春天的延芳淀風光旖旎，景色宜人。淀水清冽甘甜，爽滑如鏡，藍天白雲盡映其中。岸邊蘆葦叢生，淀中菱荷遍布，魚蝦鮮肥，是天鵝棲息繁殖的好地方。淀四周層巒疊蟑環抱，谷深林密，遮天蔽日，惡禽猛獸出沒其間。每年入春以後，道宗都到這裡來縱放海東青，捕獵天鵝，盡情遊樂。
今天清晨，道宗起得特別早，天剛拂曉已盥洗完畢。在御帳用過早膳後，便帶著皇后蕭觀音和太子耶律濬，由王公大臣們簇擁著，來到廷芳淀春獵場。道宗眉開眼笑，心情格外好。他坐在黃羅傘下的虎皮御椅上，縱目遠眺，但見高遠無垠的天空像水洗過一樣，湛藍湛藍的，沒有一絲雲彩。獵場上，每隔十幾步插著一桿不同顏色的旗幟，每桿旗幟下站著頭戴氈帽，身穿墨綠色獵裝的土卒，他們有的拿著扁鼓，有的拿著刺鵝錐。遍地是五顏六色的旗幟和墨綠色士卒，場面宏大，蔚為壯觀。道宗激動異常，對內侍說：「帶海東青！」
內侍傳旨以後，鷹坊使答應一聲，架著海東青走到道宗面前，抱拳施禮：「陛下，海東青帶到。」
「是女真國新近晉獻的那隻嗎？」道宗問。
「是。前天剛剛送來的。」鷹坊使回答。
道宗滿意地點點頭。然後離開御坐，走到海東青跟前，仔細觀瞧起來。這一觀瞧不要緊，高興得孩子似的笑了起來。這頭海東青太矯健、太奇俊絕倫了！它體態並不大，只比平常鵲雀稍大一點，但格外威武，格外精神，尤其那兩隻眼睛，虎視眈眈，凶光逼人，好像要隨時飛出去捕擒獵物。喙尖如鉤，堅利無比。最難得的是那兩隻巨爪，不但像刀刃般鋒利，而且色白如雪，是海東青中最名貴的，是上品中的上品。道宗邊看邊忍不住聲聲讚歎：「好！好！太好了！」
延芳淀獵場都總管走過來，沖道宗跪下，奏道：「啟奏萬歲，畋獵可以開始了吧？」
「好，開始！」道宗興緻極高，大聲傳下諭旨。
獵場都總管登上附近一個山包，邊揮舞手中旗幟邊高聲喝喊：「畋——獵——開——始！」話音剛落，延芳淀豬場頓時沸騰了！幾百面扁鼓一齊擂響，幾百名土卒同時大聲喝喊，震天動地的鼓聲和「噢哧一一噢哧一一」的吆喝聲驚得隱藏在延芳淀蘆葦和水草中的天鵝騰空飛起，展翅遠逃。道宗大喊一聲：「去！」不失時機地把海東青放了出去。海東青在道宗頭頂上轉了兩圈兒，奮力向高空飛去，旋風羊角而上，直入青冥，幾不可見。這時，正好有一隻天鵝飛到空中，恰被海東青看見，它俯衝急下，以迅雷不及掩耳之勢，用利爪狠狠抓住天鵝的脖子。天鵝驚恐萬狀，嘎嘎哀鳴。天鵝身體碩肥，比海東青重好多倍，海東青不勝其力，被天鵝拖拽著向下墜去，道宗飛身上馬，向天鵝下墜處跑去。天鵝落地時，道宗恰好趕到。道宗從一士卒手中奪過刺鵝錐，刺破天鵝的腦袋，取出腦子讓海東青吃。這時，整個獵場像開了鍋，有的使勁敲鼓，有的狂搖手中的旗幟，「萬歲！」「萬萬歲！」的歡呼聲如山呼海嘯，聲震四野。
道宗的情緒興奮到了極點，敕封這頭海東青為天下無敵大將軍，傳旨在御帳設宴，為天下無敵大將軍慶功。席間，溢美之詞不絕於耳，阿諛之聲此起彼落。表面上讚頌的是海東青，實際上是吹捧道宗。道宗聽了心裡美滋滋的，雖然沒有飲多少酒，卻飄飄然如同醉了一般。
耶律乙辛一直沒有說話，他在窺伺動靜，尋找時機。那天晚上，他按著張孝傑的意思，修完了請求道宗把清風甸牧場賞賜給他的本章，還沒有呈上去，道宗便到延芳淀來畋獵。來到廷芳淀幾次想向道宗啟奏，但都沒找到適當的機會。今天，他見道宗如此高興，覺得是時候了。便從坐位上站起來，向道宗深施一禮，諂媚地笑著說：「萬歲，天下無敵大將軍旗開得勝，馬到成功，只是小小一喜。臣還有更大的喜事要向陛下奏報呢！」
「更大的喜事？」道宗先是一怔，隨即急切地說，「什麼喜事？快快奏來。」
耶律乙辛聳人聽聞地說：「牛生麒轔，難道還不算天大的喜事？」
「牛生麒麟？」道宗簡直不敢相信自己的耳朵，驚得瞪大了眼睛，「這……這是真的？」
王公大臣的表情不一，有的驚訝，有的懷疑，有的鄙夷蔑視。
耶律乙辛說：「臣豈敢欺騙陛下，陛下不信，傳來一看便知。」
道宗急忙傳諭：「好，快牽來讓朕一觀。」
「是。」耶律乙辛向帳外一招手，喊道：「麒麟獻上。」
帳外答應一聲，兩名身穿吉服的軍卒牽著一頭怪獸走—了進來。這怪獸樣子長得確實很古怪，鹿角羊首，驢身獅毛，馬尾牛蹄，很像傳說中的麒麟。這個怪物耶律乙辛是從哪裡弄來的呢？原來，耶律乙辛知道道宗皇帝非常喜愛珍禽異獸，便暗中派出許多人到全國各地去搜尋，不論哪裡有，都不惜重金買回來，獻給道宗，以便討得他的歡心。這頭四不像的怪獸，就是下去的人從五部院弄來的。
道宗和眾大臣見了這頭怪獸，頓時驚呆了，道宗圍著怪獸左看看，右看看，越看越覺得像麒麟，因為狂喜和激動，臉上的肌肉不停地顫抖起來：「麒麟！真是麒麟啊！瑞獸降臨我朝，大吉大利！大吉大利啊！」
耶律乙辛抓住時機，討好地說：「這都因為陛下聖明，治國有方，百業興旺，萬民安泰，蒼天才降此祥瑞，兆示我朝江山永固，萬古不衰！」
眾大臣隨聲附和：「陛下聖明，天降祥瑞，江山永固，萬古不衰！」
「好，好，隨我拜謝上蒼。」道宗欣喜欲狂，率群臣向北跪拜蒼天。拜完後他問耶律乙辛：「這麒麟瑞獸降生在何處？」
「回陛下，」耶律乙辛說，「降生在五部院。」
「五部院……」道宗邊思索邊說：「就是愛卿所在的那個部族？」耶律乙辛點點頭。道宗接著說：「麒麟能降生在那裡，那裡一定是個吉祥的地方了？」
耶律乙辛是五部院人，五部院大王又是他的心腹，他便藉機誇讚起五部院來，說道：「回陛下，托陛下的福，五部院確實是個好地方，人傑地靈，水草鮮美，牛羊肥壯，牧民生活美滿幸福。他們對陛下感恩戴德，天天為陛下祈禱祝福。」
太子耶律濬聽了耶律乙辛這番話，肺都要氣炸了，小臉煞白，嘴唇瑟瑟發抖！……乾裂的田地，枯死的牧草，鱗峋的白骨，鹰鵰爭食的餓殍……這一幅幅慘不忍睹的景象，又浮現在他眼前。耶律乙辛怎麼能睜著眼睛說瞎話呢？這不是欺騙陛下，蒙蔽聖聰嗎？太大膽，太放肆了！不能讓他恣意胡說，得把真情稟告父王，不要上乙辛的當。他剛要開口，他的師傅耶律寅吉悄悄攔住了他，耶律寅吉早猜出了太子心意，低聲說：「太子不可！」耶律濬說：「不說出真相，難道就眼睜睜看著他欺瞞父皇？」耶律寅吉說：「你初領朝政，尚不知官場風波險惡。陛下正在高興，你此時講明真相，必然敗了興緻，引起他的不悅。對你……」
耶律寅吉沒有再往下說，但耶律濬從他的眼神里看出他是擔心拂逆了父王，對自己不利。完全是為了自己好，於是，便把已到嘴邊的話，又咽了回去。
道宗賞賜了五部院大王許多錦緞，吩咐小底把這頭「麒麟」送到御獸園去餵養。
小底牽走「麒麟」以後，耶律乙辛向耶律燕哥遞了個眼色，耶律燕哥心領神會，偷偷沖他點點頭，然後轉身對道宗說：「陛下，乙辛大王晉獻瑞獸麒麟，理當重賞。」
「卿奏極是。」道宗說，「乙辛晉獻麒麟，給我大遼朝帶來祥瑞，理當重賞。朕賞你黃金……」
「陛下。」耶律乙辛打斷道宗的話：「臣節儉清廉，不愛金銀珍寶。」
「那……那你要什麼？」道宗疑惑地問。
耶律乙辛說：「若陛下一定要賞臣，就把清風甸牧場賞給臣吧。」
「喔？我當愛卿要什麼難得之物呢，原來是一塊草場。」道宗釋然一笑，點點頭，大聲說，「好！准卿之請，朕就把清風甸牧場……」
「父王不可！」還沒等道宗說出「賞給你」三個字，耶律濬出來攔住了他。
道宗見太子攔阻聖諭，心中頗有些不悅，說道：「乙辛愛卿對大遼朝有功，賞給他一個清風甸牧場，有何不妥？皇兒因何攔阻？」
耶律濬見道宗滿臉慍怒，心中不由害怕起來。後悔自己太年少氣盛，一生氣便控制不住自己，忘了師傅的叮囑，當面頂撞起父王來。但事已至此，已無法挽回，只好如實稟奏。想到這裡，心情反倒平靜下來，沖道宗深施一禮，說道：「父王，在諸王中，乙辛封地最多，若再把清風甸賞給他，恐諸王不服。」
道宗一臉不以為然的神色。
耶律濬見此情景，心中很是不快，氣憤地說：「父皇，你還蒙在鼓裡哪，清風甸牧場耶律乙辛早已圈佔了！」
「啊？」道宗大感意外，暗自一驚。
「無旨圈地，藐視陛下，敗壞法度，按律當斬！」說話的是北院樞密使，許王耶律仁先，他身材魁偉，虎背熊腰，說話聲若洪