這支長征軍在三草的新戰場有了第一次休憩打盹，天一亮，就再度繼續前往敵方陣營。徒步前往目標一之谷，大約需要兩天。
「腳步快點！」義經好幾次下令著。
「第一次遇到這樣的會戰。」
軍中有人這樣發牢騷。以騎兵進行這種長距離戰，連熟悉馬匹的坂東武士也沒有經驗過。
（御曹司要做奇特的事情。）
大家心裡都有這種疑惑。
這是當然的。
連日本最優秀的騎兵坂東武者，都認為馬是用來打鬥的。他們把馬當成衝鋒陷陣的工具，例如邊騎馬邊把對方射倒的騎術、馬上互打的技術、在固定點讓馬蹄高舉嘶叫、讓馬轉頭的技術等等，全都是坂東武者最擅長的，平家武者也最怕這些。
可是，坂東武士沒有機動的思想，不會把騎馬武士當成單純的騎兵集團運用。騎兵的特徵，就是利用長距離移動來突襲。
不只是源氏，平家也沒有這種戰術，當時沒有，後來也沒有。在三百七十餘年之後，織田信長曾利用前往桶狹間的騎兵機動部隊突襲成功，可是後來再也沒有類似的例子。維新後，近代騎兵思想傳入，才終於學會騎兵術的運用方法。可是，就連在歐洲，像義經這種利落的騎兵活動之例也不多。
——騎兵的特質是甚麼？
明治陸軍的騎兵監秋山好古，對陸軍大學的學生講課時，突然握緊拳頭，徒手打破旁邊的玻璃窗。
——就是這個。
他的手全是血。
簡單的說，騎兵就是要攻敵不意，以全體毀滅的心理準備所作的長距離活動與突擊。這位明治軍人用象徵的方式，試圖解釋這一層意義。
義經在比明治還早以前，成為近代戰術思想的世界性先驅。他自己當然不知道這一點。他只是靠著性格與才華，想出這種運用方法，然後一心一意的執行。
義經來到了播州平野。
「很像坂東（關東）。」
這片原野寬闊得令大家不禁叫出聲。義經南下了，他前進的路線以現在的地名來講，就是連接社町、小野、三木市的平坦道路。
過了中午，眾人到達三木。三木有四通八達的道路，是附近的交通要地。
義經讓全軍停下來休息。軍監土肥實平露出懷疑的表情：
「在這裡休息好嗎？」
出發至今一直都在山間穿梭，隱秘行軍，現在竟然在寬闊且道路四通八達的地方休息，豈不是在向一之谷的敵人通告源氏軍出現了？
「這樣才好！」義經斷言。
這話使他更染上神般的色彩。平常他只是個普通年輕人，不管遇到甚麼事情，都會露出一種迷惑不解，不知如何是好的表情。然而，一進入戰鬥行動，他就像領有神諭的巫師般，口氣肯定。
「可是，這樣平家就會……」
「我們都來到這裡了，讓平家知道比較好。就留在這裡！」
義經開始進行他戰術中最重要的事：變更編製，將全軍幾乎都讓給土肥實平。實平很驚訝。
「這……」
「你從這裡前往明石海岸，沿著海岸（山陽道）前往一之谷，進攻西城戶。」義經說。
實平更加驚訝。走這條路線去進攻一之谷，本來應該是義經的任務。
「那你呢？」
「我再度躲回山裡。」他說。
實平無法理解。義經的騎兵團本來就是范賴本陣的機動部隊，他竟然又在這個機動部隊中，分出一個更小的機動部隊，而且還由大將自己率領。
「三十個人就夠了。」義經說。
大將率領人數最少的部隊，這真奇怪！
「御曹司，您還是帶領人數多的部隊吧！由我來率領這三十人的小隊。」土肥實平說。
他是賴朝心目中關東第一的軍事專家，從各將領間選出來擔任軍監，當然是戰術上的專家。可是，義經的頭腦似乎脫離常軌。
「不！你照我的話去做。」
（怎麼回事？）
實平覺得，要了解義經的想法，真是太累了！所謂大將，就應該在大軍圍繞下，如果大將的頭被砍了，就表示會戰輸了，全軍將會崩潰，所以必須嚴密保護大將。
「你不懂嗎？」
實平認為，這是布陣的基本方式。
「你們去守基本方式吧！我認為，戰勝比守常規重要。」
在義經的構想中，將本軍交給實平，堂而皇之從山陽道前進，敵人的耳目自然會被他們吸引，義經就趁機躲入山，設法爬上一之谷後方，再突然下到城內，好像突然冒出來般進攻。
（這到底……）
實平想。一之谷城後方是猶如寶劍林立的險峻群山，都是屏風般的斷崖。義經的想法是很好，可是只有千分之一的成功機會。
「可以的！」
義經朗聲稱讚自己，認為只有自己能辦得到。
這樣的自信，除了能力之外，還可能是基於別的信仰。其他將領全都期望得到活著的功名，可是，他這半生的目標就是消滅平家，就算因此一戰而死，他也毫無怨尤。他甚至還想到，如果在山裡沒有路，甚至來不及趕上會戰時間，就當場自刃而亡。
「也許無法獲得名聲。」義經對同行者這樣說。
聽到這句話，坂東人都膽怯了。
這個時代，武士的會戰功名，就是搶先鋒以及砍下敵人的腦袋，再也沒有比這更能增加名聲了。在突襲作戰中死掉，也就是因戰術而死，根本像路邊死狗般不值。義經也知道坂東人會不高興，所以只找自己的部下。可是，他也只徵求志願者。
「有人要跟我去嗎？」他問。
少數人有點心動，這些人是平山武者所季重、畠山重忠、熊谷次郎直實等人，他們願賭上這百分之一的成功機會。義經點齊人數，只有三十個人。
太陽一下山，土肥實平就帶著本軍出發，前往明石。與此同時，義經的軍隊也在前往東方的山中消失了。兩隊約好在一之谷會合，也商量好同時進攻的時間。
七日早晨六點，范賴的本陣也要開始攻擊。到那時刻為止，義經只有十二小時的時間。
在現今的神戶市後方，摩耶的六甲連峰，形成一段連接東西兩方的鋸齒狀山形，屹立海上。從東方算起，這幾座山峰的名字是六甲山、摩耶山、再度山、高尾山。
義經進入離高尾山很遠的西北方後山。他的目標是高尾山前方的高地，以之為前往一之谷的中間目標。此地叫鵯越。
「這裡有鵯在飛嗎？」
義經問附近一個樵夫。對方點點頭。
（難怪有這麼多結花果的雜木。）
他懷念起奧州的春天。奧州也有很多鵯，鵯會在秋天吃樹木的果實，春天時則聚集在梅花或茶花上，因此在奧州不稱鵯鳥，而稱「吸花鳥」。它們棲息山林，吸花時的叫聲十分吵鬧。
道路很險惡。
踏上熊笹，走了約三里，就來到一個陡峭的懸崖。由懸崖上俯瞰遙遠的谷底下方，風在呼嘯。義經的小隊急速前進，開始攀越鵯越。他們比預定時間早到，夜還很深，一爬上懸崖坡道，眼前一片星光閃爍，下方是浩瀚大海，海上有比星星更多的船隊營火燃燒著，一直延伸到淡路島。
「那是平家嗎？」
跑上山頂，有人驚訝地喊叫。可是，大部份的人都因為看到這麼多船隻而沉默著。他們仍無法理解義經心裡在想甚麼，竟然要以三十人向這支大軍挑戰？
義經在坡道上下了馬，握著馬鞍，爬上山頂。海面瘋狂的燃燒著。
（那是平家嗎？）
從這裡看不到一之谷的城堡要塞，只能看到海面。光是海軍，就有那麼壯大的軍容！義經盔甲下的身軀不禁顫抖起來，無法停止。
（我是不是很膽小呢？）
他只想到這點。
在他身邊的畠山、平山、弁慶等人，都泰然看著這片營火之海，談笑著。
——他們真遲鈍。
義經沒有這麼想。
可是，事實就是如此。義經和後來許多戰術天才一樣，擁有過於微妙的激動心情和十分敏感的神經。
若說是膽小，也沒錯。可是，這種膽小會同時轉化成異常的勇氣。他的勇氣不是因為大膽，而是從這股異常中得來的吧？
（若我比別人膽小一百倍，就可以產生比別人多一百倍的勇氣吧！）
他這麼相信著，也用這樣的話來鼓勵自己。義經的異常之處在於他的倔強，他這種倔強的尖銳氣質，常常能將膽小轉變成勇氣。現在，他看著船中營火，感到害怕，越是如此，接下來被轉化的勇氣就越大。
「休息吧！」他下令。
鵯越是攻擊一之谷的最後準備地點，前方還有無窮盡的險惡路途在等著他們。
前往一之谷的路程有三里，途中只有一小段樵夫走的道路，其他都是