時光回溯到遼道宗清寧元年（公元1055年）。
春天的一個早晨，啟明星還沒有消退，東方剛剛泛起魚肚白。座落在廣漠無垠大草原上的遼朝皇都上京還沉睡在迷濛的夜色里。草原上薄霧滾滾，虛幻飄渺，只有蛩蟲在草叢中鳴叫，時斷時續。皇城裡靜謐安詳，漆黑一片。只有太子宮裡幾十盞銀飾獸油燈噴吐著熊熊光焰。太監宮女進進出出，奔跑著，忙碌著。他們雖然緊張勞累，但臉上都掛著難以抑制的笑容。原來，他們的主子蕭觀音，今天要冊封為皇后。
此時，蕭觀音正端坐在梳妝樓上對著青銅寶鏡梳妝。她看上去有二十來歲年紀，生得花容月貌，窈窕嬌娜。兩道眉毛又細又長，如遠山藏黛；唇紅齒白，兩頰紅潤，艷如桃花。她看著鏡中的自己，幸福和羞澀一齊湧上盡頭，她感到榮耀、幸福，又感到責任重大。今後，她不但要侍奉好皇帝，還要統領六宮，母儀天下，因而一言一行都要循規蹈矩，不能有絲毫越禮之處。她和道宗是真心相愛的。
那是三年前的事，道宗皇帝還是皇太子。他是興宗皇帝的長子，名叫耶律洪基，字涅鄰，小名查剌。
一個夏天的上午，太子耶律洪基從饅頭山打獵歸來，由眾武士和太監們護擁著向皇宮走去。當他路過南院樞密使蕭惠的府門時，突然聽到從府內傳來悠揚悅耳的琵琶聲。他不由停住馬，仄耳細聽，這琵琶彈得指法嫻熟，委婉纏綿，深沉清越，堪稱妙手！他下得馬來，揮退跟隨的武士和宮監，獨自一人循著琵琶聲向府門走去。
太子耶律洪基邊聽邊躡手躡腳往裡走。他穿過花廳，繞過迴廊，來到後院。原來，琵琶聲是從後院一座雅緻的朱樓里傳出來的。悄悄走近朱樓，門虛掩著，他輕輕推開雕花小門，裡面沒有人。琵琶聲是從裡間屋傳來的。太子掃視了一下屋子四周，從陳設布置看，像是位公子的書房。靠牆的廚架上，擺滿古書典籍，桌案上放著文房四寶，碧玉香爐里燃著藏香，煙去繚繞，香氣撲鼻。香爐旁放著一本雕版線裝古書，書頁敞開，分明是剛剛讀過。太子知道，蕭惠有三位小姐，兩位公子。他好奇地踮著腳尖輕輕走過去，拿起書本一看，驚得瞪大眼睛。原來這是一本唐朝開元年間刻印的《詩三百篇》。這種書在中原已很難尋到，在北國就更為奇缺珍貴了。太子讀過不少中原的典籍，唯獨沒讀過這《詩三百篇》。他急切地向翻開的書頁看去，見是一首叫作《關雎》的詩，上面寫著：「關關雎鳩，在河之洲；窕窈淑女發，君子好逑。」讀到這裡，太子的心突突狂跳起來，臉頰泛起陣陣紅潤。他不由向四周掃視了一下遍，幸好無人，他才放下了心。這時，裡間屋裡的琵琶聲變成了典雅凝重的古琴聲，一位少女隨著古琴聲唱起來，唱的正是這首《關雎》。
聲音清脆甜嫩，如鶯聲燕語，纏綿委婉，一詠三嘆，一波三折，如泣如訴。太子從來沒聽到過如此真摯感人的歌唱，被驚呆了。身不由己地走到了門前，順著鹿皮門帘的縫隙向裡屋看去，但見琴案旁坐著一位女子，皮膚白晳，兩道長睫毛下有一雙秋波欲滴含情脈脈的大眼睛，穿著遼朝衣裙，梳的卻是漢族少女的丹鳳髻。她正是蕭惠的小女兒，乳名巧哥。真實，巧哥完全沉浸在琴曲中，絲毫沒有覺察到屋外有人。唱完後，無意一回頭，驀地看見門帘後有個陌生男子在向她窺視。這人看上去儒雅瀟洒，風度翩翩。從外貌看不像是歹人。不是歹人為什麼私闖人家的綉樓偷看閨閣女子呢？她不由驚叫道：「啊？！你……你是什麼人？竟敢私闖綉樓偷看良家女子！」
太了耶律洪基渾身一激靈，這才從驚怔中清醒過來。心裡頓時緊張和害怕起來。自己雖然是大遼國的皇太子，私闖綉樓，偷看良家女子，也是禮法不容的呀！便吞吞吐吐地說：「呵……我……我……皇……」
巧哥見他言語支吾，以為他是不良之徒，驚慌地喊道：「來人！快來人呀！抓歹人！」
太子耶律洪基見她大聲呼叫，想前去制止，又怕引起誤會；想趕忙離開這裡，又怕碰上人被抓住。急得他團團轉。
幾個丫頭婆子聽小姐呼救，忙拿起馬鞭棍棒向綉樓跑來，進綉樓後，見一個男人驚惶失措地站在那裡，斷定他一定就是那個壞人，一擁而上，架起耶律洪基就往外拖。
正在這時，門突然開了，從外邊走進一個人，進門後咚地跪倒在地，納頭便拜，嘴裡誠惶誠恐地說：「老臣迎駕來遲，叫殿下受驚了！老臣該死！望殿下恕罪！」
眾人低頭一看，跪在地下的是蕭惠，知道闖了禍，唰地全跪下了，求饒道：「奴婢該死！冒犯了殿下！殿下恕罪！」
巧哥聽說那人是皇太子耶律洪基，又驚又羞，禁不住又向他看了一眼。
太子沒有責怪眾人，而是指著蕭惠問：「撫琴的小姐是你的什麼人？」
蕭惠答道：「是老臣最小的女兒，名喚巧哥。剛才多有冒……」
太子從蕭惠身旁繞過，大步流星地向府外走去。
蕭惠茫然不解地目送太子遠去。
第三天，太子的生身母親仁懿皇后，派內臣給蕭惠送來一隻金匣，上面鑲嵌著閃閃發光的紅寶石，精美極了。蕭惠問內臣：「請問公公，匣中所裝何物？」
內臣答道：「皇后沒有告訴奴才，奴才也不知道。皇后叫奴才告訴你，這金匣是送給你家那位彈琵琶的巧哥小姐。她看了匣中所裝之物定能猜到什麼意思。同意呢，便度曲付諸管弦樂；不同意么，就將原物送回。」
巧哥接過金匣，小心翼翼地掀開匣蓋，見裡面端端正正放著一疊黃紙，這種黃紙是御用之物，只有帝王家才能使用。她拿起黃紙，展開一看，上面寫著一首《樂府歌辭》：
上邪！
我欲與君相知。
長命無絕衰。
山無陵，
江水為竭。
冬雷震震，
夏雨雪，
天地合，
乃敢與君絕！
巧哥看完詩，臉倏地一下紅了，芳心止不住突突狂跳起來！這不明明是耶律洪基皇太子向她在求婚嗎？皇太子要同她相知相愛，永不變心，誰也休想把他們分開！要想讓他們分開，除非是高山變成平地，江河變得乾涸，冬天打雷，夏天降雪，天和地合在一處！
蕭惠是樞密使，漢學造詣也很深，自然明白這首詩的含意，知道太子是在向女兒求婚。便問巧哥道：「女兒意下如何？」
在蕭惠三個女兒中，巧哥最小，也最聰慧，最漂亮。她的兩個姐姐先後出嫁了，向她提親的媒人絡繹不絕，但她一個也沒答應。她要找個情投意合而又知書識禮，儒雅風流的翩翩公子。她雖是北國人，但並不喜歡北國男子的粗野魯莽。太子舉止文雅，談吐不俗，上次雖只見了一面，就深深愛上了他。只是覺得高攀不上，所以沒有對阿爸說。如今見阿爸問她，臉羞得像紅布一樣，牙齒咬著嘴唇，輕輕點了點頭。晚上她一夜沒睡，精心把太子送來的《上邪》詩譜成琴曲。第二天天不亮，由蕭惠親自送到宮中。
就這樣，巧哥成了太子妃。結婚後，耶律洪基對她格外寵愛，形影不離。二人或研讀經史，切磋六藝；或飲宴歌舞，吟詩作對，酬唱贈答；或縱馬山林，行圍射獵。巧哥本來就生得非常俊美，又很會畫妝，妝成以後如廟裡的觀音，宮人們都叫她蕭觀音，漸漸地倒把她的真名巧哥忘了。
重熙二十四年，興宗駕崩。皇太子耶律洪基在靈柩前繼皇帝位，帝號道宗，改元清寧。登基剛四個月，便將蕭觀音冊封為皇后，可見他對蕭觀音是多麼器重和寵愛。
蕭觀音沉浸在對往事的回憶里，心情格外激動，臉上露出極為幸福和甜蜜的笑容。宮女為她梳妝完後，請她去更衣，請了兩次她居然沒有聽見。
可是，蕭觀音萬萬不曾想到，在冊封她為懿德皇后的儀式上，竟然發生了一件怪異的事情。