不久——
遮那王趁半夜逃離鞍馬山，出現在前往京都的街道上。吉次的部下還在路上喘不過氣來，可是遮那王氣不亂腳不慢。
（好敏捷的孩子！）
使者驚嘆著。在途中一處叫松崎的京都入口，遮那王換了衣服，穿上尋常百姓常穿的麻質兒童水干。
他將先前穿的紅梅色絹質水干，交給了吉次的使者。
「從現在起，請叫我牛若。」
少年恢複俗名。不過，他已經到了該行成人禮的年齡，今年就必須換掉童名了吧！
到達位於三條的吉次家時，天色還沒亮，可是已經是出發的時刻了，路上擠滿了人馬，門前燒著好幾堆篝火，屋內燭光輝映，燈火通明。
「吉次大人要回去了。」
城中守門的人已經起來了，周圍聚集了很多從京都各地前來送行的人。
吉次一行人約有一百人左右，都是一些想從京都前往東國的人，因為怕在路上遭到強盜搶劫，因而拜託吉次讓他們加入商隊，其中包括武士、僧侶、婦人、商人。
而眾多繁雜的行李也不只是吉次在京都買的商品，還有朝臣、僧侶等交代要送給沿途諸國的信件。
吉次也是個送信者。
（有如一支大軍！）
牛若沒想到，在鞍馬木根道上全身濕淋淋跪著的奧州人，竟有這麼強的實力。
吉次在房間里跟一些女人及京都熟悉者開著餞別宴會。
「孩子，你來啦！」
牛若聽到吉次的聲音。然而，吉次的態度傲慢，有如長者對待奴隸似的。
「倒酒！」
（這傢伙！）
牛若心中暗罵著。可是，他又反過來想，吉次可能是想幫他掩飾身分，才故意這樣演戲吧？於是他進去倒了酒——這個舉動，他在鞍馬已經做習慣了。
就快天亮了，吉次退到另一個房間，脫下市集商人的萎烏帽子、水干、四幅褲等裝扮，換上武士烏帽子跟直垂。他一邊叫女人們幫他換裝，一邊說：
「孩子，過來！」
吉次叫牛若進來，命令道：
「路上要帶著太刀。」
吉次在牛若面前調戲女人們，女人們雖然尖聲大叫，可是並沒有躲開吉次的手指。
天一亮，吉次的大隊人馬出發離開三條。牛若扛著大刀，跟在吉次的馬後走著。
從粟田口上了逢坂山，京都漸漸從視野中消失了。
（我正要離開故鄉。）
他這麼一想，不禁對這個從小都沒讓自己經歷過一丁點好事的城市，產生了一點點愁緒。
（別哭！）
他罵自己，但卻無法止住流出的淚。他很想再見母親一面，可是，繼父和弟弟已經是常磐的世界了，根本沒有他插足的餘地。他也不願意去想在鞍馬山經歷的一切。小觀音或少將公應該不久就會成為僧官，在京都的貴族社會裡，繼續享受著榮華富貴吧？簡單的說，牛若在這個世界上，根本沒有立足之處。
「你在哭甚麼？」
吉次在馬上回頭問他。牛若慌忙別開臉，他可不能讓蠻夷來可憐自己。
（我只有自己！）
他這麼鼓勵著自己。他跟平家或藤原貴族的公卿們不一樣，他在這個世界上是沒有籍貫的，活著的目的就是要為父報仇，打垮平家。因此，他必須領悟到，除了這個單純而強烈的目的之外，他在這個世界，是個沒有任何用處的男人。
（要這麼想才行！）
如此一來，跨越逢坂山的腳，也會凜凜生風吧？
（不哭了嗎？）
吉次再度回頭看。他很在意牛若的動作或情緒。
吉次的商隊是支強行軍，不容許緩緩步行，大家都快步疾走，揚起一股灰塵，整隊人馬好像不斷往前傾倒似的。早上他們就過了瀨多的大橋，從琵琶湖附近北上。
過午之後，到達了草津。這一天大家決定分別住在草津到守山、野洲、鏡之宿之間。吉次和隨從、牛若住在最前端的鏡之宿。
此地是奈良朝以前就存在的老站，後來改稱鏡山，雖然就要廢站了，可是由於前臨近江平原，後據有如富士山縮影的三上山，被人稱為「湖東第一景」。
吉次等人沒有投宿客棧，而是住在當地長者家中。鏡之宿的長者家在當地被稱為「澤殿」。
女人們出來接待，她們也兼陪宿。聽說以前若有貴人來，長者的女兒會去陪宿，可是現在女人們已經都半職業化了，跟妓女沒兩樣。
吉次照例又召開酒宴。他坐在熊毛皮上，伸出多毛的腿，火光照著他如岩石般的臉。他拍著胸口大口喝酒，那喝醉的樣子真有東國武士之風。
「我母親是京都的女人呢！」吉次自豪地說。
吉次出生於奧州的金成，父親是燒炭的藤太。有一天，一個自稱是京都官差之女的女人留宿在藤太的燒炭小屋，後來就住了下來，成為藤太的妻子，生了吉次等三個兄弟。因為母親是官差的女兒，所以吉次在奧州的首都平泉也受到重視，並受到藤原家提拔。
——這是京都語言。
他母親親自教授他京都語言。然而，等他來到京都後，才知道那其實是在鴨川河原搭棚子住的河原人講的話。他母親恐怕是在木偶戲團中混飯吃，然後流浪到東國，再飄流到奧州，聽說奧州很重視京都來的人，所以如此誑騙人，最後成了燒炭者的妻子。
總之，吉次對牛若的態度，越來越傲慢了。
——你是我的奴隸。
他的態度有如這麼宣告。
不但老是叫他斟酒，而且，當牛若有幾次不小心把酒溢出來時，還嚴厲的責備他：
「你連斟酒都不會嗎？」
吉次企圖在旅途上馴服牛若，使他日後能完全聽命於自己。
（這傢伙！）
牛若雖然心中不快，可是由於吉次提供三餐，他無法提出任何抗辯。
這個「以邊土遠國為巢穴，令土民百姓臣服」的少年，後來在吉次卑躬屈膝的樣子中，重新回想到這段日子的悲哀。可是，現在無論如何，在吉次面前他是無可奈何的。
這一晚，牛若跟其他傭人一起睡在吉次隔壁的房間。大家各自抓著棉被一角睡著了，只有牛若輾轉難眠。
他只好起床。
然而，他馬上動手解開包袱，決定要做一個戲劇性的舉動：
——行成人禮。
他要拋棄兒童打扮，變成大人。
一般若在貴族或武士家裡，這是一生中最重要的儀式，必須聚集全族人和家臣，舉行嚴肅的典禮。
牛若的族人——後來的鎌倉三代將軍實朝，他的成人禮就很豪華。當天，文武百官都參加典禮，北條時政和兒子義時、大江親廣、武藏守源義信等鎌倉幕府下的權貴之家，都各自擔任侍者，幫實朝理髮、加冠。
就算再簡單，成人禮最少也需要六個人：加冠者、理髮者、戴烏帽子者、敬酒者、打亂箱者、鏡台者。而最不可或缺的，就是為進行成人儀式者加冠之人，一般稱為「烏帽子親」。
可是，現在面壁沉吟的牛若甚麼都沒有。
——我一個人來吧！
他解開頭髮，自己擔任理髮者，梳開頭髮，然後拔出短刀，切斷髮尾，在頭上綁了一個元結 。
接下來是加冠。
逃離鞍馬時，他偷走了一套烏帽子和直垂裝束，現在派上用場了。他把烏帽子戴在頭上，在下顎綁好帶子——儀式完成了。嚴格來講，他已行過成人禮，應該被稱為「冠者」 了！當然不能再用「遮那王」這名字，也得跟「牛若」之名分手。
（該叫甚麼名字呢？）
既然是義朝的九男，當然通稱就是「九郎」了。依照慣例，名字要從父親之名中取一個字，就取「義」吧！可是，他迷惘著，「義」下面該加哪個字呢？通常是從烏帽子親的名字中取用一個字，可是，他並沒有烏帽子親。
源氏是自清和天皇開始的，清和天皇之子是貞純親王，貞純親王之子是經基，從經基開始就被降為臣，受賜源姓，就取他的「經」，名為「義經」吧！
（源九郎義經……）
他念了一遍，感覺音調流暢，字面上看來也不錯。
這位冠者的異常情況，很快就引起房中二、三個人的注意，其中還有人爬出被子，坐下來祝賀他說：
「我不知道你是哪家的孩子，不過，恭喜你成年了。」
冠者接受祝福，像個大人似的點點頭，要求他們：
「今天起，請叫我九郎。」
然而，他的口氣還是很稚氣。他站了起來。
此時，他的成人禮起了戲劇性的變化。
沒有人注意到，村子的出入口有人影晃動著。這些人影很快就增加為二、三十人，不久便靜悄悄的包圍整棟房子。
是強盜！
——聽說奧州賣金子