隆昌元年（公元494年）正月，新皇蕭昭業發布了一系列詔命。
事情就是這麼簡單，蕭子隆的爪牙被順利拔除。蕭子隆也即刻返回建康，高高興興地做起了京官。
拿下蕭子隆，蕭鸞、蕭衍用的是調虎離山之計，而對付高帝和武帝的舊臣王敬則，用的是美人計。會稽歷來是魚米之鄉，富庶之地，自古不僅生產稻米，且出美女。王敬則做了會稽太守，自然是樂不思蜀。
「03號行動」繼續實行，第一顆落下的人頭將是楊珉之。除掉楊珉之無須嚴密的部署，蕭鸞要以行動告訴其他輔佐大臣：閉上你們的臭嘴。現在，請睜大你們的狗眼，看我怎樣調教小皇帝吧（回頭再調教你們這些狗娘養的）。
誅殺楊珉之的行動頗有戲劇性，第一個為楊珉之求情的居然是何皇后。何皇后一路哭哭啼啼，一直找到蕭昭業的壽昌殿，請求敕免楊珉之。蕭昭業被何皇后的淚水感動了，那支決定楊珉之生死的硃筆捏在手裡遲遲不肯落下。
何皇后呼天搶地：「楊郎到底犯了什麼罪，你們為什麼要殺他？」
「是啊，」蕭昭業問羽林軍首領蕭諶：「楊珉之到底犯了什麼罪，你們為什麼一定要殺他？」
周圍的人禁不住笑了，蕭昭業說：「是啊，你們笑什麼呢？楊珉之不就是賣了幾個官，收了幾個錢嗎？可如果就為這點屁事殺他，建康城裡該殺的人多著呢？」蕭昭業說著，就有點怒不可遏的樣子。
人們又笑了起來。這時，蕭諶附在蕭昭業的耳邊說：「陛下問楊珉之到底犯了什麼罪，皇后在此，有些話不便講出。」
蕭昭業安慰著哭哭啼啼的何皇后說：「你請暫避，我自有辦法處理此事。」
何皇后抹著眼淚出去了，蕭諶附在蕭昭業耳邊說：「陛下你真的蒙在鼓裡嗎？何皇后與楊珉之的事情，建康城裡鬧得沸沸揚揚，再不處掉楊珉之，只怕還要鬧出更大的事來。」
蕭昭業說：「呵，什麼事情，弄得這樣神神秘秘的。」
蕭諶不得不把那四個字吐出口來：「床上之事。」
蕭昭業呵了一聲說：「竟有這事？那麼，他一定得死嗎？」
「一定得死，否則，大臣們不答應。而且，這也是尚書令的意思。」
說到尚書令，蕭昭業知道他不能不依命而行了。他在那奏本上猛力一划，扔下筆，一臉憂憤地走了。何皇后哭得死去活來，蕭昭業陪著皇后一邊哭著，一邊說：「都是我的錯，都是我的錯啊！」
何皇后用手捶打著地面，一副尋死覓活的樣子。蕭昭業看不過，立即就又命令衛士：「傳我的旨，敕免楊珉之。」但已遲了，衛士們報告說，楊珉之的人頭已經落地。
調教皇上的行動繼續進行，蕭鸞列出了一份「清君側」的名單，他們是：冠軍將軍周奉叔、直閣將軍曹道剛、中書舍人綦毋珍之、朱隆之、潥陽令王文謙。
短短一個多月里，蕭鸞以蕭昭業的名義將蕭昭業身邊的近臣寵幸幾乎都斬凈殺絕，這不能不引起蕭昭業的警覺。他開始意識到，蕭鸞接下來的目標就該是自己了。他把父親生前最親密的兄弟鄱陽王蕭鏘找來，蕭昭業說：「蕭鸞、王晏他們正在背地裡密謀要除掉我，你沒有聽說嗎？」
「饒舌婦們的流言，皇上也信嗎？」
「我身邊的人一個個都被蕭鸞殺了，這些日子我夜夜都作惡夢，七叔，你一定要幫我，不除掉蕭鸞這個惡魔，我這個皇帝做不下去啊。」
「不可不可啊，」蕭鏘說，「你想想看，我們都沒有治理國家的經驗，而蕭鸞是宗族中輩分最大、年齡最長的一個，而且受先帝遺命輔政，殺了他，會引起朝中新舊大臣們共憤的。」
蕭昭業知道跟這個老東西再無廢話的必要了，臨走前蕭昭業惡狠狠地說：「你這個老混蟲，你就等著人家來拿你的人頭祭祀吧。」
蕭昭業接著將何皇后的堂叔中書令何胤找來，何胤也說：「陛下怎麼會有這樣的想法？你忘了當初你是怎樣登上帝位的了？現在朝中人臣大都心懷叵測，唯有蕭鸞是最忠於朝廷的人。」蕭昭業終於知道，雖然他是當今皇上，但到了關鍵時刻，沒有一個人肯真心幫他，所有的人都對他陽奉陰違。或許，他的劫數真的到了。
在那段日子裡，蕭昭業整日提心弔膽，一有風吹草動，立即驚魂失魄，他感覺隨時會有一把冰冷的劍刃突然間就刺到自己的心臟。好在他還有先帝爺留給他的兩個本族親信：步兵校尉蕭諶，東宮直閣蕭坦之。這兩人，按輩分，他都要叫爺爺的。但二蕭卻爺爺說：「小祖宗，你也該收斂收斂了，再這樣下去，我們也護不了你啊。」蕭昭業聽了就氣不打一處來，說：「我到底怎麼了？比起劉宋時的小皇帝劉昱，我這個皇帝當得夠不錯了。」是的，當初劉昱拿他的輔佐大臣蕭道成的肚子當射箭的靶子，憑心而論，蕭昭業的確沒拿蕭鸞怎麼樣啊？
而在這段時間內，蕭鸞抓緊做二蕭的策反工作，前後三次親自找二蕭談話，曉之以理，動之以情，二蕭是多聰明的人，他們知道，蕭昭業保不住了，於是就一頭倒在蕭鸞這邊。
與此同時，蕭鸞利用自己的侄輩蕭遙光等人，開始做典簽的工作，讓他們認清形勢，把握方向，嚴密監視諸蕃王，控制他們與外界的交往，一有風吹草動，立即向蕭鸞彙報。
一些高、武時代的重臣眼看著蕭昭業大勢已去，紛紛倒戈，主動獻媚，很快就歸附到蕭鸞的政治集團。王晏是高祖時代的重臣，在當年蕭道成滅宋建齊的宮廷政變中，老傢伙第一個衝進太昌殿，割下兒皇帝劉昱的人頭親自捧到蕭道成的面前。王晏天生有一雙慧眼，他能在每一次朝廷更迭的大洗牌中辨別方向，站錯隊的事在他是沒有過的。王晏的堂弟王思遠看不過去，說：「你受世祖恩惠，本應當極力護駕，怎麼可以見風使舵，幫助蕭鸞篡政奪權呢？」王晏說：「你不過是個書生，你哪裡懂朝廷的事？」
齊武帝逝去還不到一年，蕭鸞實際上已掌控了齊王朝所有的內政大權。新皇蕭昭業已成了象牙塔里的一隻蒼蠅。
惶恐而不知終日的蕭昭業有一天不知怎麼闖入他祖父曾經的寢宮，在那裡，他意外地有了新發現。這裡有幾個貌若天仙的女子，是先帝爺生前的寵幸的妃子。先帝爺死很久了，可憐的妃子們，只能守著這座冷清清的宮殿，打發著寂寞的日子。蕭昭業一下子就看中了一個姓潘的妃子，潘妃額頭上點著一顆圓圓的紅痣，乍看起來，倒真的像被趕出宮的吳阿姣。
很長的一段日子，東宮一直平安無事。或許天下從此太平了吧，蕭昭業想。皇帝還是要做的，做皇帝的感覺真好，一個寵愛的女人走了，又一個寵愛的女人來了。於是，蕭昭業繼續沉醉在美酒歡歌之中。
愚蠢的天子，荒誕的少年，有一天不知怎麼突然想著自己是個皇帝，怎麼倒怕起一個輔佐大臣來？於是，他自擬了兩道詔書，一道是以鎮守邊陲的名義，要調蕭鸞去做豫州刺史，一道是派他的親信周奉叔去做青州刺史。這兩道詔書，前一道是要把蕭鸞從京城支開，後一道是要讓親信周奉叔去悄悄積蓄軍事力量，隨時防備不測。
蕭昭業的那點花花腸子，早就被蕭鸞看得清清楚楚。蕭鸞知道，動手的時候到了。
代號「03」的行動繼續在秘密實施。蕭鸞在自己的宮邸召開了最後一次秘密會議，參加會議的除了輔佐大臣王晏、徐孝嗣和王廣之，還有中書郎江佑、驍騎將軍蕭遙光、秘書郎蕭遙欣、給事中蕭遙昌兄弟三人，冠軍司馬裴叔業等人。其中江佑是蕭鸞的表弟，蕭遙光兄弟是蕭鸞的親侄。這夥人或是蕭鸞的親屬，或是親信，組成蕭鸞集團的政治核心。
會議決定，政變分以下幾方面進行。
其一，策反：順利策反蕭昭業貼身近臣蕭諶、蕭坦之。一旦行動開始實施，此二人先除掉蕭昭業的鐵杆親信周奉叔、曹道剛等人，進而刺殺蕭昭業。
其二，特務行動：充分發揮典簽們的作用，讓他們嚴密監視諸王，不許諸王相互串聯，封鎖往來消息。
其三，輿論控制：一旦刺殺蕭昭業成功，召集京中重臣王晏、徐孝嗣、陳顯達等進殿議事，逼這些老臣表態，讓他們曆數蕭昭業的惡行，闡述此次政變的必要性和深遠意義，再借他們之口，向全國發布詔書，以向外界證明此次宮廷事變的無比正確。
其四，過渡政府（其實是傀儡政府）：扶蕭昭業弟海陵王蕭昭文上台做傀儡皇帝，作為下一步的過渡。
政變原定於七月二十一日進行，但十九日晚，蕭諶來報，蕭昭業鐵杆親信周奉叔、曹道剛等人似乎聞到什麼風聲，正欲起兵。於是，蕭鸞臨時決定政變提前一天進行。一個剛剛建立不到一年的朝廷開始了他垮台的倒計時。
這一天，周奉叔接到前往青州任職的詔書，正興沖沖地前來東宮向蕭昭業銜命。在中書省，尚書令蕭鸞以及步兵校慰蕭諶正笑容可掬地等在那裡。蕭諶說：「恭喜啊刺史大人，皇上正等著您哪。」周奉叔毫無防備地跟著蕭諶進了中書省大門，剛進第二