很大的割痕，我敢打賭，驗屍報告一定會說她的肺臟里沒發現水。」
「而且她的血液含有克達諾瑪麻醉劑，就跟夏綠蒂和博格妮一樣。」貝雅特說。
「據說克達諾瑪是一種速效麻醉劑，」哈利說，「真奇怪，我竟然從來沒聽說過這種葯。」
「也不算奇怪，」貝雅特說，「它以前是克太拉麻醉劑的廉價版藥品。克太拉用來麻醉患者有個好處，就是患者依然可以自行呼吸。歐盟和挪威在九十年代因為克達諾瑪的副作用而將它禁用，所以現在大概只能在不發達國家看見它的蹤影。有一陣子克里波把克達諾瑪視為重要線索，可是卻什麼都沒查到。」
四十分鐘後，他們在布爾區的鑒識中心讓貝雅特下車。哈利請卡雅稍等，也下了車。
「有件事我想問你。」哈利說。
「哦？」貝雅特說，摩擦雙掌，全身發抖。
「為什麼你會去一個潛在的犯罪現場？畢爾為什麼沒去？」
「因為貝爾曼指派了一個特別任務給他。」
「這是什麼意思？派他去洗廁所嗎？」
「不是，派他負責協調鑒識中心和策略規劃。」
「什麼？」哈利揚起雙眉，「媽的這不是晉陞嗎？」
貝雅特聳了聳肩：「畢爾很行，而且不算是升得太早。還有別的事嗎？」
「沒有了。」
「拜。」
「拜。哦，對了，等一下。之前我請你告訴貝爾曼說我們找到了繩子的來源，你是什麼時候告訴他的？」
「我記得你是晚上打電話給我的，所以我等到早上才告訴他。為什麼這樣問？」
「沒什麼，」哈利說，「沒事。」
哈利回到車上，