賴朝的奇妙之處在於遇到如此悲痛的事情仍不學乖,還繼續進行下一步計畫。
——京都話的「貴人無情」就是這樣吧?
在放逐處工作的賴朝仰慕者們,看到賴朝的神色一如平常,也感到相當戰慄。
其實,賴朝內心並沒有像外表那麼冷靜。他怨恨佑親入道,孩子被殺的悲哀及身為父親的屈辱感,別人是不會了解的。
然而,賴朝沒有將這些情緒表現出來,他像深淵般平靜。幾天後,他好像突然想到似的,對邦通說:
「北條也有女兒。」
連邦通都似乎難以理解賴朝的心理,他沉默著。一旁如佐佐木太郎定綱之類的仰慕者們,也都不禁露出恐懼的表情。
可是,他們都不認為賴朝不正常。
(不愧是賴朝!)
他們認為,畢竟是貴族,才會有這種反應。他們這麼想自然是因為看重賴朝。
「有!」
邦通大聲叫了出來。聲音之大,是為了甩開伊東慘事的印象。談論足以與伊東匹敵的豪門巨族之女,目前只會令人感到厭惡。
北條庄距離蛭小島只有數步之遙,天氣晴朗時,從放逐處就可以看到府邸周圍的森林。
這位北條氏是超越伊東氏的本國大名主。自平家將賴朝放逐伊豆以來,伊東、北條兩家一直被賦予監視的任務。
北條家毫無疑問的也是平氏。
但是,不是目前在京都得勢的清盛那個平氏家族,他們雖然都源於桓武平氏,可是自遠古時代就分支了,他們很久以前就成為伊豆的當地人,京都平氏並沒有把他們當同族看待。
古時候他們住在熱海的和田莊,自數代以前才移居到北條,在狩野川流域開闢許多良田,廣建莊園。
北條氏之主名叫北條時政,他不像伊東佑親那樣鋒芒銳利,怎麼看都像尋常百姓家的老爺,十分遲鈍,有時讓人搞不清楚在想甚麼。
(那個老爺不好對付。)
連邦通都對他敬而遠之。不過,邦通對佑親之事判斷錯誤,所以也不便再說甚麼,只奉承著賴朝的意思。
「北條家有兩個成年的女孩,我去調查一下她們的美醜。」
此時,賴朝已經面臨必須親身前往北條館的處境——
伊東佑親覺得事情沒有解決,他想乾脆殺了賴朝,將首級送到京都。
殺死平家的罪人自然不會被定罪,反而還會受到六波羅役所的稱讚吧?說不定讓賴朝活命反而令人起疑。
佑親派出刺客集團。
緊急向賴朝通風報信的是佑清。
到了夜晚,賴朝的隨從們機警迎戰,與北條家交好的藤九郎盛長,緊急拜託他們讓賴朝暫時躲避一下。
放逐處只留下佐佐木定綱,他學賴朝發出誦經聲,繼續敲打著木魚。伊東的手下闖進來的時候,定綱打算當賴朝的替身。
邦通從馬廏牽出駿馬大鹿毛讓賴朝騎上,由他牽著往北條逃去。
主人時政此時不在北條館中。
伊東佑親回來後,就換時政去京都輪大番。
北條家由其妻與長子宗時留守。
「請過來吧!」
北條家毫無異議地接受了賴朝,但不是因為對賴朝有好感,而是因為有人情相托。這是東海到坂東一帶武家的作法。
他們給賴朝兩棟獨立的房子,賴朝住進有稻草屋頂的那一間,邦通、盛長夫婦則住木板屋頂的另一間。
「我在圍牆那裡看到他女兒了。」
邦通說這句話的時候,是住進北條館的第三天。
仔細問清楚才知道,前妻生的是長女,繼室生的是次女。論容貌,則是前妻之女比較美麗。
北條家子嗣眾多。
男孩子中,已經行成人禮的只有宗時,其他的兒子中,義時是較為後人所知的。按照成人禮後的名字來看,還有三男時房、四男政范,加上二十一歲的長女政子。府邸內共有十一個兄弟姊妹,那種吵鬧,可真是非比尋常。
當然,大家都會談論賴朝,可是,會把住在另一棟房子里而且事實上見都沒見過的放逐者,當作年輕人來看待的,就只有政子和妹妹。
一天早上,妹妹來到政子房內,說自己昨天晚上做了一個夢。
「半夜嗎?」
「是黎明的時候。」
「甚麼夢?」
政子心跳急速。她想,妹妹是不是也愛上了住在別屋中的放逐者呢?否則,不可能有起床後還令她這麼在意的夢。
「你說看看,我幫你卜個吉凶。」
政子的性格比較奇特,她喜好學問,愛讀用漢字或假名寫的書,熟悉歌學或故事。可以說由於對文字的過度偏好,而延誤了她的婚期。她身為北條家的長女,又有美麗容貌,不可能沒有人來提親。可是,政子討厭那些連自己的名字都不會寫的當地武士。所有的提親者她都不滿意,但因為她實在討人喜歡,時政也就任由她去。
然而,蛭小島的放逐者來到了這座府邸。
以前政子就聽說過賴朝在蛭小島的生活起居情況,十分仰慕他的京都式高雅氣質,可是,以北條家的女兒跟放逐者的身分,在當時的社會中根本不可能結親事,所以她也死心了。但現在這個放逐者來到了自己家中。
她的思慕之情帶著很強的現實意味。雖然還沒看過賴朝的臉,可是早晚讀經的清亮聲音,總會隨著風飄送過來。
就在這時候,妹妹說她做了個夢,說自己登上了一座很高的山嶺,把日月放進袖子里,手上還拿著橘子枝。
「是凶夢嗎?」
政子沒有回答,拚命壓抑著內心的騷動。
她想到一個類似的故事——人皇十一代垂仁帝接受母后的意見,召進丹波主道命的五個女兒,其中四個進了後宮。他打算以後誰懷了皇太子,就冊立誰為皇后。長女首先懷孕了,生了一個男孩,即後來的景行天皇,她理所當然成為皇后,被尊為日葉醡媛 。傳說她懷孕時吃了橘子,所以,妹妹這個夢當然是吉夢,而且還是將來會生出掌權者的大吉之夢。
「橘子很重要,你確定拿著橘子枝嗎?」
政子的膝蓋向前輕挪。
「是的,我確定。」
妹妹因政子的語氣而害怕,以為是個凶夢。
(是吉夢!)
然而,政子沒這麼說,反而告訴妹妹是個大凶夢。妹妹簡直嚇破膽了。
「本文上記載,」政子端正面容,使她的話語帶著權威:「吉夢三年不告人,凶夢七日不告人。你知道是甚麼意思嗎?」
「我不知道!」
「意思是說,如果是凶夢,在七天內跟別人說的話,就會遭災殃。無論是死亡或大病,你會遇到大事。」
妹妹非常害怕。
「姊姊,有沒有辦法解除呢?本文上有寫嗎?怎麼樣才能免除災禍呢?」
「這個嘛……」
政子思索著,她想出了一計,但不是解救妹妹的計策,而是幫自己開運的方法。
「本文上說夢有轉移法,也就是賣給別人,這樣就可以免除災禍。就讓我來買吧!」
妹妹十分驚訝,她猶豫著,如此一來,姊姊不也會遭遇凶夢的災殃嗎?政子笑著說道:
「夢經過買賣後,雙方都不會遭遇災禍。你要賣嗎?」
「要!」妹妹喊著。
政子點點頭,在自己的衣物中選了一些昂貴的給妹妹——北條家世代相傳的唐鏡一面,以及一襲外衣。她並不覺得可惜,反而覺得若不用身邊最昂貴的東西來買那個夢,夢中暗示的偉大事情,就不會變成現實。
邦通繼續監定兩名女子。
「就決定長女政子吧!」
長女容貌好,性情也活潑。然而賴朝反對,認為次女比較好。
「妹妹比較好嗎?」
邦通不懂,妹妹雖然比較文靜,可是相貌平凡,怎麼看都不覺得比姊姊出色。
「女性要活潑才好!」
他舉出京都顯貴們的喜好——若不是讓人覺得活潑有精力的女人,就沒有努力追求的意義與價值。
「不!次女好。」賴朝頑固地說。
(這個人看來還不了解女人。任何人來看,一定都說政子比較好吧?)
邦通於是詢問賴朝的理由。
理由只有一個:長女是前妻所出,次女是繼室之子。賴朝是沒有愛情的。
一切都是為政治。前妻之子,已經有了伊東家女兒八重的前車之監。八重如果是繼室所出,繼室會因為疼愛女兒而加以袒護,他的兒子就不會被殺,這段戀情也就不會到了破鏡難圓的地步。聽說是入道的繼室慫恿他那樣做的。
「原來如此,您不愧是深謀遠慮。」
邦通很佩服賴朝的思考方式。
賴朝不會只顧自己的感情或喜好。邦通突然覺得,這個放逐者只要運氣夠,搞不好可以一取天