義經人在海上。
二十二日早上，他離開最後的停泊地周防大島。
——前往壇浦。
他已經對麾下八百艘軍船下達目標指令，全軍飄揚著白旗，在海上往西前進。這一天因為昨晚的雨，海上波浪有點大，不過卻是順風。船頭表示：
——一年裡沒幾天這種日子。
船速很快，當天就到達下關海峽的東口。
長門（山口縣）海岸有個櫛崎港，義經以之為海戰的本營，然而港口狹窄，不能容納所有的船，無法進港的船便停在海灣附近。海灣上有兩個稱為滿珠島、干珠島的礁石，中間綁著繩索，作為泊船之用，成排的帆柱、白旗像彩霞般飄揚，這光景只可用壯觀來形容。
從這片海岸到平家的田浦之間，只有五公里左右。壇浦的海流在其間發出聲響，義經第一次看到這片海流，驚訝得屏氣凝神。
（有這樣的水流嗎？）
他想。
水流遠比想像中還要激烈。
「真的能在這樣的水流中划船嗎？」他甚至懷疑。
其實，義經看到的正是高潮的情況，接下來就沒有那麼驚人了。
「就只是這樣！」船所正利說。
正利的祖先代代都擔任周防的海上官，所以對這海峽的潮流很熟悉，他總是在義經身邊擔任引水人 。對義經而言，他的海事知識非常有用，這是義經的幸運。
他馬上在櫛崎的漁家召開軍事會議。
「明天開戰！」軍監梶原景時說。
可是，義經歪著頭沉默著。
「怎麼了？我不懂你為甚麼沉默！」
（不能講！）
其實，親眼看到真正的潮流後，義經心裡盤據著不安與驚訝。若在海浪上進行戰鬥的話會怎麼樣呢？先不管是否會勝利，搞不好船會先被海浪沖走！他實在無法輕鬆決定明天決戰。
（我想先看一天這裡的海潮。）
他這麼想著。如果不仔細看清潮流整天的變化，不就輸給知盛了？
（知盛很了解這海潮，當然會利用它。）
可能的話，他希望想出戰勝潮流的方法再出航。
「御曹司！」
「太大聲了！」義經不快的說：「我有耳朵，我聽得到。開戰的事情嗎？你們等我下令再準備吧！至於是今晚、明天或後天，我現在不能說。」
「你真悠哉！」
梶原嘲諷他，可是義經不說話。
必須謹慎才行！這一戰要把平家逼死，如果失敗了，那麼，自越前俱利伽羅谷快取木曾義仲以來的源氏連勝，就會如水泡般消失無蹤，關東的武府也會瓦解吧？而且，對戰場不熟，沒有海戰經驗，一切都對源氏不利。
（先緩一天吧！）
平常喜歡快速進攻的義經這麼想。
這一晚，他下令下錨露宿。船團為了警戒晚上的偷襲，在船上燃著營火，把整片夜色籠罩的海染成火紅，水中的夜色晃動著，好像連天空都著了火一般。在斜對岸的田浦，平家船團也是如此，雙方戰士的心都在這可怕的光景中戰慄到天明。
天亮前，義經乘坐八挺櫓的快船去看潮流。
他想多了解潮流。
「往那邊劃一點！」
他這樣要求，可是船所正利嚴厲的拒絕他。要是大意闖入潮流中，會被沖往敵方，就算八挺櫓也搖不回來。
義經每個時段都發船出去，整天觀潮。高潮——退潮——低潮——漲潮——高潮——退潮——低潮……日夜重複，它的變化有多可怕呢？
「請繼續解釋潮汐的事。」
船所正利表示，潮汐十分微妙，要是講得太詳細，義經反而會產生混亂，越來越不懂。
（我要知道的是，一天中哪個潮能使我取勝？）
義經重新用單純的方式來思考。
他認為，是午後三點開始的潮水。在這個時刻，潮水會突然停止，速度變成零。過了這個狀態後，潮流會產生變化，原本東流的潮水會開始西流，源氏船會被潮流推著前進，平家船會被潮流沖走。
西流速度最激烈的時刻，是下午五點四十分，源氏船可以迅速前進。
（必須在那個時間決出勝負。）
義經想。
可是，作戰還要看對方，無法要對方選擇適合我方的時間。知盛當然會選擇對平家有利的東流時間（上午八點到下午三點左右）。
（知盛一定會在那個時間來。）
那麼，開戰將會在早上八點半左右，義經當然必須迎戰。
那會是場苦戰，將長達六個多小時，源氏八百水軍即使拚命劃櫓，也會不斷被沖走，而平家五百船卻會毫不費力不斷前進。
（如果可以撐過的話……）
能撐過六個小時的苦戰，就不至於戰敗，下午三點以後，戰況會逆轉。
「重點在此！」
義經召集諸將領。
「就算被追殺得快要失敗了，也沒有關係。父親死了，兒子繼續往前走；主人就算死了，部下繼續走，要忍耐再忍耐。太陽一偏西，潮流就會改變。」
他要諸將領有這樣的理解和覺悟。在那個時代，武士為了獲勝會變得很勇敢，可是若慌了手腳，愛惜血肉之軀，就會搶先逃跑，一鬨而散，沒有向心力。要到中世末期以後，向心力才成為日本戰士的德目。這個缺點，不論源氏或平家都有，義經怕的就是這一點。只要源氏武者對這一點有覺悟，源氏就會獲勝，重要的是要耐得過這六小時。
（要是我能確定……）
義經認為，自己的統率力是這個問題的唯一關鍵，可是，戰術的考量也是必要的。要怎麼撐過這六小時呢？
他決定在陸地上安置騎射隊，慎選可以射遠箭之人，排列在海岸上，從側面不斷對前進的平家船團放箭。雖然無法期待有太大效果，多少可以牽制平家的進攻。他選擇和田義盛擔任騎射隊的隊長。義盛雖然跟從范賴，可是一聽說要打海戰，馬上就跑來櫛崎。
——還有……
有件事對義經很重要：射箭戰的方法。要是在戰鬥剛開始時，集中全力往敵方船頭或尾舵放箭，殺死船夫呢？船夫如果被殺，敵船就無法順利行進，便可以慢慢射擊他們的將領，這樣會很卑鄙嗎？
「怎麼樣？」
義經問水軍通船所正利。正利很驚訝。
「這不是水軍的作法。」
他激烈地搖頭。
即使在陸地的騎射戰，射擊敵人的馬也被視為卑鄙。同理，水軍作戰時有個不成文規定：不可以射殺敵船駕船者。駕船者大都是被硬拉來的水手或漁夫，不是戰鬥者。如果射殺敵人的駕船者，敵人也會射擊己方的駕船者。當時一般人對會戰的觀念，是戰士互相較量武勇，以武力爭勝負，射殺船頭、尾舵或划船者的作法，不是會戰。
「這種事我會考慮。」義經說。
義經希望超脫這種美學的拘束。對他來講，現在的會戰不過是個人武勇的算術性總合，勝敗全靠個人。因為有這種原則，所以必須將個人的武勇提升到美的境界，因此禁忌很多。
可是，他之前所進行的會戰，就是他作戰概念的最佳詮釋，他總是跟過去的原則不同。對他來講，軍隊不是個人的集合，是個集團，必須以集團來考慮。例如，他不以個別的格鬥力來看坂東騎馬武者的戰力，而是將之當騎兵集團使用，造成一之谷大勝和屋島奇勝。義經的用兵概念很奇特，當然戰爭的道德、禁忌等也不得不隨之改變。
「你認為很下流嗎？」
義經本來就虛榮得有點病態，所以很難下決心，因為他的作戰思想與古老的美學意識互相衝突。
「這是為了戰勝！向全軍下令用這種作戰方式。」
義經決定將自己的意思傳達給海陸上各將領，他派參謀伊勢三郎義盛去下達命令。這個善於言詞的男子說：
「這是水軍的常規戰法。」
他用這種說辭欺騙坂東人。
如果坂東人知道這是卑鄙的做法，他們會喧嘩著：
——要珍惜名聲。
絕對不能做這種卑鄙的事情，寫有姓名的箭是要射入敵方名人身上，不是要射在敵方船頭、尾舵、搖櫓者身上。
可是，眾人都被伊勢義盛所騙，他們點點頭：
——原來水軍是這樣作戰的。