伊豆半島位於東海岸，由於陽光普照，因此農產豐盛，草木繁茂，出現了很多豪門大族。
在東海岸的伊東，有個叫佑親的武士。他的祖先自稱是藤原氏，世代開墾這一帶的海岸、盆地、山田。到了佑親這一代，已經成為伊豆國內數一數二的大地主。
附帶一提，在律令國家中，以土地國有為原則，不準私人擁有土地，可是，現實中卻有很多規避這項規定的方式，例如「莊園」。地主們為了保護自己開墾的私有地的權利，紛紛儲備私兵，學習武術，訓練男丁，成為這個國家的新階級——「武士」。他們後來不只是自衛，還奉承中央的掌權家族，要他們當保護者，利用政治上的優勢來保護自己的私有領地。
這些保護者就是源氏、平家。
伊東佑親本來也是受源氏保護的，他跟源氏掛勾，可是，源氏崩潰後，他改投效平家，尊平家為首領，全力服侍。
只能說武家很可憐。
在自己的家鄉是大財主，過著傲人的生活，可是一來到京都，卻被權貴之家當男佣人看待，做一些跑腿的差事，而且上京都的經費要自己出，做差事沒有工錢。不僅如此，相反的，還要帶金銀或鄉下的產品來京都獻給權貴，如此才能使他們默認自己的開墾地是私有地。
「大番」這種工作，就是武士們交替到京都擔任警備，當然，旅費和住宿費都要自付。擔任大番的期限是三年，所以這項負擔相當驚人，結束三年的大番後，大部份的在鄉武士都家財一空。
「我自己工作得來的田地，竟然不是我私人擁有，這世界竟然有這麼不合理的事！」
有些年輕的武士暗中不滿。但也有些年老的保守武士，仍小心翼翼地諂媚中央權勢，討好平家。
伊東佑親屬於年老的保守武士這一類。他渾圓的頭頂剃光了頭髮，一副出家打扮，這也是京都貴族們的流行。
不僅如此，佑親還追隨流行建造了寺院，那是棟位於伊東莊裡岡區中的釋迦堂。釋迦堂上方的丘陵地有座伊東館，佔地廣大，館內花圃種著梅、桃之類的植物，吸收著燦爛的陽光。
在桃花盛開的季節里，伊東佑親輪完京都大番的工作，回來了。
「京都也很好，不過，還是自己家好。真懷念從這裡看到的海邊景色！」
佑親在主屋的走廊上舒服的坐著，大聲詠嘆。他的妻子坐在一旁。
「有沒有甚麼特別的事情？」
「該從哪裡開始說呢？」
他的妻子是繼室。她怪異而意味深長地微笑著，卻不說話。
遠方的武士、附近的豪族、親戚等陸續來探望他，漸漸的，天色暗了。
第二天，他巡視整個府邸。他穿過小冠木門，進入花圃，只見在桃木林里，有個兩歲的幼兒正在玩耍。
「沒看過這孩子！」
他走近幼兒，一旁有個照顧幼兒的老傭人，是佑親三女的乳母。老傭人一看到佑親，狼狽的抱起幼兒，一翻袖子就逃走了。
佑視詢問妻子：
「我看到一個眼生的幼兒在院子里玩，那是誰家的孩子？」
「啊！你發現了嗎？」
他的妻子似乎已經等了很久似的，開始說明事情經過。真是令人驚訝的事實。佑親有三個女兒。最大的兩個已經嫁人了，長女嫁給號稱相模三浦半島王的三浦義澄，次女嫁給同族的工藤佑經，由於感情不合，後來又嫁給住在后土肥的土肥彌太郎。只有第三個女兒八重姬未婚。
然而，八重姬在佑親不在家時未婚生子，而且生了個男孩，取童名為「千鶴」。
「是……是誰半夜來私通呢？」
「是放逐在蛭小島的那個人。」
「啊！」
膽小的佑親差點昏倒。在平家當權的時代，這可是最嚴重的大事。伊東家的女兒生了源氏的嫡系後代，這不只是單純的生理變化，而是嚴重的政治問題。
「到底該怎麼辦？」
佑親抱著頭，搖搖欲墜。那個問題男子，就是住在山的另一邊的流放者源賴朝。佑親在不知情下成為賴朝的岳父，當了那孩子的外祖父，變成跟平家敵對的人。