傳言穿過京都，傳入西方，進入當時在備中（岡山縣西北部）與平家作戰的義仲耳中。
「九郎是誰？」
義仲對義經毫無所知。隊上有個見識廣博之人表示，義經是已故義朝和九條院女傭常磐所生的三個兒子之一。
「我有那樣的堂弟嗎？」
義仲毫不激動。可是，一聽到部隊的人數有好幾萬，這個粗獷的男人臉色變了。
（京都會被搶走。）
必須阻止這件事。義仲後來的一切行動，都以此為準則。要是如寶石般的京都被人搶走，義仲就甚麼都沒有了。京都的象徵是院（後白河法皇），如果法皇被擄，鎌倉軍就可以自由控制院的宣令，也會把義仲當成朝廷之敵。
（我必須回去。）
他這麼想。而且，就算他留下來，也無法繼續待在備中。他在山陽道上敗得很慘，士兵四散，當地人全都幫平家，他手下只有一千多個屈指可數的士兵。
連京都都聽到他戰敗的消息了。
就如前章所述，在凄慘的敗戰後，義仲回到京都。他進入京都時，正值寒雨飄落。令旗濕了，盔甲也被雨淋濕，看起來人馬俱疲。
時值閏十月十五日。公卿們驚訝於他的狼狽，在日記里這麼記載著：
今天義仲入京，其狀極端絕望。
第二天還是下雨。義仲開始全力以赴進行政治活動。首先，他在雨中前往院，拜謁法皇。
「你為甚麼回來？」
法皇的語調充滿諷刺：上個月還揚言要消滅朝廷大敵平家，前往西國，怎麼沒多久就回來了？難道已經打敗平家了嗎？他說出一大堆有弦外之音的話。
「戰況如何？」法皇還這麼問。
就算不問也知道，整個京都都在談論他在西國的大敗仗。可是義仲以為法皇真的不知，便回答作戰順利。
「在備中時，平家總帥平宗盛派使者來說要投降，請我們饒他一命，可是我沒有答應。」
他講了一堆莫名其妙的謊話。滿座公卿都低下頭來，眾人都知道戰況，拚命忍住以免失聲笑出來。
——你又講謊話。
他們在日記里記錄著義仲的醜態。
義仲兩眼異常充血，說明自己為甚麼從戰場緊急趕回京都。
「賴朝的弟弟九郎，我不知道他的真實名字，反正就是他當了大將軍。我聽說他率領數萬大軍要來京都。如果這是事實，必須馬上阻止。我打算在這裡待二、三天，派人四處打聽是不是真的。」義仲臉色大變說道。
他推測，鎌倉大軍來京都，很可能是在新宮十郎行家的策動下，由院邀請來的。除了新宮行家是策動者這一點，其他推測都很正確。
（院也是我的敵人。）
義仲現在這麼想。如果賴朝跟院之間有秘密聯絡，自己絕對不放過這個陰謀家，若要滅亡，法皇也要一起死。義仲暗中下定決心，再度開口道：
「不！鎌倉大軍來京都的事情，也不用去別的地方問了，院應該早就知道吧？請把這件事情詳細告訴我。」
「我不知道！」
法皇只回答這麼一句話。事實上，鎌倉派多少軍隊來，法皇也只是聽到風聲而已，除此之外一概不知。
「講老實話！」
義仲接著又講出更奇怪的話。他說，自己跟奧州平泉的藤原秀衡已經聯手了，只要鎌倉發出大軍，奧州兵也會有動作，將會闖入關東。
——平家以前也講過類似的話。
法皇后來跟陪侍在旁的人一起笑著義仲的可憐謊話。京都的武將每次衰弱下來，就想利用奧州的沉默勢力。
「秀衡不可能會起兵的。」法皇說。
法皇已經從風聞中得知，這次的大將軍九郎某某，是藤原秀衡疼愛有加勝過親生兒子之人，如果屬實，秀衡不可能做出對這男人不利的事情。
義仲回到六條堀川的住所，靜待調查報告。整整三天，他日夜緊張地等待著，可是完全沒有義經的任何動靜。
「九郎這個人是煙嗎？若是煙的話，就算用手無法抓住，也應該看得到才是。難道連眼睛都看不見嗎？」
義仲嚷著一堆毫無意義的話，不斷責備空手而回的調查者。既然如此，就只剩下一個辦法了：
（控制法皇！）
制住法皇，將他置於軍隊前，然後攻向坂東與賴朝血戰，一舉打垮鎌倉的大本營。就算義仲聲望低落，只要軍隊中有法皇，沿路多少會有士兵加入吧！
義仲的部下都贊成這個提案。坐以待斃？或是前進與法皇一起作戰？是他們僅剩的兩步棋。
「決定了！」義仲說。
入京後第四天，也就是十九日，他邀請麾下的源氏諸將來住所召開緊急軍事會議。
這些源氏以前都只是順應時勢，擁立義仲為盟主，並不是心服於義仲的統領。而且，他們不是坂東的源氏，而是攝津源氏、河內源氏等近畿的老江湖，早就暗地裡拋棄義仲，跟法皇意氣相通了。其中最不把義仲放在眼裡的，就是熊野源氏的代表新宮十郎行家。
「怎麼樣？我先說說我的想法。」
義仲冒冒失失、毫無條理的全盤道出搶奪法皇的密計。大家都很驚訝。
「這個……」
河內源氏的石川某搖晃著身子。
不！正確來講，他們是裝出驚訝的樣子。他們根據義仲的性格推測，早就看出他心裡在想甚麼了。若義仲真的如此鹵莽，他們打算以此為藉口，與義仲為敵。
「這太亂來了！」
「為甚麼？」
「將法皇帶入軍隊中，這樣的粗暴行為，真是古今未見。」
他們口口聲聲反對。與其說是顧慮法皇，還不如說是想藉此與義仲斷絕關係。任何人都想得到，鎌倉的正規軍如果來了，義仲一定會輸。哪有人會去幫忙一定會失敗的那一方呢？可是，以前既然都屈服在義仲之下，現在也不可能投靠賴朝，既然如此，目前最好跟著與賴朝保持友好狀態的法皇。因此，他們全都反對這個計畫。
「你們不了解戰略！」
義仲生氣了。他覺得奇怪，為甚麼眾人都不了解其中利害呢？若帶走法皇，就變成官府的軍隊，沿途可以輕鬆徵召士兵。這些不明事理的部下，真是昏頭到令人焦急的地步。
結果，這天晚上的軍事會議破裂。
——木曾還是會強硬進行吧？
大家都這麼認為。這次軍事會議的內容，法皇當天就全知道了。密告者是義仲的叔叔新宮十郎行家。
「你來報告很對！」法皇對行家說。
法皇每天都讓行家來陪自己玩陞官圖。行家認為，自己已成功的贏得法皇的接納，而法皇則以為籠絡行家，源氏情報就如握掌中，可以藉此擬定策略。
「那麼，木曾還是要把我帶走？」
「他已經無計可施了。」
「是嗎？」
法皇外表裝傻，內心卻思索著如何擺脫這次危機。鎌倉軍若能從天而降般出現，就可以命令他們保護自己。可是，大將九郎除非會使用印度法術，否則無法立刻前來。
結束遊戲後，法皇令行家退下，把這件事告訴近臣，商量對策。院的寵臣中，有位北面武士出身的知康，別名鼓兵衛，腦筋轉得很快。七月平家逃出京都時，為了讓法皇順利脫身，他背著法皇往叡山跑。
「現在木曾軍情況凄慘，連我們也能對付吧？」
他講出一些道理不通的話，意思是乾脆去進攻義仲的住處，把那隻猴子趕出京都。
「軍隊去哪裡調？」其他的公卿問。
「我也是個武士啊！」鼓兵衛說。
在御所供職的北面武士，在官制中也算是武官，可是根本沒有人認為他們有戰鬥能力。而且，若要召集部下，可能連一百個人都找不到吧？
「別講這種鹵莽的話！」
一名公卿臉色發青地責備他。可是鼓兵衛仍不死心，開始秘密進行軍事計畫。
法皇也很贊同他的提議。這個陰謀家也許是因為個性淘氣，有時候會採取非常輕率的舉動。
「讓他們看看宮廷的實力。」他慫恿鼓兵衛。
可是，兩人還是很害怕。
「等確定鎌倉軍隊接近京都後，看看他們的情況再說。」
他們這樣決定。
然而，事態沒有太大變化。十一月十日到了。
「九郎的軍隊沒有很多。」
最初獲得確實情報的人，是義仲的軍師大夫房覺明。覺明被派去東海打探消息，最近才匆忙趕回來。
——鎌倉的御曹司九郎義經，四日穿過美濃不破關（關原），軍隊人數只有五百，任務是護送關東八國的貢米。
（就這麼一點人嗎？）
義仲感到掃興。這段期間他在近國大肆募兵，效果很好，因此比從備中逃回時氣勢更大。他希望能藉此戰大勝，使聲望重新