壇浦會戰，是義經第四次的成功。與其說成功，還不如說是近乎魔術般的勝利。在西海消滅了平家五百艘水軍，讓敵方主要將領沉屍海底，俘擄了總帥宗盛父子，三種神器中除了神劍，其他兩種都拿到了。
這一天是文治元年三月二十四日，可以說源氏在這一天建立了武權，贏得天下。
義經必須迅速向京都的法皇以及鎌倉的賴朝報告戰果。迅速前去報告的使者，在四月三日到達京都，四月十二日到達鎌倉。京都和鎌倉都為這奇蹟般的勝利而興奮，賴朝可能因為勝利太大了無法立刻相信吧？他在位子上不動，也發不出聲音，眼睛閉了一下，持續著好像喘不過氣來的表情。
義經更是高興。
——這下子，哥哥知道我的存在有多重要了吧？哥哥的氣一定也消了吧？
他這麼想。
可是，嚴格來講，這件事情只在他腦中閃過一下子而已。勝利的快感對一個情感過剩的年輕人而言，實在是太大了，甚至讓他高興得在附近到處亂跑。消滅平家為父報仇，是他少年時期以來的志向，現在終於達成了。
「我有生以來的生存意義，就是為了這一天。」
他對部下佐藤忠信、弁慶、伊勢義盛等人這麼說。
人的一生如果有主題的話，他的主題就太過於單純明快了：只有復仇。除了復仇，其他都是小事，他對這些小事都毫不在意。總之，他以這麼華麗的行為，完成了他的主題。
——剩下的就是餘生了。
他雖然還沒有想到這步田地，但也不想花太多心力去想以後的事情。對鎌倉的賴朝來講，這次勝利也許是他新政治構想的出發，可是，對義經而言，這次戰勝是他一生主題的終結。
義經說出令人感到不可思議的話：
「平家的每個人，都是幫我戰勝的恩人。」
平家若沒有戰敗，他就不可能戰勝，這種理論太奇怪了。可是，在義經的血肉之軀中，這句話沒有矛盾。
這個年輕人一開始就一心一意要報仇，並不是因為本質善於記恨，其實，他似乎還有種不適於怨恨人的性格，更不可能是復仇者的性格。即使如此，他仍將半生奉獻在復仇上，是因為時代的精神吧？身為男子漢大丈夫，當父母死於非命時，就應該替父母報仇，這是比任何事情還要華麗的美，他不過是一心一意朝這份美前進罷了，並不是因為對平家有根深柢固的憎惡感。
美已經成就了。對義經而言，這樣就已大功告成。他並不想殺死平家人來一解長年的鬱悶，就像騎射競賽結束後要幫輸的對手擦汗一樣，他只有這種天真爛漫的情感。他甚至對平家有股親切感，認為平家輸得好，讓自己獲勝的不是源氏的士兵們，而是敵人平家。
「他似乎是個天真的男子。」
平大納言時忠有這種想法，就是因為義經這些行徑。
——求他，操縱他，說不定可以撿回一條命。
他想。
義經戰勝後，還是停軍在長門赤間關（下關）不動，因為他要尋找神劍。他僱用附近很多漁夫，撒網在海底尋找。這些動作也許會徒勞無功，可是，只要作戰目的包括拿回神器卻沒有拿到，戰勝的功勞就變小了，而且還有瑕疵。
這段期間，因為陸地上沒有適當的住宿處，所以義經在船上生活。而許多源氏武者則住在陸地上的民家。他們對平家的下級女官胡來，要她們陪宿，下級女官為了取得每天的糧食，自然不得不出賣色相。義經對麾下軍閥這類胡作非為一概不過問，他甚至不知道這些事不好。當時對這類事情很遲鈍，嚴格規定麾下軍隊不可胡作非為的時代，要到義經之後四世紀織田信長出現以後。
戰勝的第二天，義經接見宗盛、時忠等俘虜。他們坐著小船前來，上了義經的船。
「請坐。」
義經親自指示他們該坐的位置，竟然比義經還高位。
——這是甚麼想法！
軍監梶原景時認為，光是這一點，就值得向鎌倉報告。本來應該把降將綁起來，拉到法院去，可是義經不僅讓他們跟自己用相同的座墊，還尊他們如貴人，坐在比自己更高的上座。
——這是當然的。
義經心想，要是梶原詰問，他自有說法：宗盛是內大臣，時忠是大納言，在宮廷里的序列，都比只不過是判官的義經還高得多。他們雖然失敗了，成為投降者，可是尊貴的官位還沒有被剝奪。說不定把他們帶去京都，他們會被貶為百姓，然而在那以前，還是必須依他們的官位加以禮遇。這個理論是因為義經喜歡京都和宮廷。這一點，和坂東鄉下人以武功決勝負，訂定一切價值的觀念完全不同，而義經喜歡強調這種不同。
面對義經這令人意外的接待，宗盛更加害怕，在下座動也不動。可是時忠只說了一聲「抱歉」，就坐到上位，悠閑地張望四周。
「前內大臣為何不入座？」義經問：「你在下座距離太遠了，戰爭已經結束了，上來吧！」
可是他越這麼說，宗盛越是整個背都僵硬起來，臉伏在地上不動。義經又說了一遍。
這時候，時忠說話了。
「他害怕您的威武，他本來就不是武人。」
他說了很微妙的話。
「不是武人？這是甚麼意思？」
「意思是……此地人多嘴雜，不便說明。等一下請派您的親信前來，到時候我再說吧！」
引見降將本來只是一種禮節，會談就此結束。他們回到自己的船上。
義經命令佐藤忠信護送宗盛，伊勢三郎義盛護送時忠。
在小舟里，坐在中央的大納言時忠，對伊勢三郎義盛招手，仔細問道：
「你是判官殿下的部下嗎？」
義盛點頭，小聲謹慎稱是，以配合時忠的態度。時忠露出威容表示：
——這是個秘密。
既然如此，義盛必須彎身過來聽。
時忠說的事情很令人驚訝：宗盛其實不是清盛的兒子，甚至連平家一滴血都沒有。
——怎麼會？
義盛抬起頭，眼前的時忠表情嚴肅。
「最好的證明就是宗盛的臉，他像平家甚麼人呢？不像父親相國入道，也不像母親二位之尼，甚至不像尼的哥哥我，簡直就是不同的臉型。我以前曾經問過已經跳水自殺的二位之尼，她說宗盛不是她生的。這件事情，他妹妹建禮門院也知道，死去的知盛也約略曉得。」時忠說。
義盛當然還是不信，他提出問題：
「那他是誰的孩子？」
這麼一問，時忠更壓低聲音：
——是制傘人的兒子。
時忠說了宗盛出生前後的事情：
「二位之尼是清盛的續弦，續弦的女人非生男孩不可。可是，她回到娘家——也就是我家，公卿平家——臨盆時，好不容易生出來的是個女孩。尼和我父親時信都怕了，於是提出一計：常常出入我家的一對制傘夫妻，那一晚也生了孩子，是個男孩。而那男孩就是宗盛。」
義盛的頭越來越傾斜。沒有任何證據可以證明宗盛的身世秘密，就算有，又怎麼樣呢？時忠故意把這些講出來，一定有他的目的。義盛的重要任務是確認時忠的目的。
「那麼，前內大臣了解鎌倉殿下會判給他的罪名嗎？」
「他很了解。不過，宗盛其實不是平家人，如果不判輕一點，實在太可憐了。」時忠說。
由於義盛一臉不相信的表情，於是時忠說了句：
「耳朵借我！」
他把義盛的頭拉到自己的膝蓋上，用扇子蓋著嘴巴，說出一個連義盛都會心跳異常的事實。
義盛終於相信了。
伊勢義盛迅速回到義經船上，請求排除雜人，然後報告剛才時忠所說的一切。
「不會是騙人的。」
義經聽到一半就相信了。
舉止莊重的時忠不可能會胡亂騙人，而且，二位之尼生下宗盛的時候，他正是她娘家的當家。
（他真容易相信人。）
過去當強盜的伊勢義盛，總覺得義經這方面的感覺很可笑，甚至很令人生氣。
「這可能是時忠卿想救宗盛卿的策略，因為京都人以前對他的評語就是——無法用一根繩子綁住的人。」
「我喜歡他那種膽識。」義經說。
義經對時忠所知不多，他只聽說過一件事情：以前平家鼎盛時，治承元年，可說是時代之癌的叡山僧兵又作亂了，扛著山王明神的神輿闖入宮廷。平家人束手無策，不知道如何處理。朝廷要派出敕使前往叡山安撫，可是卻沒有人願意去。後來時忠自願前往，他勇敢地單獨上山。在山門埋伏的僧兵把他包圍起來，口口聲聲謾罵，可是時忠臉色不變，無言的進了山頂的講堂，拿起筆寫文章，講說事情的道理，解釋利害關係，還表示鎮靜應對對叡山比較有利，然後把這篇文章交給堂眾代表。他們讀了這篇文章，心服於文