梁天監六年（公元507），由當代大儒賀煬等人歷時六年修訂的《五禮》中的《嘉禮儀注》及《賓禮儀注》共249條修成，而由明山賓等人修訂的另外三禮《軍禮儀注》、《吉禮儀注》和《凶禮儀注》也即將完成初稿。恰好從前線又傳來北伐官兵取得鍾離大捷的消息。這兩件大事讓梁武帝蕭衍喜不自禁，他決定要好好慶祝一番。
四月八日，建康文華殿笙歌曼舞，一派喜慶，蕭衍在這裡舉行盛大酒會，慶祝鍾離大捷。
這是自北伐以來，蕭衍最開心的一天，他的臉上難得地露出輕鬆的笑容。他甚至把五歲的三子蕭綱也帶到文華殿，這對於蕭衍來說，是異乎尋常的事情。人們不明白他為什麼沒有把太子蕭統帶來，而只帶了三子蕭綱來。蕭綱懵懂未開，正是好動、而又對一切充滿好奇的年齡。他一會兒跑到一位老臣面前，伸手去拔人家下巴上的鬍鬚，一會兒又趁人不備，抓一把桌上的果子，然後又迅速跑開。他在殿里穿梭來往，就像一隻活潑的松鼠，又像一隻飛來飛去的燕子，文華殿里的氣氛異常熱烈。
出席這次酒會的人分為兩大陣營，一是文人，一為武將。進入天監之後，雖然時有南北征戰，但南梁總體仍處在和平的環境，加上蕭衍的極力推崇，文學成了品評人物的重要內容，那些馳騁疆場的軍人們便自然退到次要的位置。文華殿里這樣的宴會進行過多次，文人們盡可以發揮自己的才能，作出一首首赴宴詩以取悅於皇上，那些在立國和北伐中立下赫赫戰功的將軍們多少顯得有些失落，有些寂寞。這一刻，他們只得自斟自酌，發些無關痛癢的牢騷，也沒多少人在意他們。
文人的陣營又分兩個層次，一是由齊入梁，以當年雞籠山西邸文學集團為中堅的舊友故交，如沈約、任昉、蕭琛、王僧孺、陸倕等；一是新人，如蕭介、張率，劉孺、臧盾，到沆、何遜、王筠、朱異等。這是一個龐大的文人集團，這一龐大文人集團的組成，預示著一個前所未有的文學潮流將洶湧而來。看著文華殿里黑壓壓的人頭攢動，蕭衍的興奮甚至超過了剛剛獲得的鐘離大捷。這些人有些蕭衍是熟悉的，有些人則是只知其文，不知其人。於是，任昉在一旁一一指著那些攢動的人頭，向蕭衍介紹：那個人是誰，他寫過哪些詩，作過哪些文；那個那個又是誰，他是哪位名門之後，他們有過哪些恃才傲物的典故，有過怎樣的風流韻事。他指著那個高個兒的年輕人說：「那就是王融的外甥劉孝綽，據說當年王融曾不止一次誇獎當時還是黃口小兒的這個外甥，說天下的詩才，除了我王融，就是我的外甥阿士了。」蕭衍說：「外甥像舅，這真叫有什麼樣的舅舅，就有什麼樣的外甥了。不過朕讀過劉孝綽的賦，的確有大家之氣，難得，難得。」任昉又指著坐在劉孝綽身旁的瘦瘦的年輕人說：「那就是當年衛將軍王儉的侄子王筠，這人現在是在太子府做記室參軍。」蕭衍又說：「王筠的《芍藥賦》寫得很有文才，只是太壓抑了些。這可能與他的家庭境遇有關吧。」任昉又指著一個胖胖的有些禿頂的年輕人說：「那就是曾與范雲詩酬往來，如同父子的何遜了。」蕭衍點點頭，說：「知道了。那時候，范彥龍有六十了吧，而何遜不過是個十四歲的少年，以文會友，忘年之交，難得，難得呀。」說著，就誦起范雲的詩句：「昔去雪如花，今來花如雪。」任昉立刻就續上何遜的和詩：「蒙蒙夕煙起，奄奄殘暉滅。」這正是當年范雲與何遜相和的詩句，現在誦起來，仍別有一番滋味。蕭衍說：「可惜呀，范彥龍過世了，否則，他今天該是多麼高興呀。」提起舊日的老友，蕭衍免不了有些傷感，任昉立即將話題轉移，說：「劉孝綽天監初捲入一樁賄賂案中，其實是代人受過，何遜也是丁憂期剛滿，目前還沒有合適的事情可做。太子有志於編纂文選，是否將劉孝綽和何遜二人召入東宮，以協助太子編纂文選？」蕭衍立即就說：「好啊，這事就交給你去辦吧。」
蕭衍的視線落到坐在角落裡的兩個悶頭喝酒的少年，問：「那兩個少年郎在哪裡見過，他們那樣喝酒，只怕要醉。」順著蕭衍的手指看去，任昉說：「那個大一點的就是人們所說的日誦一詩的吳江張率；小的叫劉孺，劉孝綽的堂弟。」蕭衍立即說：「想起來了，那年劉孺到士林館應試，沈約對他極其賞識，一定要朕親自召見他。當時曾命他以李為物，即席作文，他當場口誦《李賦》一篇，沒有一句停頓，四座皆稱為奇才。」
任昉給蕭衍介紹著在場的每一位老臣和新人，讚賞著他們的詩名，如數家珍地數落著他們的軼聞典故。蕭衍興奮得難以自禁，說：「五百年來最優秀的文人們，都集中在朕的文華殿了吧。北伐已經結束，短期內不會再有仗打，我希望開創一個文治的時代。」任昉說：「臣相信，五百年後，後世人能夠記住的，就是劉宋的武功，陛下的文治了。」
曼妙的江南音樂奏起，隨著輕快的節奏，窈窕的宮女們一邊歌唱，一邊跳起歡快的舞蹈。蕭衍興之所至，他離開座席，踱到那彈奏古琴的樂手身邊。樂手低著頭退了出去，蕭衍坐到那架古琴前。他調整了一下思緒，在他的眼前，是三月的江南，是采菱的女子，是曼妙的春歌，是歡快的人群。他輕輕地撥動琴弦，隨著一陣抒情的慢板，樂曲的節奏開始加快，變成一陣輕鬆的快板。所有的文武大臣都熟悉這段樂曲，那正是皇上根據自己的詩歌譜曲的《採蓮曲》，於是，文武大臣們擊著掌，隨著皇上的琴聲，歡快地唱了起來：
遊戲五湖採蓮歸，發花田葉芳襲衣。
為君艷歌世所希，世所希。
有如玉，江南弄，採蓮曲……
此刻，蕭衍的眼前是那片草地，是謝家姐妹爽朗的笑聲，是謝采練活潑而歡快的琴聲。蕭衍已完全沉浸在那首樂曲里，他的眼裡閃動著淚花，一滴淚珠落到琴弦上，在顫動的琴弦上濺發開來。沒有一個人能知道他內心的衝動，那種酸澀而甜蜜的衝動，只有蕭衍自己能夠品咂出其中的滋味。終於，他在古琴上結束了最後一個滑音，雙手放落到膝上，回到眼前的現實中來。
激動的文武大臣們大聲地呼喊著：「萬歲！」「萬歲！」「萬歲！」
御宴的一個節目結束，按照以往慣例，接下來，將要以酒作詩。就像以往每一次一樣，沈約成為這場節目的主持人。沈約走到人群中央，說：「戰爭結束了，然而我們不能忘記英明的皇帝陛下親自指揮的這次北伐，不能忘記在北伐中英勇獻身的南梁將士們。為此，我草擬一首小詩，以拋磚引玉。」於是，沈約揮舞著雙手，用他的吳儂方言吟詠起一首《從軍行》：
浮天出滄海，束馬渡交河。雪縈九折嶝，風卷萬里波。維舟無夕島，秣驥乏平莎。凌濤富驚沫，援木闕垂蘿。玄埃晦朔日，白日照吳戈。晨裝豈轟警，夕壘詎淹和。
沈約的詩，獲得一片喝彩。蕭衍說：「沈尚書的《從軍行》寫得極有氣魄，是難得的一首征戰詩。朕也有詩一首，在此不揣冒昧，還請各位愛卿評點。」說著，就詠出一詩：
止殺心自詳，勝殘道未遍。四主漸懷音，九夷稍革面。世治非去兵，國安豈忘戰。釣台聞史籍，岐陽書記傳。
沈約立即說：「是以殺止殺，還是以心制殺，英明的皇帝陛下給了我們最好的回答。受皇上剛才這首詩的啟發，臣還有一首《樂未央》獻之。」
沈約的《樂未央》如下：
億舜日，萬堯年，詠《春歌》，歌《採蓮》，願雜百和氣，宛轉金爐前……
蕭衍對沈約的這首《樂未央》同樣給予極高的評價，說：「『原雜百和氣，宛轉金爐前』好。朕的天下，就是要揉雜百和之氣，熔煉出萬世不變的治世箴言。」
沈約知道自己的詩正好寫出欲調和儒、釋、道三家之術，建立一個安定繁榮的南梁天下的蕭衍的心思，頓時就有幾分得意。但他還是謙虛地說：「論起詩名和詩品，陛下在當年的竟陵王府就拔居鰲頭，陛下的詩是幹將比邪，臣的詩是浮葉草露。」
蕭衍說：「沈尚書對詩韻頗有研究，又有四聲音韻學，以四聲定韻，音律調和，平仄分明。今天文華殿里詩人云集，不能只是朕與沈尚書唱雙簧戲。朕建議，請沈尚書從他的名作中分出詩韻，在座各位可依沈尚書分發的詩韻作詩一首，依前例，作得好的，有賞，作不出的，罰酒。」
沈約說：「皇上的建議甚好，這樣，今天的御宴就不致冷清了。」
現場氣氛熱烈起來。於是，沈約要來紙筆，將他的名詩《高山賦》分出詩韻，做成紙鬮，然後由大家自由抓鬮，再依紙鬮上的音韻現場作詩。
五歲的蕭綱覺得這玩法很新鮮，於是就搶著第一個去抓紙鬮，結果那上面寫著「古、浮」。有人成心起鬨，便逗蕭綱說：「既然皇子第一個抓到，那就請皇子第一個作詩。」
蕭綱回頭看了看父親，小眼珠轉了轉，隨即吟出一詩：
池萍生已合，林花發稍稠。
風入花枝動，日映水光浮。
五歲小兒的詩，自然博得一片叫好之聲，蕭綱有些得意，只是看著父親