勞動是肉體生活所不可或缺的必要條件；假如魯賓遜不勞動，那麼他不是凍死就是餓死，這是每個人都可以了解的事。但勞動也是精神生活不可缺少的條件——這雖是不可置疑的事，但每個人卻未必了解。
即使預言者，若懶於肉體勞動，也會失去力量、失去真理——這件事是不容懷疑的。現代文學或哲學所陷入的錯誤或罪惡——它們之過於華麗、奢靡、憂鬱，我相信是因為文學家或哲學家的生活都養成一種病弱的習慣。其實用不著有那麼多人寫那麼「了不起」的書，只願寫書的人更有魄力走出現在的生活狀態。
愛默生
自己動手勞動讓人更懂得外在世界。
財富的真正利益只留在創造它的人手上，不會留給遊手好閒不勞而獲的人。
每當拿著鐵鍬在院子里走的時候，我都會感受到一種悠遊自在的喜悅以及充滿健康的感覺。平常因為許多自己可以動手的事情都交給別人去做，以致嘗不到這種幸福。而自己動手做事不僅是滿足與健康的問題，那本身就是教育。
面對園丁、農夫或廚師，我常常覺得很慚愧，因為這些人都能以自己為滿足，都具有不需借我的力量也可以生活的能力，但我卻總得依賴他們，而失去使用自己手腳的權利。
愛默生
不勞動的人不該有飯吃。
無所事事的人，其實就是做著壞事。
自己什麼都不做的人總是需要很多的恩人。
懶人的頭正適合惡魔棲居。
釣人的惡魔以各種餌引誘人，但對懶人卻什麼都不用，懶人無餌便上鉤。
無論你是屬於什麼階級，處於何種境遇，願你都是個愛勞動的人，你應該把勞動當作人不可逃脫的命運。
自然本身永不停息地活動著，它對一切不活動者宣告死刑。
歌德
不純凈的活動是可恥的，而德性上最醜陋的狀態就是驕縱自己的肉體。