在渡殿 一角，白梅已經開始綻放。
法皇第二天早上一睜開眼睛，就在屏風中感覺到了。他的嗅覺像狗一般敏銳。
「梅花開了。」
他對拿洗臉盆來的命婦 說道。命婦嚇了一跳。
吃完早餐後，他聽侍臣報告昨晚的事。聽說木曾義仲下午從京都逃往近江，被追到湖畔的松原，在粟津被射殺致死。
「他死了嗎？」
法皇把臉湊近香盒，聞著香氣，故意用很哀傷的口氣說。義仲已經沒有利用價值了，只不過死了一個該死的人而已，還是談談昨天那個叫義經的年輕將領吧！
「市區里怎麼樣？」
他問的是治安。士兵們是不是像義仲進京時一樣，開始胡作非為了？
「沒有。」
聽說軍律很嚴，坂東武者不偷不搶，甚至不會在路上向女人搭訕。一切似乎都是出於將領義經的規範。
（有趣的少年。）
法皇這麼想。
「今天會比較忙碌了！」
他指的是政務。
義仲沒落前發動政變，把攝政關白以下的公卿人事完全改變。現在必須把一切恢複原狀。
法皇逐條下完命令，接下來就要接見大臣了。不太寬廣的臨時御所里擠滿了公卿，包括被義仲排擠的前關白、前左大臣、右大臣等人。
大家開心的大聲談笑，對鎌倉軍團井然有序的軍律讚不絕口。
「賴朝真偉大。」前右大臣九條兼實等人這麼說。
被尊為京都最有學問的兼實，很難得的竟然在宮廷里稱讚賴朝。賴朝就像兼實所說的，一派出軍隊，就對佔領京都後的紀律一再叮嚀。如果他們做了跟木曾軍一樣的事情，賴朝就會失去人民的支持，政權也不得不崩潰。
「這件事情很重要，如果你們胡作非為，你們的命也會丟了，佔領地也會被搶走，還會累及親族。」他一再叮嚀。
賴朝十分清楚，這一點關係著他的政治生命。
可是，公卿以及京都的人們沒看到這些。他們覺得一切是司令官義經的功勞，於是對這位年輕又默默無名的武將產生了無限感激與愛慕。
「京都的女人都蠢蠢欲動。」公卿之一說。
有人想要看一眼進入堀川館的義經，有人在路上到處奔走相告。
——義經佔了便宜。
兼實等人如此認為。靠著鎌倉賴朝的威力，使義經獲得出乎意料的歡迎。
傳言或大大小小的批評，都經由茄子殿下之口，全部傳進法皇耳中。法皇不只鼻子靈敏，耳朵也很靈光。
「他還很會唱歌。」法皇下了結論。
對法皇來講，賴朝也許是今樣的作者，可是，義經卻是唱今樣的歌者，而且，似乎還是個不可輕忽的名歌者。
就在大家談論之中，傳報義經和哥哥范賴來到御所。法皇膝蓋一頂站了起來，他最近開始肥胖的身軀顯得很笨重。
他在御簾里看著范賴。
（像野豬餅。）
喜歡替人取外號的法皇這麼想。范賴的臉下半部鼓脹，下顎表皮鬆弛，像個四十歲的老女人。
「你幾歲？」
法皇問他年齡，可是，只看到他低著頭嚅動嘴巴，卻不知道他在講甚麼。他應該還很年輕。
法皇問他關於從鎌倉出兵後，一直到近江粟津會戰等事。范賴發出像笛子般尖細的聲音，講了一堆毫無頭緒的話。法皇聽得很累，沉默不語。
（這是個愚人。）
他想。跟聰明機警的弟弟義經比起來，真令人懷疑范賴是否同樣是左馬頭義朝的兒子。
（這麼看來，我只要籠絡義經就夠了。）法皇想。
就像先前籠絡他們的叔父新宮十郎行家一樣，他也必須想辦法籠絡義經。行家的弱點是異乎尋常地想要出人頭地，喜歡耍陰謀。法皇便利用他的弱點，放他自由。在木曾政權的最後時刻，還和他一起玩陞官圖賭博，暢談女人，把他馴得服服貼貼。
——義經的弱點在哪裡呢？
若要耍陰謀手段，就必須先找出對方的弱點。
不過，坐在階梯下的義經，像小孩要柿子乾似的，只求道：
「請下達院宣。」
——也許對他評價過高了！
他全心全意的眼神，天真爛漫的嘴角，看來似乎都不是玩成人政治遊戲的對手。
（賴朝竟然派了這麼奇特的人來。）
法皇也覺得很好笑。
本來賴朝認為，義經和范賴一樣，根本無法在政治上發揮作用，所以才派京都的沒落官吏中原親能來輔佐他。親能在京都時，擔任齋院次官，是卑微的事務官，他覺得自己沒有前途，想使自己運氣好轉，於是前往鎌倉，在新政權下工作。他哥哥大江廣元也抱著相同的想法，比他早一步來到鎌倉，擔任政務長官。
「我已在考慮了。」
法皇發出有點不高興的聲音。他們已在討論討伐平家院宣之事。這個年輕人並不知道，宮廷的事務是急不得的，那屬於宮廷的權威範圍。
「我現在正在評估，請你等一段時間。」
「臣惶恐，」義經說：「我可以說話嗎？」
「說吧！」站在木板窗外窄廊上的法皇侍臣說。
義經用帶點坂東腔的捲舌音開口了，他說話有點快。
「義仲在京都時，院（法皇御所）對他下了討伐的院宣，像扇火似的催他快點討伐平家，既然可以下院宣給義仲，為甚麼不能下給我呢？這又怎麼說呢？」
（這小鬼竟有這堆出人意料的小道理。）
法皇怕了。不過，這可能是中原親能這些落魄官吏教他的吧？義經的話很有道理，令法皇不知如何回答。
「情況不同了。」
「怎麼不同？」
「平家的勢力更大了，他們控制內海，軍隊進出兵庫，在一之谷築城，人數一天天增加。」
「那又怎麼樣呢？」
義經像小狗般尖聲喊叫。可是，在宮廷是不準高聲喊叫的。廷臣們都站了起來，以噓聲發出斥責，硬要他退出宮廷。
法皇回到御所後，召來大膳大夫藤原成忠，亦即茄子殿下。他到處蒐集京都市或西國各地的傳言，對平家的動靜有最正確的情報。
「再詳細說一次。」法皇說。
他身邊還有個具有如明鏡般智慧的右大臣九條兼實。
「已經不是逃離京都時的平家了。」茄子殿下說。
他們控制著西海，其威風姿態令人害怕，一時之間，連九州都順服他們。可是，最近九州各豪族已開始反叛，轉為中立，理由各不相同。源、平兩家他們並不在乎，只抱持順從天皇主義。一開始，因為平氏奉侍安德天皇，所以他們順服平家，以來到九州的豪族大宰權少貳原田種直為首，包括肥後的菊池氏、豐後的臼桿氏、同出於豐後的戶次氏、肥前的松浦黨等等，全屈服在平家的威令之下，還為流浪的幼帝建造行宮。可是，後白河法皇仍在京都，而且重新立第四皇子為天皇（後鳥羽天皇）。
——平家的天子是不是假天子啊？
他們開始產生這樣的疑問，加上平家徵收糧食很嚴苛，於是他們漸漸改變了態度。
然而，比九州還接近京都，清楚京都情勢的中國與四國，就大為不同。長年以來，這兩個地方就是平家的地盤，因為了解京都，所以知道平家歷年來的偉大之處，不會輕易改變先入為主的觀念。因此，中國、四國毫無異議發誓效忠平家。瀨戶沿岸的豪族們，具有足以與關東匹敵的財力，而且擁有很多軍船，可說是日本最大的海軍軍團。這些主要的豪族包括在阿波（德島縣）的阿部氏、田口氏、天野氏、井伊氏；在伊予（愛媛縣）的河野氏；在備中（岡山縣）的瀨尾氏；在備後（岡山縣）的額氏；在安芸（廣島縣）的沼田氏；在周防（山口縣）的大內氏、木上氏、船所氏；在長門（山口縣）的紀伊氏。而紀伊半島的豪族熊野湛增入道，雖然態度曖昧，還是加入了平家陣營。
這段期間，平家軍隊也一再轉移陣地。他們要移動很容易，因為已將軍隊化成一大支海軍，以幼帝的座船為中心，將近千艘艦隊在海上浮沉，絕對不以內陸為根據地。若以羅馬史來講，擅長陸戰的羅馬是源氏，海上王國迦太基則是平家。
各港口都是平家的根據地。一開始，他們曾經停留在長門的赤間關（下關附近），等對戰力有自信後，就靠近京都，前進到播磨（兵庫縣）的室津。現在更加接近，來到了兵庫（神戶）。
兵庫可說是京都的咽喉。平家如果進攻京都，可以取道兵庫到西宮，再彎入西國街道，走出山崎山麓，進入京都南郊。兵庫和京都之間只有七十公里。
（可怕！）
法皇對平家的勢力以及進攻京都的計畫有很高的評價。
平家在兵庫的一之谷海岸築城，看來似乎很難攻陷。
一之