趕走了蕭梁天才戰將陳慶之，殺掉還沒來得及把皇位焐熱的元顥，爾朱榮來不及拍拍身上的灰塵，便向他手中的玩偶元子攸說：「你且先在洛陽住下，現在，我要去打一隻兔來，好給你做一頓大餐。等我回來，你就可以登基稱帝了。」
元子攸知道，爾朱榮要去的地方是北方六鎮。那裡的六鎮變民已鬧了很多年了，最近，一個叫葛榮的人統領了大大小小各種變民武裝，號稱百萬之眾。現在，他們趁著洛陽的戰亂，正一路南下，逼近鄴城。這個叫葛榮的人或許正想著，洛陽皇宮裡的那把龍椅，為什麼他就不應該來坐一坐呢？元子攸知道，爾朱榮不是去打一隻兔子，而是去打一隻狼，一隻兇殘的來自北方的狼。
爾朱榮要去北方打狼，元子攸的心理是相當矛盾的。他既希望爾朱榮能把那隻狼一口吞掉，又希望那隻狼將爾朱榮吃掉。對於元子攸來說，那個鮮卑人葛榮是一匹狼，爾朱榮何嘗不是一匹更為兇惡的狼。這種與狼共舞的日子，他真是一天也過不下去啊。
爾朱榮決定前往北方打狼，抑或像他自己說的，是去打兔子了。而那隻兔子（抑或是狼），此時正帶著他的號稱百萬人馬踏著北方草原上荒莽的野草，正一路向這邊撲來。他們氣勢洶洶，先是佔領了北魏的北方重鎮鄴城，接著就一步步逼近洛陽。爾朱榮將他剛剛從葛榮部虜獲的一個羯族人侯景叫到帳下，向他尋求剿滅葛榮的方法。爾朱榮已經摸透了這個人的脾氣，他知道只要給他好處，這個叫侯景的人眼下一定會為他死命賣力。
「打仗，不在兵多將廣，而在於智謀。」這個矮個子的羯族人在一見到爾朱榮時就說。
「葛榮手頭現有百萬人馬，要想對付他，該不是一件輕鬆的事吧。」
「葛榮雖號稱百萬，這支鮮卑人的部隊純屬散兵游勇，不僅缺乏起碼的訓練，重要的是，這些鮮卑人全都長著一顆白痴的腦袋，對付他們，七千騎兵足矣。」
「以七千對付一百萬，你說得太輕巧了吧？你以為是去對付一盤烤肉嗎？」
「事實就是這樣，將軍難道不是這樣想的嗎？」侯景說，「將軍總不能將葛榮的百萬士兵盡數殺盡吧，那該要多少時間，那該要多少人力？這是一群野狼，先驅散他們，再將他們各個擊破。」
爾朱榮不能不對這個矮個子的羯族人刮目相看。
「不錯，殺人總有限。如果讓你當急先鋒，你將怎樣驅趕這些野蠻人類？」
「對付狼，最有效的武器不是刀，而是棒，讓士兵們每個配備一根木棒足矣。」
爾朱榮不再懷疑他對這個矮個子羯族人的判斷，他讓他帶領一千人馬，擔當此次剿滅葛榮的先鋒。他並且答應，此次剿滅葛榮後，一定讓他做定州刺史。
侯景何許人也？他身材矮小，其貌不揚，額寬顴高，面紅髮疏。他平時說話聲音暗沉，但發怒起來卻嗓音尖銳，被人稱之為「豺狼之聲」。而且，侯景左腿長，右腿短，是一個天生的瘸子。派他擔任前鋒，爾朱榮真是吃錯藥了嗎？面對部屬的疑問，爾朱榮說：「你們注意到這個矮個子的羯族人酷似什麼動物？」部屬們明白了，侯景的形象，就是一匹狼，一頭兇殘的狼。爾朱榮又說：「你們知道，什麼樣的狼能做狼中之王嗎？」不等他的部屬回答，爾朱榮說：「跛足之狼。」人們終於知道，那個其貌不揚的傢伙，其實正是一隻「跛足狼王」。用跛足狼王去對付一群狼，這一仗能不打贏嗎？
爾朱榮又把不久前收攏來的另一個叫高歡的人叫來。也許高歡的形象太過委瑣，當初爾朱榮在一見他之下並不感冒，只是派給他一個養馬的角色，就像大鬧天宮的孫行者一樣。偏偏當時爾朱榮養有一匹烈馬，非一般人能夠馴順。爾朱榮說：「這是一匹好馬，可馬鬃太長了，只是無人能夠靠近它，你能替它將馬鬃修剪一下嗎？」高歡向那馬走去，奇蹟發生了，那曾經將無數人摔得鼻青臉腫的馬竟然乖順得像一隻綿羊。緊接著，高歡乾淨利落地將那亂蓬蓬的馬鬃修剪得順順噹噹。高歡幹完了這一切，便對爾朱榮說：「對付惡人，應該就像對付這匹馬一樣。」爾朱榮不得不對這個看似委瑣的傢伙別樣看待了。
現在，爾朱榮終於委高歡以重任，讓他打入敵人內部，去瓦解敵方堡壘。不是有句話說：堡壘是從內部攻破的嗎？爾朱榮答應，一旦剿滅了葛榮，就讓高歡擔任大都督。
一切布置停當，爾朱榮帶著他的七千騎兵，卻讓他的騎兵每人配備兩匹戰馬，以便日夜兼程。爾朱榮把他的隊伍分成三路，由侯景的一千騎兵為先頭部隊，沿著太行山脈，悄悄進入河北平原。
當正在喝酒的葛榮得知爾朱榮帶著七千騎兵向他撲來時，葛榮說：「爾朱榮的十萬人奈何不了陳慶之的七千南蠻子，現在，卻以七千騎兵與我的百萬人馬較勁，他這不是送死來了嗎？」他讓他的士兵每人只需準備一根繩子就行，到時候，誰能縛住爾朱榮，就讓誰做驃騎大將軍。遠遠的，可以聽到爾朱榮的戰馬嘶鳴之聲。葛榮一甩酒杯，站起來說：「現在，我們就去將爾朱榮捆綁著，去喂狼吧。」然而葛榮這一次卻運用了最蠢的戰術，他讓他的百萬人馬一字兒排開，士兵們端著武器，就這樣一路迎著爾朱榮走了過去。
爾朱榮的大部隊悄悄潛入葛榮背後的山谷地帶，等待侯景先行打響。侯景讓他的騎兵每三人一組，每組六匹戰馬，開始從正面向葛榮的部隊衝殺而去。侯景的士兵呼叫著，合著兩千匹戰馬的嘶鳴，北方平原上騰起的煙塵遮天蔽日，讓人感覺有千軍萬馬衝殺而來。侯景的騎兵很快就將葛榮的一字軍衝散，連葛榮自己也無法聯絡上自己的部隊了。侯景這邊剛剛打響，爾朱榮的大部隊便從山谷中衝殺而出。他們揮舞著大棒，左右衝殺，葛榮的百萬大軍頓時就成無頭蒼蠅，只有四處亂竄的份。而先前打入葛榮內部的高歡屬下早已策動了一萬多人馬，這一萬多人馬便開始從內部反擊，葛榮的百萬大軍很快都做了爾朱榮的俘虜。葛榮見大勢已去，便隻身騎上一匹戰馬，倉惶逃竄，卻被他的一名士兵砍斷了馬腿，跌下馬來。葛榮身負重傷，忍著疼痛，一步步向山谷中逃去，猛然聽到背後一聲狼嚎，回過頭來，卻見他的舊屬侯景正帶著幾名士兵向他追來。
「你是一頭惡狼。」葛榮惡狠狠地說。
「你說對了，狼，總是要喝血的，你那裡早就沒多少血讓我喝了。」
「你忘了，狼能食人，也能被人所食。」
「你說得不錯，但是，那一天或許還早。」
這時候，葛榮看到爾朱榮騎在一匹大馬上正威風凜凜地朝他走來。他知道自己這一次是死定了，於是拔出劍來，狠狠地刺向自己的心臟。
爾朱榮讓人抬著葛榮的屍體高聲叫著：「你們的頭目葛榮已死，還不趕快投降嗎？」
於是，一百萬人馬，就這樣做了七千人的俘虜。現在的問題是，如何處理這近百萬俘虜。侯景又把曾經說過的話再說了一遍：「將軍不能將這將近一百萬人全部殺死，不如讓他們各自歸鄉吧。」
爾朱榮覺得侯景的話說得在理，這將近一百萬的變民，要殺死他們，該要多少的人力，該費去多少時間？即使收編了他們，也不是一件容易的事啊，誰能保證他們不集體反水呢？但他似乎又不甘心讓這些俘虜各自散去。侯景似乎看透了爾朱榮的心思，又附在他的耳畔悄悄耳語一番。此時，爾朱榮對這個跛腿狼王就不僅僅是佩服了。於是，爾朱榮向俘虜們喊話：「現在，你們有願意留下的，就請留下，有想回家與妻小團聚的，就自行散去吧。」果然，留下的都留下了，但絕大多數人還是願意回家去妻子團聚，打仗畢竟不是一件好玩的事，弄不好就腦袋搬家了。這年頭，誰願意去送死呢？
鮮卑人開始四散奔去，他們要回自己的故鄉，要回到自己雖然家徒四壁，但卻溫暖的家去。他們來自四面八方，他們要回到四面八方去。然而，讓他們誰都沒有料到的是，當他們四散而去，化整為零之後，爾朱榮的部隊彷彿神兵天降，再次在不同的地方將他們團團圍住。這一次，他們不再是一百萬的部隊，而是幾百，甚至只是幾十人的部隊。於是，葛榮死後留下的這一百萬人馬被化整為零到爾朱榮的各個部隊中去了。
這一次戰鬥結束後，爾朱榮不食前言，果然就讓侯景做了定州刺史，並封為大行台、濮陽公，任高歡為大都督。