正近後來輾轉躲藏在信徒家中，他很注意京都里的流言，終於，他聽到了嬉野的消息：
「七條磧有女人被斬首示眾了！」
這種流言甚囂塵上。
通常是不會把女人斬首示眾的。可是，此時至少有兩顆女人的首級被懸掛出來。
（不會吧？）
他想。
他摸黑前往七條磧，並用錢賄賂附近的河原人 ，讓他靠近懸掛頭顱的地方。他看到一顆短髮的頭顱，那正是為了正近而暫時當過毘沙門天化身的嬉野；另一顆頭顱一定是廚子。頭顱上的眼鼻傾斜著，朝向東山上的月，眼睛雖閉著，仍令人感覺栩栩如生。
「您是四條聖人嗎？」
五、六個河原人懷疑地靠近。正近抱著兩顆頭顱伏在泥地上，咬著草根偷偷哭泣著。
遇到這種事情，連剛硬的坂東武士也不得不流淚。
嬉野是一個只為了正近的生存需要而活著的女人。她默默的滿足正近的情慾，甚至為了滿足正近的物慾，還剃頭當尼姑。當正近撇下她獨自逃走時，她更因此犧牲了性命，落得身首異處。
（嬉野活著是為了甚麼呢？）
這是人人都會問的問題吧？正近忘了自己平常是對付死亡的聖人。在一切眾生中，只有嬉野是例外，只有嬉野的生命是飄渺的。
「聖人，這樣對身體不好喔！」
河原人擔心地說。河原人是這個刑場的監視者，他們做的是不潔的工作，可是對四條聖人卻很客氣。
他們小心地想從正近手中拿走兩顆頭顱。如果有所閃失，可能會被平家役所責備。
「你們要拿走頭顱嗎？」
「是的。」
「這樣會無法往生極樂世界的。」
「您是說死者嗎？」
「你們忘了念佛之心嗎？」正近不小心說了句坂東的方言。
「聖人，你出生於坂東嗎？」
河原人毫不在意地問著。正近卻愕然了。
「我只是好玩啦！我的家鄉在備前，這是大家都知道的。」
「我們知道。」
「頭顱還你們，可是，請別把我來這裡抱著頭顱哭泣的事情告訴別人。」
「我們不會說。」
他們雖這麼回答，可是，這麼值得談論的新話題，他們是不可能默默埋藏在心中的。
（對著頭顱哭泣的僧侶是四條聖人，要是紅直垂知道了，自然會猜出那天晚上跑出來的僧侶是我，我不能繼續留在京都了。）
正近迅速離開七條磧。
跟隨正近的狂熱信徒很多，只要他不拋頭露面，躲藏的地方實在不少。因此，他繼續在信徒家中輾轉遷徙。然而，平家搜索四條聖人的風聲越來越緊，正近漸漸無處可藏了。
正當他躲在六條坊門的麻布商人家時，不幸遭到檢非違使與平家武士的搜查，商人一家都被逮捕，正近則好不容易才逃到屋後的麻田裡。
「我會死在這裡嗎？」
在麻田裡，他抽出短刀，撫摸著下腹部。若此刻自殺，就不必再經歷不斷逃跑的凄慘與痛苦。活得越久，就會有越多好人為了自己而被殺、被逮捕、受鞭打，不斷發生不幸。
（只有死才會解脫。）
一剎那間，他體驗到從未有過的宗教情操。對這個半路出家當起聖人的男人來講，這可能是第一次欣求凈土的心境經驗吧！
但正近畢竟不是聖人。
就在接下來這一瞬間：
（不！我要活著整垮平家。）
想要活下去的慾望猛烈湧現出來。除了消滅平家，他沒有別的足以讓自己繼續活著，安身立命的理由……可是，真的能夠打倒強大的平家嗎？
（我雖然軟弱，可是希望的線不會斷。）
原來，正近知道常磐的秘密。
正近見過常磐。義朝生前住在室町押小路的宅邸中——現在已經變成能登守平教經的房子了，正近常陪侍在側，也到過位於有栖川邊的常磐家。
隨著局勢的轉變，常磐的命運也一再改變，她現在委身於一條坊門的藤原長成，成為長成的妻子。常磐為義朝生了三個兒子，她答應全讓他們去當和尚，以免除他們的死罪。兩個大的已經進了僧門，而最小的牛若，前年也上了鞍馬山。這些事情是正近去年偷偷探望常磐時，常磐親口告訴他的。
「我不該講這些事情。」
常磐看到正近，不禁想起死去的義朝，不知不覺說出許多事，她突然感到有點狼狽。
「正近殿下，請忘了我剛才說的話，就算做夢也別講出來。」常磐舍淚叮嚀。
——義朝之子牛若，在洛北的鞍馬山。
這個秘密，連最愛講閑話的京都人都不曉得，知道的人只有藤原長成、平家首領清盛和幾個部下，以及收留牛若的鞍馬寺中一、二個僧侶而已。
而且，連身在鞍馬山的牛若本人，也不知道自己是具有源氏首領血統的人吧？牛若一定還以為自己是藤原長成的兒子。
「我不該說的，我真後悔跟你見面。你千萬別去找遮那王。」
「稚兒取名叫遮那王嗎？」
「我又說了！」
常磐用手掌遮住自己的嘴。她害怕的與其說是平家，還不如說是源氏的餘黨。餘黨一知道遮那王的存在，一定會心癢難耐，偷偷跑去山裡找牛若，恐怕還會把牛若的身世告訴他。
牛若如果知道一切，可能會變身為獅子吧？牛若一直以為自己是貓，如果貓知道自己原來是獅子，就會拋棄城市往曠野奔去吧？
「如果這樣的話，奉六波羅殿之命照顧牛若的僧侶們就會被判罪，連我家的大藏卿也無法倖免。而且，最不幸的就是牛若，我不想再讓他落入戰爭的世界。」
「我不會說的。」
那時候，正近露出春陽般的微笑安慰常磐。他絕對不會說，更不會想去見牛若。
「看看我這身聖人打扮，我是不會這樣做的。」
正近舉起長袖給常磐看。事實上，當時的正近是個冷靜的現實主義者，源氏重振旗鼓的事，根本連個影子都沒有，而且是連想都不可能的事。夢想著辦不到的事情，根本就是白痴。
「我至少是個有名的聖人。」
他的意思是——我可不是只會吃的笨蛋！
「那我就放心了。也是因為你被稱為『四條聖人』，我才會毫無防備地講出這個秘密。我怕出事情，請你以後也別再來找我了！」
以常磐的立場來看，這是理所當然的。因為，對一個出生於京都，擁有非常普通的性情的女人而言，喜歡報復與戰爭的坂東武者，是種令人難以理解的生物。這種人偷偷來訪，必然會引起平家的懷疑，一舉瓦解她現在的平靜生活。
「我知道，我不會再來了。」
正近說著就起身辭行。當時正近說的話，並不是謊話。
可是，現在情況不同了。
在麻田裡，正近思考著。他並不是夢想家，他正在籌算現實的情況。
（如果一樣要切腹死去，我可不要以這副僧侶的樣子而死，我要在戰場上轟轟烈烈的死。）
正近體內流竄的坂東武者之血正在沸騰。不論勝敗，要死得其所，就得舉兵。要舉兵，就必須讓源氏的遺孤牛若知道自己的身世，並勸他起義。
（源氏有百分之一的勝算。若換源氏掌權，現在天地不容的我，就可以安心地在世上的大小路上行走了！）
正近彎下身，在麻田裡快跑。麻高過肩，綿密如雲，覆蓋住整個地面，掩護著正近不被追蹤者發現。