治承四年深秋，在京都。
有一傳令兵騎著馬汗流浹背地自關東來到福原的新都。這是平家家臣大庭景親派來的傳令兵。
「放逐到伊豆的賴朝……」
傳令兵報告了賴朝的叛變。
伊豆蛭小島的放逐者賴朝突然起兵，攻擊附近的目代（國司的代官）家，討平山目判官兼隆，不過，跟從賴朝者只有二百人左右。京都對此事的印象，認為不過是地方上的小暴動。
「放逐者能幹甚麼呢？」平家的人都這麼想。
平家的公卿中，甚至有很多人連賴朝是誰都不知道，此刻才突然發現還有這麼一個政治犯。
「先派當地軍隊去鎮壓吧！」
一切都被目空一切的平家料中了。賴朝雖然出其不意突擊目代家，可是，那種規模只像是半夜闖入的強盜，後繼無力，在與以大庭景親為盟主的地方官軍三千騎接觸後立刻慘敗，連賴朝本人都失蹤了。當捷報傳來時，平家的人笑了。
「看吧！」
這不值得驚訝，公卿貴族不會因為一些小事驚慌，他們沒有危機感。
事實上，若要因為這麼一樁小小的叛亂事件，就想像到平家的滅亡，那想像力未免太豐富了，肯定是瘋子才會這麼想吧！平家每個人都悠哉度日，只有相國入道清盛以道德論來談這事件：
「賴朝非人，他若是人，就應該不會叛亂。」
以前清盛的繼母池禪尼認為，左兵衛佐（賴朝）長得很像自己死去的兒子家盛，為了安慰家盛的亡靈，於是向清盛乞求饒了賴朝一命。如果賴朝還記得這份恩情，就不應該與平家刀兵相向。清盛談的就是類似這樣的意見，根本就像是閑來無事，泡茶消磨時間的閑聊而已。
而且，清盛還有其他的事情要忙——他最近正強行遷都。
新都在攝津福原（神戶市），有天然良港，是貿易家清盛多年來的構想。清盛擁有跟東國武者完全不同的慾望，土地跟財寶兩者，他比較想要財寶。平家代代在伊勢的白子浦進行內外貿易，這個在善於做生意的環境下長大的男子，擁有純粹的商人經濟觀，使他成為執著於土地、稻米的開發地主——坂東武者——無法了解的人。
連公卿們也無法理解他。他們執著於京都，討厭福原。清盛就在眾公卿的不情願之下，於這一年六月強行遷都。在源三位賴政舉兵敗死的第二個月，賴朝舉兵前幾個月，遷都的命令突然在多事之秋中發布。
——馬上就走。
清盛嚴格命令，天皇、法皇、上皇都被強行帶走。可是，福原並沒有皇宮建築，天皇等人只得先以平家別墅為皇家宿舍。其他的高級官員也只能借住在寺院中，下級官吏們甚至有人露宿街頭。
——他瘋了嗎？
人們怨恨清盛的任性，可是清盛毫不在意。他逼數萬挑夫拆掉京都的宮廷和公卿府邸，全部運來福原。就在忙得雞飛狗跳之時，平家的政廳接到賴朝叛亂的消息。不過，遙遠的東國事變，還不如建造遮雨蔽日的房子有切身感受。
可是，第三次警報傳入福原時，平家每個人也隱約了解事情並不簡單。在石橋山失去蹤跡的賴朝，自伊豆前往海路安房（房總半島前端），聽說漸漸獲得坂東武者的支持。然而，平家還是沒有感覺到政權的危機。
「不管他們的話，坂東會像奧州那樣獨立嗎？」
他們的想像力就只有這樣。不久，他們遇到了現實的問題。由於叛亂擴大，收不到租稅，所以他們組織了征伐軍。
統領大軍的是清盛的嫡孫維盛，副將是清盛之弟薩摩守忠度，與清盛的兒子三河守知度。這三人都不是膽怯者，維盛雖然只有二十三歲的弱冠之齡，對軍事毫無經驗，可是，他虛榮的想向京都人或將士們誇耀自己是勇者。而薩摩守忠度是平家知名美男子，臂力也強，在他嫻雅的風姿中，隱約可看出武門之子的英氣，這一點跟賴朝比起來毫不遜色，他的年齡是三十七歲。