薩摩守忠度等人還待在京都。
（暫時不要動吧！）
他就像個旁觀者似的，看著自己所屬這一軍的現況。他會如此判定，是因為了解實際可發動這一軍的軍目付（參謀長）忠清伊藤五的個性。
（討厭！）
忠度看著忠清。忠清雖然是平家的家臣，可是卻不能隨便責罵他。
忠清姓藤原，官居上總介，通稱為「伊藤五」。伊藤五是伊勢的藤原氏五男之意。他是宇治山田的古市人，很早就開始侍奉平家，與弟弟惡七郎兵衛以武功聞名於世，壯年時，有過一則武勇事迹：當時，有兩個小偷躲在鳥羽殿，他突然沖了過去，砍死一人，逮捕另一人。連京都的小孩都知道他的武名。
清盛寵用伊藤五，給他官位拔擢他，讓他當上侍所別當，總攬平家的軍務，也就是後世所稱的家老 。這次出發時，還把維盛、忠度等族人叫來叮嚀：
「戰爭之事，就交給伊藤五來處理。」
清盛鄭重的下令，他根本不相信同族者的軍事能力。
（混蛋！伊藤五那種人……）
忠度這麼想。既然可以全部交給伊藤五，那自己也太輕鬆了！他認為，在清盛少壯時代，伊藤五的能力的確非常顯眼，但如今伊藤五也老了，跟以往判若兩人，對平家的忠誠雖然沒有變，可是既頑固又因循往例，處理各種事情都太遲鈍。忠度每次要是發言，他就會賣弄過去的經驗：
「你只要做和歌就好了，軍隊的事情就交給我忠清吧！」
延緩從京都出發的日子，一方面是因為饑荒，無法聚集足夠的兵員及兵糧，另一方面也是因為伊藤五過度謹慎。
總大將維盛終於忍不住了。
「用兵貴在神速，我希望快點發兵。」
「你真是年輕氣盛，最近連續好幾天都是凶日。」
這位老朽的伊勢武者甚至提出類似風水師卜日子的理由。軍隊選擇吉日出發，是自古以來的習慣。
「我決定二十九日（九月）出發。」維盛以總大將的許可權對伊藤五說。
「二十九日是凶日！」伊藤五大怒。
事實上，根據伊藤五的調查，二十九日是「十死一生的凶日」，亦即十個人中，只有一人能活著回來。在忠度眼中，維盛比伊藤五還有武人的氣魄。
「出發地點是福原，京都只是行軍途中的駐紮地，離開駐紮地後，就沒有凶日的限制了！」維盛反駁道。
「你真是太年輕了！京都是六波羅先祖的舊宅，你若這樣做，會有災難降臨的！」老人仍堅持己見。
最後，在維盛的堅持下，大軍於二十九日出發了。
當天是個陰天。
天亮後，平家大軍離開三條，渡過鴨川，朝東行去。
總大將維盛的華麗裝束，成了京都送行者的話題。平家重代的盔甲「唐革」被收進唐櫃中，他穿上紅底錦緞直垂，配上黃綠色的盔甲，騎著一匹青灰毛色帶有灰色圓點的馬，坐在銀色鑲邊的馬鞍上。
「連圖畫中人都不及他美麗！」人們這麼說。
維盛的容貌比裝扮更令人讚歎。他是平家第一美男子。以前在宮中的侍女們都說：
「那位大人若在，連花都失色了！」
可是，在叔父薩摩守忠度眼中，維盛並不是個具閨閣之氣的年輕人。
（他比亡父重盛更英氣逼人。）
忠度甚至這麼想，他對侄子的年輕氣勢有很高的評價。可是，維盛跟賴朝相比，卻背負著致命的不幸——饑荒。
從近畿五州到山陽道，也就是隸屬於平家地盤的京都附近諸國，發生了大概是自有史以來最嚴重的欠收。自去年治承三年起，西日本一帶連續有長期雨季及低溫夏季，幾乎無法收割任何穀物。而治承四年夏天更連一滴雨都沒有下，地裂開，田乾旱，五穀枯萎，以致各地人民拋棄田地，住到山中。在山裡，再辛苦也可以找到樹的果實吧？自然也沒有五穀可以送到京都來，下級官吏或平民不斷有人餓死。附帶一提，翌年饑荒更加嚴重，還有傳染病肆虐，京都街市中充滿了屍體。某個僧侶曾經數過，有段時期，路旁或河邊曾經處理過四萬二千三百具屍骸。
奇妙的是，西日本發生如此嚴重的災害，駿河（靜岡）卻一切太平，坂東平野甚至五穀豐收，馬匹肥壯，跟西方簡直有天壤之別。賴朝就在這樣的豐收下揭竿起義。
離開京都的維盛在饑饉的原野中前進，連統合軍隊都有困難。軍中騷動不斷，將士們都抱怨著：
——想回家鄉。
家鄉的農園枯萎殆盡，農夫可能都因飢餓而四處逃散。欠收已經十分嚴重，要是連農夫都逃走了，就不能為明年播種。對將士來講，更痛苦的是目前各自帶來的兵糧，幾天後就要吃完了。
「飢餓就不能作戰！」
大家吵鬧著。事實上，有人已經餓得倒下，還不斷有人偷襲農家的穀倉。經過近江路時，全軍已經毫無秩序，與其說是軍隊，還不如說是一團搶糧食的饑民團，其中也有人逃走。參謀長上總介忠清（伊藤五）為了平息混亂，不得不說服所有部下：
「別吵，去東方就有得吃了！」
可是，這句話卻引來反效果。
軍團中混有很多住在下野國的人，如足利又太郎中綱等東國武士。他們來京都是為了輪大番，想不到期限快滿時，發生了以仁王、源賴政之亂，於是延期幫助鎮壓。接著又因為征東再度延長歸期，被強制從軍。平家故意這麼做的原因，據說是認為坂東人像豹子般強壯。
事實上，坂東武者一人可抵得過京都武者三人。
——以東夷制東夷。
這是平家的戰略之一。
但是，上總介忠清無意間的一句話，卻使這群坂東人十分驚訝：
（這支大軍要去吃光我們坂東的莊園嗎？）
在鄉武士會尊京都平家為首領，是因為平家維護在鄉武士們莊園的權益、收穫，因此他們願意自付經費來輪大番的工作，侍奉六波羅，並且在平家的號令下工作，討伐同國同族的人。可是，現實情況若只是去弄垮自己的農場，他們當然會這麼想：
（我可不要做這種蠢事。）
很明顯的，他們跟平家的利害關係不一致了。
「找機會逃亡，去跟隨佐殿吧！」他們暗暗這麼說。
過了美濃之後，半夜就有人偷偷脫隊，一百人、二百人……消失的部下越來越多。
平家軍的人數一天天減少，上總介忠清因此減慢行軍速度，派使者四處奔走，勸說沿路豪族，可是大家都託病請辭不願從軍。
「沒有辦法了！」
上總介忠清絕望了，這點人數無論如何都無法打勝仗。
而且，從軍的將士大部份都恐懼著敵人坂東武士的強悍，畏懼的氣氛瀰漫全軍。
「坂東武者是甚麼樣的人物呢？」總大將維盛有一天在營地中詢問道。
被詢問的人是位源氏舊臣，乃名為長井別當齋藤實盛的老武者，因為是射箭高手，所以相當受到平家的尊敬。
「賴朝的軍隊中，有多少個像你這麼強的弓箭手？」
「很可笑！」實盛答：「你認為我是好武者嗎？在坂東，比我好的弓箭手到處都是。」
實盛認為，源、平兩家對武者的要求標準不同。在坂東，三人張 或五人張的弓十分普通，箭的長度從十四束 到十五束都有。而且，大家都具有快速射箭的能力，有人一箭可以射下二、三個人，即使穿了二、三件盔甲也會被射穿。不管哪個大名（擁有很多名田的主人）手下，都會有二、三十個這樣的人。甚至收穫較少的偏僻鄉下名主，也會有二、三個這樣的手下。
「而且，他們的馬……」
實盛繼續說明，坂東到奧州之間的名產就是馬，不管哪個武士，都會有自己的牧場，可以從中選擇自己想要的良馬，就連普通武士，也有五到十匹可以隨時換騎的馬，他們馬術精湛，更不是平家武者比得上的。而且，他們的心態也與平家不同：就算在戰場親眼看到父親或孩子被殺，他們也不會退卻，只會踩在屍骸上，不顧性命危險地戰鬥。
「而相對的，」實盛小聲地說：「我方畿內近國的武者們又是如何呢？」
這些平家武者，要是父母一受傷，就立刻說要奉養父母，整個家族退出戰場；若主人被殺，部下則立刻撤退。因為京都沒有牧場，他們騎的馬全都是從馬販子手中買來的下品，而且還是養了很多年漸漸衰老的馬，只要行軍三、四天就會垂頭喪氣，根本無法馳騁戰場。
這位實盛天下聞名，可是，其實他不是實盛，恐怕是別的坂東人吧？因為真正的齋藤實盛此時為了報答平家多年的恩惠，正離開武藏騎馬往西行，還沒有到達大軍陣營。
可是，這位「實盛」所說的坂東武者觀，已經成為平家將士對坂東武者的常識，越是接近東方，他們的恐懼就越大。
「怎麼辦？