天交卯時，東方剛剛露出熙微的魚肚白。值差聒帳的番兵邁著矯健整齊的步伐，列隊來到道宗皇帝的寢宮前，在節奏鮮明的番樂伴奏下，邊歌邊舞起來。他們跳的是粗獷豪放的番舞，雖的卻是中原地區的漢歌：
溥天之下，莫非王土。率土之濱，
莫非王臣。大夫不均，我從事獨賢。
四牡彭彭，王事傍傍。嘉我未老，
鮮我方將。旅力方剛，經營四方。
隨著節奏的變化，番兵們的舞步越來越快，歌聲越來越響亮，透過黎明前的夜空傳遍整個皇城，皇城從熟睡中蘇醒過來。
往日，不等聒帳的番兵唱完歌跳完舞，道宗皇帝早就穿衣起床，盥洗完畢，上朝理事去了。今天卻一反往常，番兵們舉行完聒帳儀式，寢宮裡依然黑洞洞，沒有一絲聲響。道宗皇帝繼位後，勤於朝政，每天卯時登殿議事，從來沒有貪睡耽誤過，今天這是怎麼啦？
就在番兵在寢殿前納悶的時候，從皇城通往伏虎林的路上正飛奔著兩匹駿馬。跑在前面的是一匹烏騅馬，遍體油黑光亮，沒一根雜毛。馬背上端坐的正是道宗皇帝。
他頭戴幅巾，上盤兩條戲珠金龍，顫顫悠悠，欲飛欲動。身穿金甲戎服，貂鼠皮護袖，腰系金帶，上面鑲嵌著犀角寶玉，足蹬高腰絡縫鞋。肩背鐵弓，腰挎箭袋，好不威風凜凜。跟在後頭的是一匹桃花胭脂馬，毛色火紅鮮亮，騎在馬上的正是懿德皇后蕭觀音。她頭戴紅帕，上面遍插珠寶翠鑽和各色鮮花，中間有一隻展翅欲飛的金鳳凰。上身穿緊身碎花小襖，外罩大紅絡縫繡花錦袍，腰懸玉珮，足蹬繡花的絡縫烏鞋，上面綴滿珍珠寶玉。皇后面色紅潤，香汗涔涔，艷似桃花，媚若海棠，英姿勃勃，颯爽迷人。
兩匹馬跑得飛快，烏騅馬疾如旋風卷過；胭脂馬迅似流火飛霞。急促而清脆的馬蹄聲，震落了黎明前的殘星，驚退了天邊的冷月。兩匹馬一前一後，首尾相銜，徑直向木葉山下伏虎林飛奔而去。
快到伏虎林時，突然一條小溪攔住去路。小溪足有二丈多寬，流水潺湲，波光粼粼。道宗皇帝來到小溪前，雙腿一夾馬肚，左手猛提韁繩，右手往馬屁股上狠狠抽了一鞭，喊了聲：「跳！」只見烏騅馬長嘶一聲，用力向前一躍，四蹄騰空，飛過小溪，平穩落在地上。
道宗皇帝勒住絲韁，回頭對蕭觀音說：「皇后小心！」話音未落，蕭觀音的胭脂馬像一個火團飄過小溪，輕輕落在道宗面前。兩人手挽手，並轡向伏虎林緩緩走去。
這時，天已經亮了，旭日從邊冉冉升起，絢麗的朝霞把大地照得一片金黃。王公大臣們已從皇城趕來，頭戴氈冠，身穿戎服，挽弓搭箭，騎馬跟在皇帝和皇后身後。
快要走到伏虎林時，突然，一個番兵指著伏虎林高喊：「虎！猛虎！」眾人順著他指的方向望去，果然看見密林深處有一隻斑斕猛虎，足有一丈多長，正張牙舞爪地向這邊撲來，帶起一陣風聲，吹得樹葉呼呼作響。
道宗皇帝猛催烏騅馬，向斑斕猛虎衝去。這隻猛虎大概是被道宗皇帝的氣勢震懾住了，嚇得扭送向北跑去。眼看這隻龐然大物就要逃脫了，說時遲，那時快，只見蕭觀音一攔絲韁，箭一樣向北飛奔而去。老虎見蕭觀音追來，受到驚嚇，跑得更快了。可是，它哪裡是蕭觀音的對手，工夫不大，胭脂馬便跑到猛虎的前頭。蕭觀音挽弓搭箭，瞄準猛虎狠狠地射去。綉箭不偏不倚正好射在距虎頭不足三寸遠的一棵大樹上。猛虎嚇得大驚失色，猛然停住腳步，轉身向道宗皇帝跑去。
這一切，道宗皇帝全看在眼裡。他知道，憑著皇后的箭法，射中這隻猛虎是毫無問題的。她之所以故意不射中，為的是把射中猛虎的機會讓給自己，維護自己的尊嚴。一股激動的熱流驀地湧上道宗皇帝的盡頭，他鼻子一酸，淚水注滿眼眶。
蕭觀音皇后不僅美貌多才，且非常有德。她不僅處處關心體貼自己，而且能像唐太宗的徐賢妃那樣關心朝政、國事，遇到什麼疑難事，能幫自己出主；自己有不當之處，能直言勸諫。
記得剛冊封為皇后不久的一天晚上，他們在宮中下棋，道宗眼看就要贏了。正在這時，一個宮女前來送參湯，不慎將燈盞碰落在地，獸油濺污了道宗的龍袍。道宗大怒，抄起身邊的鐵骨朵就往宮女頭上砸去！鐵骨朵有幾十斤重，砸到宮女頭上是定死無疑的。在這千鈞一髮之際，蕭觀音急步走上前，攥住道宗手腕喊道：「皇帝息怒，打不得！」道宗正在氣頭上，哪裡聽得進去，用力一推蕭觀音，吼道：「碰落燈盞，罪當死！污朕龍袍，死有餘辜！」說著，又要往宮女上砸去。
蕭觀音被推倒在地，她坐在地上大聲說：「文王施仁政天下興，紂王施暴政天下亡，萬歲難道忘了不成！」
道宗聽了猶如一盆冰水澆在頭上，頓時清醒了，高興鐵骨朵的手木然停在空中，嘴裡喃喃地說：「朕不做紂王，朕要以仁治天下，以仁治天下！」他親手把宮女攙起來，饒恕了她。
這事很快在宮中傳開了，都說道宗是有道明君。如今，蕭觀音又把射死猛虎的機會讓給自己，真是個賢德的皇后！
道宗正在想著，那猛虎已呼嘯著向他跑來，他急忙挽弓搭箭向猛虎射去，不偏不倚，正射在猛虎的前額。猛虎吼叫一聲，重重地跌倒在齊腰深的茅草里。跟在道宗皇帝後邊的耶律乙辛見狀高喊：「九九射虎，旗開得勝，吾皇神威，驚天動地！萬歲，萬萬歲！」眾王公大臣都跟著高喊起來。剎那間，伏虎林沸騰了！高喊「萬歲！」的聲浪此起彼伏，震徹天宇。
小底（下層粗使太監）早在木葉山的最高處搭起御帳，斟好菊花酒，切好兔肝，攔好鹿舌醬。道宗皇帝和蕭觀音皇后在王公大臣的簇擁下，登上木葉山，走進御帳。
道宗和蕭觀音坐在高大的龍紋寶座上，眾公卿和命婦分別站立兩廂。道宗心情很激動地說：「朕開弓便射殺一虎，實乃上天相助，預示我大遼朝皇祚昌隆，讓我君臣用這第一杯菊花酒祭謝上天！」說完，道宗站起身，走出寶座，恭恭敬敬地把酒祭灑在地上。道宗轉身坐到寶座上，對眾人說：「朕今天格外高興，請諸位王公大臣各作詩一首，以記今日之盛。誰先作成，朕親自敬他菊花酒，兔肝肉。」
遼朝的王公貴戚大都崇尚武功，擅長弓馬，對詩詞歌賦則一竅不通。道宗讓他們當場作詩，個個急得汗流浹背，抓耳撓腮。
道宗對站在班首的耶律重元說：「皇叔是我大遼國最尊貴的皇親，就請皇叔先作吧？」
「這……」耶律重元額頭冒出涔涔的熱汗，窘迫地說：「皇叔出身武夫，終日身不離鞍，手不離弓。哪……哪裡讀過什麼書呀，皇叔實在……」
道宗的情緒還沉浸在射死猛虎後的極度亢奮之中，揮手打斷了他的話，說：「朕登基以來第一次畋獵就射殺一虎，此乃大遼朝鼎盛昌隆之吉兆，可喜可賀。朕讓你作詩，焉有不作之理？」
耶律重元憋得臉紅脖子粗，邊想邊咳咳巴巴地念道：「……老虎跑，大王射，老虎……倒，大王……大王樂！」
這叫什麼詩呀！逗得王公大臣們都樂了，但他們誰也不敢笑出聲，皇叔的權威他們是知道的，弄不好會招來殺身之禍。皇后蕭觀音實在憋不住卻笑了起來。
耶律重元恨不得找道地縫鑽進去。站在命婦班首的哈古只，見蕭觀音嘲笑自己的丈夫，心裡萬分氣惱，她想也讓蕭觀音當眾出醜，便對道宗說：「啟奏皇帝，皇嬸聽說皇后詩詞歌賦樣樣精通，何不請皇后當場作一首詩，讓我們大家見識見識。」
但見皇后笑微微地從寶座站起身來，向道宗深施一禮，輕聲說道：「妾雖才學薄淺，不擅詩詞，但被皇帝神威所動，吟成一首，請皇帝聖裁！」
道宗又驚又喜，連聲說：「好，快念給眾卿聽聽！」
「那……妾就獻醜了。」她蹙眉凝思片刻，輕啟朱唇，慢張繡口，邊想邊鶯聲念道：
威風萬里壓南邦，東去能翻鴨綠江。
靈怪大千都破膽，哪教猛虎不投降！
「好詩！好詩！」道宗心情激動，情不自禁地拊掌大聲稱讚，「好個靈怪大千都破膽，哪教猛虎不投降！大有橫掃千軍，席捲殘雲之勢！皇后身為女流，卻有此大丈夫勃勃英氣，難得！難得！皇后真可謂女中才子！」
眾王公貴戚萬萬沒料到，蕭觀音一個遼國女子竟能寫出這麼好的詩來，個個驚得目瞪口呆，御帳里頓時變得鴉雀無聲。當他們聽到道宗說「皇后可謂女中才子」時，一個個才如夢初醒，急忙大聲附和道：「皇后真不愧是女中才子！別說在閨中，就是在整個遼國，恐怕也沒有幾個能比得上皇后的。」
自此以後，道宗對蕭觀音更加寵愛，除了上朝以外，幾乎整天同蕭觀音待在一起，很少到其他嬪妃的宮中去。他希望蕭觀音早日為他生一位太子，將來承繼大遼基業。然而他失望了，蕭觀音始終沒有懷孕。他決定舉行一次再生儀，祈求神靈賜給他一個皇嗣。
皇帝要舉行再生儀，巫覡們便緊張地忙碌起來。他們先