沒有人知道豐後（大分縣）的土豪緒方氏之先祖是何人，當地都說他們是「可怕之人」的後裔。可怕之人是指日向境內姥岳山上的大蛇，它跟當地女子私通，生下一名勇士。聽說這一代的緒方維義，就是可怕之人的第五代子孫。
他們很早就放棄平家，跟隨新興的源氏，在義經的壇浦海戰時，也召募北九州一帶的水軍，幫了很大的忙。
——緒方喜歡源氏嗎？義經問行家。
「他們沒有喜歡源氏，也沒有喜歡平家。」行家說。
也就是說，他們歷代在九州和肥後（熊本縣）的菊池爭奪統治權，由於菊池氏與平家的關係深厚，所以，緒方維義只不過是想借用新興的源氏力量，超越菊池。
「菊池怎麼樣？」義經問。
菊池氏在文字還沒有普及時，是被稱為「苦苦奇」 的肥後古族，除此之外，就無法知道他們的來歷了。肥後、肥前在九州是很豐沃的地帶，自古以來，為了紮根，分為無數的支派氏族，氏族集團的勢力最大。平家全盛時期，他們是九州中最大的平家黨，可是，平家勢力衰弱之後，他們也加入源氏，在壇浦作戰時，隸屬於義經麾下。他們的頭目菊池二郎隆直，現在人在京都。
「先把菊池叫來吧！」
行家勤快的開始行動，立刻派使者去找菊池隆直。
隆直是個五十多歲的男子，跟義經不過是在西海作戰中有過一面之緣。
——如何？
在義經身旁的新宮行家對隆直下跪，說明事情始末，然後問：
「如何？如果予州殿下遷到予州的話，你願意幫助他嗎？」
隆直可能覺得很迷惑，他露骨表示：
「恕難從命。」
隆直的理由是他有六個兒子，長子隆長和三男秀直在壇浦討伐平家時戰死了，因此由次男隆定當繼承人，可是最近隆定去了鎌倉，在賴朝身邊工作，成為人質。賴朝和義經之間如果發生戰鬥，父子自然不能處於敵我兩方。
「這件事情……」
菊池隆直回答得很不痛快，接著便講些無關緊要的話，最後逃也似地離開堀川館。
行家接著叫來緒方維義，也把事情向他說明。
「很有趣！」
維義表現出對新興勢力的濃厚興趣。他關心的不是賴朝或義經，而是在九州如何對付菊池。現在他心裡想的是消滅菊池，稱霸整個九州。
「如果你能消滅菊池二郎（隆直），我就跟隨你。」
他提出這個條件，行家立刻答應。
緒方維義回去後，行家催促義經道：
「擁立緒方，把菊池當成鎌倉的人，殺了他！」
接著，院宣下來了。
義經已經是官軍，那麼菊池隆直就是賊軍了。應該去進攻菊池氏在東京的住宿處，作為討伐賴朝的第一箭吧？
——原來如此。
擁立一方，殺了另一方，這種單純的政略，義經能輕易了解，而且，既然包括了「攻擊對方」這種戰鬥行為，那麼不論對錯，都要奮勇作戰。
——攻擊！攻擊！
義經用右拳打在左掌上，邊打著拍子，邊叨念著：「怎麼攻擊呢？」對義經來講，再也沒有比戰鬥更盛大的事情了。
「明天早上吧！」他對行家和部下們說。
義經的習慣是只要開始戰鬥行動，就盡量在最快的時間內選擇戰鬥機會。可是，行家慌忙制止他：
「等一下！明天太快了。」
行家認為，攻擊菊池，就等於跟鎌倉斷交，當然，義經也就無法進入京都，所以攻擊的同時必須逃離京都。
「總之……」
行家認為，最好過一段時間再逃離京都，必須跟宮廷打好招呼才走，而且，也必須跟目的地的九州或四國豪傑們事先聯絡好，否則突然去到當地，會發生混亂，肯定會遭遇意想不到的挫折。
——這就叫政治。
行家表示，政治要花時間。
「予州殿下，進攻菊池的事情，就交給我吧！」
「別開玩笑了！」義經喊著。
全天下都知道，行家作戰從來沒有贏過。怎麼可以把這麼重要的會戰交給他呢？
「予州殿下，你……」行家也不服輸地喊著。
行家認為，義經一點也不了解政治，百戰百勝的他所以會沒落到現在這個樣子，就是因為這個缺點。
「交給我來處理吧！」
「沒用啦！」義經說：「這是會戰，哪需要叔父的建議呢？」
可是行家還是不服輸，他說：
「進攻菊池不是會戰，而是巨大政治構想的一部份。」
——簡單來說，兩者都有缺點。
賴朝若看到義經、行家之間的爭吵，一定會這麼認為。義經只了解戰爭，行家卻太不了解戰爭，把一切都過於政治化。賴朝一定會覺得，這兩個有缺點的人湊在一起，能幹甚麼呢？
賴朝在鎌倉舉行的勝長壽院落成法會一結束，就下達了義經追討令，可是卻不受眾人歡迎。
然而賴朝硬是要進行。首先，他把發布追討計畫時自願參加的五十個人，先編成先鋒部隊，下令發兵。戰鬥行動快速，是源氏的傳統吧？
然後，賴朝在鎌倉花了幾天時間，對豪族們心理建設。
——不要拒絕，出兵吧！
他企圖說服每個人。可是，軍事長官（侍所別當）和田義盛以生病為由，繼續拒絕出兵，所以完全沒有出征的氣氛。
賴朝終於決定自任征討軍的總大將，十月二十九日，他率領北條時政等人從鎌倉出發。
——鎌倉殿下率領軍隊來征討了。
這件事情震驚了關東、東海的武士們。賴朝自己率領軍隊這種事，在討伐木曾時也沒有過。
（這下子，大家就會來了吧？）
賴朝多少有點期待。
為了等待大家賓士而來，他盡量放緩行軍的速度，宿營的時間也非常充足，奇妙的是，軍隊聚集情況仍然不佳，在不斷等待中他越過箱根，來到了駿河（靜岡縣）的黃瀨川。
可是，賴朝還是抱著希望。
（聚集情況不佳，絕對不是因為對義經的同情。）
這個男人知道，武士這種新興階級，沒有閒情逸緻去同情別人，一切都是以利慾為出發點。
京都的公卿都說武士沒有人情。這是事實，賴朝知道。坂東的武士們在平家全盛時期為平家工作，平家一衰弱，就毫不留情轉投源氏，消滅平家，從這件事情就可以了解坂東武士的行動法則。對他們來講，往年將平家視為敵人是很有吸引力的，因為平家擁有全日本莊園的三分之二，財產多得驚人，跟平家戰鬥，就能掠奪這一切，可以分到的東西很多。可是，這次的敵人義經空無一物。打倒義經，不可能獲得恩賞，這個餌根本沒有引發食慾的價值，這一點賴朝也了解。
——這才是不受歡迎的理由。
賴朝了解這一點，他不慌。
——要耐心等待。
他決定在黃瀨川扎本營，準備長期逗留。
雖然如此，每天還是會有二十騎、三十騎來報到。他們一來，賴朝一定會接見他們，鼓勵他們，然後令他們立刻前往戰場。他們就像獵犬似的往西方奔去。
在法皇的御所中，已經發出追討賴朝的院宣。而且，雖然很矛盾，為了安撫賴朝，也派出辯解的使者去東海道。
「是因為義經強行索取才下達院宣，不是我真心要下的。」
這是他辯解的藉口。
法皇像表演假面技藝般忙碌著。他又下達一份院宣給九州及四國的武士們，這是在義經和行家的懇求下發出的。
九州和四國的武士們，請遵從義經和行家的命令。
可是，這種院宣在現實上，對武士們到底有多大效力呢？連法皇都感到疑惑。
這時，義經要做的事情只有兩件。
其一是殺人。
殺了肥後的菊池隆直。然而，這個行動敏捷的男子，對殺人計畫卻判若兩人，毫不果斷，並輕忽的交託給旁人，而且是交託給全天下最不善於作戰的叔父行家。
「就在明天天還沒亮的時候。」行家這麼決定。
義經叫來武藏房弁慶和伊勢三郎義盛。
「照叔父的話去做，殺了菊池。」
他只下了這個命令。
殺死無冤無仇的菊池，根本不可能為自己開甚麼運，可是，這個體內同時藏有軍事天才與政治白痴的年輕人，只是單純的相信行家的話。至少，他認為今後自己的地位將在九州安定下來。
弁慶等人開始準備進攻。
義經自己也開始準備逃離京都。討伐菊池隆直和逃離京都，是同時的動作，叔父行家也認為必須同時進行。
「就是明天。」
從行家指示的時間開始，義經突然忙碌起來。可是，這個年