三月，雨下了有半個多月，終於放晴了。這一天，蕭衍走出草廬，來到父親的陵地。他已經好久沒有活動筋骨了，他脫去寬大的孝服，開始練拳，不一會兒就大汗淋漓。
忽然，從附近傳來一陣女子的嬉笑聲。幾個年輕女子追逐著，無所顧忌地打鬧著，一直向這邊跑來。蕭衍上身只穿著小衣，且又來不及退出，趕緊藏到一尊石馬後面，穿好外套，那幾個女子就已經到了蕭順之陵地。蕭衍是退也退不出，躲也躲不及了。
離開村子，離開各自的家，在這片舒展的天空下，這五個出門采蕨的女子似乎早就有一種約定：今天一定要好好地瘋一瘋，鬧一鬧，管他什麼三從四德，管它什麼唯女子與小人難養也，人生就像裹著的小腳，難得趁著沒有管束放它一放。這五個女子大的二十五六，小的十三四五，她們將野花胡亂地插在頭上，將樹枝做成花環套在脖子上，她們先是玩一種叫「趕羊」遊戲，玩著玩著，規矩被打亂了，有人不依，有人堅持，於是就鬧了起來。鬧也不是真鬧，成心要發泄一番，放肆一回，於是就你撓我一下，我撓你一下，於是就有了笑聲一片，鬧聲一片。
陳慶之到村子裡打油去了，沒有人前去阻止她們的嬉笑打鬧。蕭衍已無退路，他知道，他一旦從石馬背後走出來，那幾個女子一定會發出一陣驚叫，隨即倉惶逃去。他不想驚擾她們，於是就只好成了一個無奈的偷窺者。他已經很久沒有見過異性了，這五位女子胖瘦不一，年齡各異，但卻是一樣的活潑，一樣的野性，就像這春天的野草，任性地長著，全無節制。
她們瘋夠了，就癱了一般在草地或坐或躺，一點看相也沒有，若是在家裡，不被公婆罵死或被丈夫狠扁一頓才怪。但在這片山坡上，在這片草地上，她們就這麼躺著，全無規矩，全無看相。有人將手帕鋪在地上，擺上從家裡帶來的零食，於是，其他幾個也取出早就準備好的糕點或是果蔬，只有最小的那一位什麼也沒帶，大家逗她說：「你就只會吃白食，每回都是這樣。」最小的那一位就說：「看你小氣的，人家還懶得吃你的呢，爹娘這幾天沒在家，我不是在吃百家飯嗎。」老二說：「你不能學著自己做？」最小的就伸出手，說：「瞧我這雙手，它能下廚，它能做飯嗎？」
老三就說：「你只會彈琴，彈琴能當飯吃，將來到了婆家，看你還能這樣悠閑著彈琴。」最小的一位說：「就彈，就彈，彈琴怎麼了，彈琴礙你什麼事了？」說著就翹到一旁，眼淚跟著就下來了。老大去哄她，說：「三姐同你逗著玩呢，當起真來。」老四說：「誰讓她是老小了，都是被爹娘慣的。」老三說：「等什麼時候嫁到婆家，再這麼翹氣，小心丈夫一天捶你三頓。」老小撲哧一聲笑了，說：「怪不得你這麼瘦了，都是我那木匠姐夫一天三頓捶的。」老三要去打老小，老小倏地閃開了，嘴裡只是說：「來呀，來呀。」卻又跑到老大的身邊，狼吞虎咽起來。老大說：「吃慢些，別咽著。」五個女子就這樣吃了起來，吃相也是難看至極。
老四說：「人都說，生得好，不如嫁得好。偏偏大姐原本是美人坯子，自嫁了大姐夫，二十四五的人了，還是這麼嫩分。」老二說：「誰說不是呢，大姐夫在府衙里當差，雖說不是什麼大官，可家裡吃的用的，哪一樣不是上排場的。」老四說：「你也不必嫉妒大姐，二姐夫開的那片當鋪，在吳橋鎮上還不算是首富？」老二說：「我倒情願像老三一樣，日子緊巴些，卻是出雙入對，就像蝴蝶雙飛。你們只說我嫁了個吳橋鎮上的首富，竟不知道我過的究竟是什麼日子。」老二說著，眼睛就紅了，聲音也哽咽起來。
老大也說：「家家有本難念的經，要讓我說，還是老三最有福氣，雖說嫁的是個手藝人，可三妹夫為人忠厚實在，對我們老三，捧在手裡怕生了，含在嘴裡怕化了，尋遍天下，也難尋到這樣的好男人。」最小的就搗了三姐一下說：「說說看，怎麼個生了，怎麼個化了？」老三說：「你真想知道呀，那就讓爹娘趕緊給你講一個婆家。」最小的就說：「我有婆家了，我的婆家就是琴，琴就是我的知冷知熱的男人，我一輩子就只要它。」老二說：「盡講狠話，世上哪個男子不娶妻，哪個女子不嫁郎。嫁得好與不好，那就是命了。」
老三說：「好歹我們都有婆家了，可老小十四五了，至今未曾嫁得郎君，我們這些做姐姐的可不能眼看著她做老姑娘啊。」
「都是爹娘慣的，挑肥揀瘦，老小的事，難辦。」
「誰求你們管了，誰巴結你們管了？做老姑娘又怎麼了，老姑娘不是人做的嗎？」最小的這回真生氣了。
老大存心要拿小妹開心，說：「女子撫琴，男子配劍，都是人生的大雅。如此看來，也就是蕭大人陵地里的這些石人配得上我們小妹了，今天索性就替小妹做一回媒，讓小妹嫁一個如意郎君。」
姐妹們不想把剛才的沉悶繼續下去，都樂於拿最小的妹妹惡作劇一回，好給這難得的一天再綴上一個快意的結局。老二提議，蒙上老小的眼睛，讓她隨手將花環擲向那些石人，花環套上哪位石人，那位石人就是小妹的如意郎君。小妹看了看那些或英武高大，或俊雅斯文的石人，覺得這遊戲的確好玩，也就默許了。將手帕七手八腳地蒙上最小的那一位的眼，最小的那一位還真配合，將手中的花環隨手一拋，飛出去的花環非但沒有套住任何一個石人，卻偏偏套到一隻石馬的頭上。大家一陣爆笑，覺得一切都是天意，於是吹吹打打，推搡著小妹，一直將她帶到石馬的面前，要讓小妹與石馬成親。
蕭衍知道，他要是再不走出來，那就真讓人說不清了。但那實在是十分尷尬的一幕，無論是蕭衍還是五姐妹，都不願意看到如此的局面。
「讓你們受驚了，」蕭衍抱一抱拳說，「我在這兒練拳，來不及迴避，就只好藏到這石馬的背後，沒想到……」
驚愕的表情同時出現在五姐妹的臉上，隨即，幾個姐妹飛快地向山坡下跑去，老大拉著最小的，老二拉著老四，跑著跑著，那最小的忽然掙開老大的手，站在那裡，看看那隻石馬，又看看眼前的男人，感覺眼前的一切，就像是在夢裡，卻又分明真真切切。
「對不起，我們不該在這兒胡鬧。」
「應該是我說對不起，讓你們受驚了。我本想等你們離去後再從這條路回我的草廬。」
「讓蕭將軍看我的笑話了。姐姐們總喜歡拿我開心。」少女的臉上現出一片紅暈，這神情讓蕭衍在剎那間有一些迷醉，這是從未有過的，但隨即又恢複了他慣常的冷峻。三月的太陽有些晃眼，這一刻，蕭衍與一個叫謝采練的女子就站在這三月的太陽底下，他們像熟人一樣地聊著，他們全然不顧身後的陵地，全然不顧那在遠處警惕地盯視著這裡的謝家姐妹。蕭衍知道，眼前的這個女子足可以做他的女兒，但是，這個女子卻是他生命中的一個特別。時間彷彿定格在一個永遠的時刻，蕭衍一時有些迷離。
「天不早了，快回家吧，免得父母著急。」
「今天的事，你不會告訴我父母吧。」
「老人家是？」
「我姓謝，家父是本村的員外。」
「多謝老人家賜我兄弟這塊風水寶地，我們弟兄都說等丁憂期結束，就去拜訪他老人家呢，」蕭衍說，「替我向你的姐姐們道歉。」
女子回頭看了一眼她的姐姐們，說：「這麼神聖的地方，是不該這麼胡鬧的。」
「你的琴，彈得真好。」
「讓你見笑了，」謝采練說著，就往山下那條路走去。走沒幾步，又扭過頭說：「我能向將軍要求點什麼嗎？」
「你說吧，只要我能做到的。」
「將軍能為我再寫幾首曲子嗎？就像《江南弄》那樣的曲子。」
「好的，只要你喜歡。」
直到謝采練飛快地跑走，從他的視線中消失。蕭衍知道，他的心裡已經放不下這個女子了。