廢除蕭昭業，蕭鸞借用的是齊皇室的名義，文惠太子妃王寶明為保住自己及其他皇室成員，不得不忍痛宣布蕭昭業的十大罪狀，廢蕭昭業為鬱林王，另立她的次子新安王蕭昭文為帝。封蕭鸞為驃騎大將軍、開府儀同三司、錄尚書事、都督、揚州刺史，晉爵宣城郡公。一個月後，蕭鸞又被晉爵宣城王。至此，權力已達登峰造極的蕭鸞開始獨攬朝政，他離自己的目標也越來越近。
十四歲的蕭昭文接過兄長蕭昭業的皇印，在懵懵懂懂中做了天子。蕭昭文即位後，改元延興，這一天是延興元年（公元494年）七月二十五日。
只是宣德太后這可憐的老太太，兒子被人殺了，卻要強打著笑臉，感謝那個殺子的魔王，這實在是一個不幸的女人。
歷史是無情的，這無情中飽含著血腥，一切泛黃的歷史，都是被血洗過的，當腥紅的血經若干年後的風化雨蝕之後，就變成一部泛黃的歷史大書。
蕭昭業雖然荒淫，但到底是高、武舊帝的子孫。諸多的皇室成員忽然意識到，末日或許就要來臨，說不定哪一天，蕭鸞的屠刀就會帶著一股寒氣，砍到自己的腦袋上。
最先覺悟的是隨王蕭子隆。當初他一時糊塗，被蕭鸞用調虎離山計從荊州調回京城，現在他終於明白，蕭鸞許諾他的，不過是一團美麗的肥皂泡。現在，當蕭鸞的真面目一步步暴露之後，他開始有一種可怕的預感，他似乎已聽到蕭鸞霍霍的磨刀之聲。
這一天，蕭子隆終於走進自己的七叔，也是目前皇室成員中年齡最長的武陵王蕭鏘府中。蕭子隆把自己的預感告訴六叔，他希望得到七叔的回應。蕭鏘自然會想到不久前蕭昭業找自己自己商量如何除掉蕭鸞的事，蕭昭業死後，蕭鏘曾為自己的軟弱和猶豫後悔過。但是，當蕭子隆再次向他說起同樣的意見時，蕭鏘卻仍然勸慰他說：「蕭昭業是蕭昭業，我們是我們，蕭鸞到底是先皇的顧命大臣，他殺蕭昭業，應該是迫不得已吧。」
蕭子隆找蕭鏘的事很快就被人添油加醋地告密到蕭鸞那裡，蕭鸞說：「蕭鏘為人忠厚，而且一向與我不薄，他豈會做出謀反的事？」
蕭鏘不知從哪裡聞到風聲，說有人告他謀反，嚇得褲襠都濕了。當天下午，他立即驅車趕到蕭鸞府上，準備向蕭鸞一表忠心。蕭鸞聽說蕭鏘來了，連鞋都來不及穿，立即惶恐至極地來到前庭迎接，及至見過，蕭鸞伏身便拜，那情景令蕭七爺感激涕零。
「尚書令辛苦啊，這麼一個爛攤子，先皇說丟就丟給尚書令了，為了南齊的天下，你可要多保重啊。」
「哪裡哪裡，這一切都是應該的啊，誰讓我是先皇的顧命大臣呢，我總覺得自己做得不夠啊。」
「可就是這樣，還有人在背後說三道四，我告訴他們，尚書令是我們蕭家最至親的人，沒有他，就沒有我們齊室的天下。」
「是啊是啊，如果不是七爺，我的小命早就沒了，七爺的大恩大德，我蕭鸞沒齒難忘啊。」
「昨天老臣還和子隆說到尚書令，大家都是感激涕零啊。」
「哪裡哪裡，大家不都是一家人嗎，有我在，您放心吧。」
蕭鏘說：「那就這樣，我走了啊。」
蕭鸞說：「您老走好啊，我就不送了。」
可憐的蕭七爺帶著滿足和微笑離開了蕭鸞的家，沒等天黑，就倒頭大睡。這些日子，他因擔驚受怕，睡得實在是太少太少。他哪裡知道，此刻，蕭遙光正帶著二百餘人殺氣騰騰地直奔他的府第而來。
蕭鏘從睡夢中驚醒，面對著劊子手們，蕭鏘說：「臣都一把年紀了，對尚書令的事還有什麼妨礙嗎？」
蕭遙光說：「正因為你一把年紀了，怕你看到以後的事情會傷心。」
「臣是第一個嗎，為何最先對臣下手？」
「因您年長。」
蕭遙光命劊子手手先剁下蕭鏘的兩手，蕭鏘說：「剁去臣手，臣拿什麼吃飯？」
蕭遙光說：「到那邊，自有人伺候您老人家。」
接著要剁蕭鏘的兩腳，蕭鏘說：「臣沒有腳，怎麼能去參見陛下？」
「讓先帝爺給配匹馬吧。」
蕭鏘圓睜雙目怒視蕭遙光，蕭遙光便讓人剜卻蕭鏘雙目，蕭鏘又叫著：「剜臣雙目，臣如何能見亂臣逆賊之死？」
蕭遙光說：「眼不見為凈，還是剜了吧。」
帶著一股黑血，蕭鏘雙目滾落在地。蕭鏘又叫著：「臣本無罪，請賜臣全屍。」
蕭遙光說：「你該早說，已經不全了。」於是，劊子手手起刀落，蕭鏘的人頭滾落在地，一直滾到蕭遙光腳邊。
結果了蕭鏘，蕭遙光又直奔蕭子隆府，蕭子隆府一夜血光，直達天明。
蕭鏘是王室中最老的成員，而蕭子隆是皇室中最有勢力的成員。兩人先後被誅，絕望的皇室成員們最後一根救命稻草就只剩下齊武帝七子晉安王、江州刺史蕭子懋了。蕭子懋手中握有兵權，如果他能領兵，蕭家的天下或許還有一線生機。蕭子懋自己當然也不甘心束手待斃，當蕭鏘與蕭子隆被誅的消息傳到江州後，蕭子懋立即與他的親信們商議如何起兵江東，討伐蕭鸞。
蕭子懋在江州正商議起兵，而在建康，不知是有意，還是偶然，一些失魂落魄的嬪妃們來到蕭子懋母親阮淑媛家中。說起這些日子以來發生的事，嬪妃們抱頭痛哭，互訴著即將到來的末日。嬪妃們說，現在，我們就指望子懋了啊，姐姐呀，趕緊給子懋寫信，讓他發兵江東，討伐蕭鸞逆賊吧。阮淑媛覺得，這或許正是兒子蕭子懋人生中一次千載難逢的機會，殺掉蕭鸞，南齊王朝的頭把交椅不就是自己兒子的了嗎？老太太到底還是拿不定主意，便找到自己同母異父的哥哥於瑤之那裡。
於瑤之聽了妹妹的話，沉吟片刻後便說：「你給子懋寫封信吧，我負責冒死將信送到子懋手裡。」阮淑媛覺得哥哥比自己有見識，當下就給遠在江州的兒子寫了一封信，讓他趕緊發兵江東，成就大業。可憐的女人，她哪裡知道自己信任的兄長竟是一個蛇蠍心腸的傢伙。阮淑媛前腳剛出了於家大門，於瑤之後腳就把那封信交給了蕭鸞。
蕭鸞正要將舊皇室的成員斬盡殺絕，可就是拿不出可以昭示天下的理由，得到這封信，蕭鸞高興啊。第二天，蕭鸞就以這封信為證據，命寧朔將軍裴叔業領兵討伐，於瑤之主動請纓，願意隨同裴叔業一同前往江州剿殺親外甥。
裴叔業和於瑤之領兵逆流而上，直達江州，幾千兵馬將小小的江州城圍個水泄不通。蕭子懋知道自己不是裴叔業的對手，便城門堅閉，以守為攻。
雙方人馬對峙了十多天，蕭子懋的另一個舅舅於琳之出面了。於琳之生怕這天上掉下來的大餅被裴叔業和自己的哥哥平分了，於是獻計說：「我這外甥聽我的，看來非我出馬不可。」於琳之站在城門口向外甥喊話：「子懋，你把城門打開，我有話同你說。你舅舅我從來就不相信你會謀反，好好的，謀反做什麼？」蕭子懋知道這樣僵持下去總不是事，於是便放舅舅於琳之進了城門。然而，城門剛一打開，於琳之就率二百壯漢直撲蕭子懋府，以迅雷不及掩耳之勢，將蕭子懋拿下。蕭子懋作夢也不會想到，一個舅舅出賣了自己，另一個舅舅居然帶人來剿殺自己。蕭子懋破口大罵舅舅的無恥，於琳之被外甥罵得羞愧難當，連忙掩過頭去，讓手下人趕緊將蕭子懋殺了，取了人頭，好去領功。
蕭子懋被誅，蕭鸞接著又下達了第二道指令，讓裴叔業順道再赴湘州，誅殺高帝第十五子、南平王蕭銳。裴叔業第二天即直達湘州，於是，十九歲的蕭銳人頭落地。
緊隨著蕭銳的靈魂直上九天的還有十八歲的宜都王蕭鏗和十六歲的晉熙王蕭銶。
在這段時間內，一處處舊皇室，就成了一處處屠宰場。
在這場屠殺中，蕭鸞經常與之密謀的人是他的侄子、揚州刺史蕭遙光。蕭遙光每隔幾天就會被蕭鸞召到皇宮。等到蕭遙光離去，蕭鸞開始哭泣，開始焚香，左右侍從們知道，蕭鸞又要開始殺人了。開始殺人前的蕭鸞總會哭泣，總會焚香。
蕭鸞要求，每一個被屠殺的對象必須有充足的罪證，這些罪證由吏部提供。對於每一份罪證，蕭鸞都仔細審核，決不馬虎。有些材料會三番五次被他以「證據不足」「罪不當死」而被打下，於是，吏部就再次整理材料，搜集更有力的證據，蕭鸞這才含淚批准。有些必死的對象已經死去很久了，但蕭鸞仍然覺得吏部的材料不夠充分，堅決發下，要求重新搜集。有時候，他會發脾氣，他要罵人，他會為那些已經埋在地下的人竭力論辯，據理力爭，認為哪條罪名不能成立，哪一位王子罪不該死。吏部不得不再次為那已死的冤魂再添加幾條罪狀。蕭鸞就是要讓所有官員相信，那每一個死在他屠刀下人都死有餘辜，他所殺的每一個人都是迫不得已。
齊王朝開國皇帝蕭道成自十三歲開始生下第一個兒子，直到他臨死的前一年，他的生育活動一直沒有停止過。蕭道成十九個兒子中四人早夭，七人短命而善終，剩下八