正近加入了應說是鞍馬山傭兵團的鞍馬法師那一團，繼續尋找跟遮那王見面的機會。
他也可以突然造訪禪林坊，要求見遮那王，可是，身分低微的僧兵，不可以用這種形式前往寄放貴族子弟之所。而且，他必須告訴遮那王的事情極為機密，不能有別人在旁。
山麓的鞍馬街上，沿路散布著許多茅草屋頂的小屋，供法師睡覺用。
遮那王所在的禪林坊位於山腹。過了山麓的仁王門，到達禪林坊之前，有一條斜坡路，坡度如藤製箱子編織的路線般曲折，也許有人數過吧？據說到山頂共有九十九個轉角。「似近又遠的鞍馬九十九轉」這句話，在清少納言的《枕草子》里也出現過。斜坡兩側，則是高聳得彷佛要壓住人般的杉木。
正近每天早晚都經過那山坡，希望有一天能遇到遮那王。
他也好幾次在禪林坊後門窺探。
「誰？」
他還有過被發現而趕緊逃跑的經驗。由於他的出沒，更令人無法否定遮那王四周越來越怪異的氣氛。
「愛慕他的人在此處徘徊。」大家談論著。
少將公與小觀音把這流言告訴覺日。自然，覺日也開始不安了，於是便命令文頭等居住僧去監視遮那王。
遮那王失去了生活的自由，每天都鬱鬱寡歡。
不只是同室的稚兒對他冷淡，就連他想要出門，也立刻會有僧侶來責問：
「要去哪裡？」
如果他非出去不可，就會有人跟著他。
（到底是怎麼回事啊？）
這個年齡充滿了生物性的活力，必然會渴望自由。成為陪師父睡覺的稚兒以來，面對自己完全改觀的遭遇，遮那王產生動物性的反彈。
這個少年以前不過是個普通稚兒，但如今他的外表變得異常「狡猾」，眼神轉為奸詐，唇角總是緊繃著。在僧坊中，他有時候還會發狂般抓著紙門，或用身體撞壞板窗，還把院子里師父最珍貴的白茶花摘得一朵不剩。
「可能有怪物附身！」
覺日真的擔心起來，他把遮那王拉到護摩壇前開始作法，想驅除附身的怪物，可是仍壓不住他的瘋狂。
終於，遮那王開始常常推開僧侶，不分晝夜胡亂往外沖。他快得像飛鳥般，令人想追也追不到，在山中奔跑如履平地。他也爬樹，不只是爬，更在樹間飛跳，那高超的技巧簡直不像人類。
「是鼯鼠附身嗎？」
僧侶們覺得有點恐怖。鞍馬山在環繞京都的群山中，以擁有眾多會在樹間飛行的小動物而聞名。他們認為，一定是那種奇特動物的靈魂附體了。
一天晚上，天上掛著一彎鎌刀般的月亮。遮那王對那彎月亮感到很好奇，便跑出僧坊，在群樹間跳躍。突然，他看到山坡下走來一名頂著大光頭、腰上配著太刀的法師，還拉著一支柏樹枝當拐杖，正爬上坡來。
正近不是普通的法師，他年輕時就以作戰技巧為唯一謀生之道，在兵馬中訓練出靈敏的五官感覺。
他停下腳步——頭頂的杉樹樹梢不斷發出聲音。
（是怪物嗎？）
他馬上抽出太刀。
當時人們把太陽落下後，東方天空灰暗，西方天空尚有夕陽殘照的時刻，稱為「逢魔時刻」，他們相信，那時路上會出現有魔性的東西。雖然坂東武士具有旺盛的驗證精神，跟京都人截然不同，可是，正近也隱約相信這種說法。
（真是奇特的法師。）
樹上的遮那王想。這法師手按太刀，刀鞘尾抬起，與身體構成自然的姿勢，樣子看來像名人之舞，具有要抵抗運動秩序那種進退兩難的美。
呀——
遮那王跳落在法師眼前十步之遠，在開始昏黃的薄暮中，定眼凝視。
「你是稚兒嗎？報上名來！」正近問。
不過，不能太大意，也許是化身為稚兒的怪物。
「你先說！」
那是種清澈透明的聲音。正近覺得這稚兒的嗓音，就像在空中鳴叫的北國暴風雪般凜烈。
（真是個優秀的孩子。）
他這麼想著，如果這位就是源家的後人，那該多令人高興啊！
正近說出自己的法名。
「你呢？」
他改變態度，露出類似祈求的眼神問道。
然後，他聽到那孩子的回答：
「遮那王。」
他懷疑自己聽錯了，又傾身向前問了一次。稚兒再講了一次自己的名字。那聲音好清澈，在正近耳中聽來，就像天上的美妙音樂一般。這時候，正近兩腳跪下，伏在地上。
他想哭！
比正近更驚訝的是遮那王。自孩童時期來到這座山裡後，就沒有人向他下跪過。
（這男人也……）
他起疑了，最近老是有僧侶拉著他的袖子，對他吐著難聞的氣息。這男人也是這種人嗎？
然而，他的疑心馬上就消失了。正近厚實的肩膀及伏坐在地的舉動，似乎沒有那種痴狂的臭氣。而且，正近說的話也很不尋常：
「遮那王，您雖然是出於常磐夫人之腹，可是，您並不是大藏卿長成的孩子。您的親生父親現在已經不在人世了。」
「你說甚麼？」遮那王壓低聲音。
很意外地，他並不驚訝。因為，自從他在一條坊門的長成家成長以來，他就感覺到自己與周圍氣氛格格不入，一直都懷疑自己不是那家的孩子。而且，長成不是親生父親這件事，也沒有對這少年造成衝擊。那個睡著等死的官差，根本無法符合這少年的美感意識，他甚至還夢想著，在天地之間，有個足以成為自己偶像的父親。
「我父親是誰？」
「這裡是路上，而且四周都很昏暗。」
正近不敢大意地小心查看四周。
「不知道甚麼地方會有人偷聽。這件秘密要是被外人知道，可能會使遮那王您遭遇不幸禍事，等一下找別的地方再告訴您。」
「要去甚麼地方說？」
「鞍馬山的深處有個『僧正谷』，那裡沒有日夜，就在那谷中的不動明王祠前面好了。」
「好，時間呢？」
「子時。那個時候，整座山的人應該都睡了吧！不過，公子，」正近這麼稱呼他：「您溜得出來嗎？」
「可以！」
遮那王體內，似乎誕生了一個可以作主的自己。若有人要阻擋他，這個嶄新的自己似乎就連攻打對方、砍殺對方也無所謂，絕對要照自己的意思行動。