正近在鴨川邊洗了臉，卸了妝。這時期的和尚有個奇怪的風俗：登壇講經時，必須上點淡妝。
他沿著河濱往下遊走去，想快點找到嬉野。
嬉野住在更下游處，離九條有段距離的宇賀松原。其實，應該說是正近讓她住在那邊才是。
因為她是正近的女人。
「有人在家嗎？」
正近敲著河濱松原里那棟房子的門。他必須小聲的敲，因為他可是人盡皆知的聖人。
當時，和尚不可犯女戒，不只不能娶妻，甚至不可跟女人接觸，這才是國家認可的僧侶。僧侶必須受戒、接受位階，登入叡山南都的僧籍中，也就是所謂的「官僧」。而正近則是「私僧」，擅自剃光頭，穿黑衣。他並沒有僧籍，所以可以自由娶妻生子。
可是，正近既然被尊為「四條聖人」，為了保護名聲，還是必須守住女戒，所以世人都不知道嬉野之事。
「是我，聖人。」正近湊到窗邊小聲說道。
一個月前，正近在萬里小路的三條角撿到嬉野，那時她正在街上拉客。
然而，她本來並不是妓女。
嬉野是肥前武士的女兒，陪同父親來京都辦理土地訴訟事宜，不料隨行人員在路上陸續病死，父親才剛到京都，也因相同的病死去，只剩嬉野孤身一人，不得不當妓女維生。她站在外面拉客那天，正好碰上正近。
「當我的女人吧！」
正近說，並提出送她一棟房子和一個煮飯下女的條件。嬉野答應了。
（當僧侶的妻子嗎？）
嬉野才十七歲，未經世事，只感到十分奇特。
她開了門。
一進門就是泥土地，右邊是上木板地的邊沿，那邊沿的橫木非常高，顯示出從屋外看不出的特別質感。上了木板地，在寬廣的地上放置著五個座墊，這也是一般庶民家所沒有的，也透露出這個家的生活有多優渥。
嬉野準備好食物。
餐盤上，放著位於內陸的京都難得一見的海魚。這是從日本海經過丹波的鯖街道運來的鯖魚，通常只會出現在貴族的餐盤上。
「很貴吧？」
正近一問，嬉野睜大眼睛不說話，慢慢點頭。那種天真爛漫的表情，帶著佛的法相。
「起碼可以讓我紓解一下心情。」
自源氏滅亡，正近被打敗後，平家搜括各國的財富，享用史上空前的榮華富貴。在義朝麾下的鎌田正近，則變成奇怪的聖人，在京都的河濱蓋了一棟小屋，靠慰藉平民之心過活。而他舒解心情的方式，就是吃一些過去當權時沒有吃過的佳肴美酒。
「真是奇妙！」他邊剔著魚肉邊說：「若在黑暗中吃這麼好吃的魚，會怎麼樣呢？嬉野，你覺得呢？」
「不好吃吧！」
「對。有燈光照著魚肉，才顯得好吃。可是，更好吃的方式，是跟眾多同伴一起喧鬧著吃。舌頭真是奇妙！」正近話鋒一轉：「我真是可憐。被尊為四條聖人後，本來是連魚肉都聞不到的。大家可能做夢都沒想到，我這四條聖人會在京都郊外的松原里，頂著和尚頭吃著鯖魚吧！我避人耳目地偷吃，其實跟在黑暗中吃魚沒甚麼兩樣。」
「不好吃嗎？」
「還好啦！」他用紙擦著嘴說：「慾望真是無止盡啊！女人也一樣。與其讓你住在這麼僻靜的小地方，而我躲著京都數萬人的眼睛，沿河濱偷跑來這裡，還不如留在市區，光天化日下住在一起，那不知會有多快樂！」
「你可以不當聖人啊！」
「不可以！」
正近慌忙揮著手。不當聖人，就等於將自己的真面目暴露出來，一定會被平家逮捕。而且，就是因為當聖人，才可以像現在這樣奢侈，否則大概只能餓死河濱。
「我恨這世界，所以我要當聖人，來滿足我的五欲。」他說著前後矛盾的話。
「吃魚是一種復仇嗎？」
「當聖人賺錢也一樣。」
「為甚麼呢？」
「我也講不清楚。我只知道，像這樣捲起黑袖子吃魚，吃完後墜落地獄深淵，並擁抱著你，是我發泄胸中積鬱的唯一方法。」
「會下地獄嗎？」
「坂東武者所走的路，一定下地獄。」
正近說完突然警覺起來，因為他從來沒讓嬉野知道，自己真正的身分是坂東武者。
「你聽到了嗎？」
「聽到甚麼？」
嬉野疑惑地抬起頭，她似乎沒聽懂甚麼是坂東武者。
「今天……」正近恢複阿彌陀如來般的表情，說道：「我有事情拜託你。」
「甚麼事？」
「我要你先答應我。」
「要我的命嗎？」
「很類似。」
「我已經是孤身一人，只要你不拋棄我，我甚麼都願意做。」
「這說得有點誇大了，其實，我要你做的事很簡單——希望你不要當人。」
嬉野沉默了。
她不是個美女，不過，她的臉色很蒼白，透明到看得見藍色的靜脈，黑眼珠則大得有點不太協調。光是這樣，她的臉就給人一種黑白分明的印象，看到她的模樣，人們會感覺到一股不可思議的氣氛。
（南無不可思議光……京都沒有這樣的女人。）
正近在萬里小路揀到她時便這麼想。
「很容易，你會默默的跟隨我嗎？」
「我會。」
嬉野點頭。正近站起來準備煮開水，嬉野也跟著幫忙。
正近將柴火丟進爐灶中時，不禁想著，以前源氏的首領義朝十分欣賞自己的純良，可是，自從脫下盔甲，成為河濱聖人，開始傳講人們見都沒見過的極樂世界後，自己就變壞了。
（小時候，我就認為僧侶好像是壞人的工作。）
坂東士兵喜愛殺生，嗜好復仇，都是無法往生極樂世界的人——京都人都這麼說。不過，正近認為，或許他們還比僧侶好。
「伸出頭來。」
十一點時，正近對嬉野這麼說。
「要做甚麼呢？」
「剃頭。」正近回答。
嬉野很驚訝，可是，她極力剋制自己，保持鎮靜。她不想違抗正近。在這廣大的人世里，她只能靠四條聖人活下去。
「要我當尼姑？」她怯怯的問。
「不是普通尼姑。」
「那……」
「是當毘沙門天的化身。」正近說著，一會兒工夫便剃完嬉野的頭髮。
接下來要備妥尼姑的法衣。
第二天，正近幾乎在同一時間到達，讓嬉野穿上法衣。只見嬉野搖身一變，成為一個清秀的尼姑，連正近都忍不住看呆了。
「從明天開始，接連三、四天，你要參加我的四條法壇。做法很簡單，只要混在群眾中聽法就可以了。」
（大家一定會對她談論不已吧？）
人們不可能沒注意到這個引人注目的年輕尼姑。
「我會先對眾人說，我做了個夢，毘沙門天出現在夢中，表示想知道融通念佛的好處，想聽我說法。然後我再說：『恐怕毘沙門天就站在這法場的某個角落，跟眾人一起聽法吧！』那麼，眾人應該都會相信才是。因為在良忍上人的時代，鞍馬的毘沙門天就已經現身過，將自己的名字登錄在念佛者名冊中。很快的，狂熱份子必然會注意到你起身回去，並且跟蹤你。」
「我要回九條嗎？」
「這裡是京都南方，毘沙門天一定是回到北方。北方有鞍馬山，你要往北方走。」
「該怎麼應付追蹤者呢？」
「反正是黃昏時刻，你可以在市區把他們甩掉，只要讓人知道你往北方去就行了。」
「可是，他們如果跑來問我呢？」
「你只要說『回鞍馬』就可以了。人們光聽到『鞍馬』兩個字，就會產生無限想像。那種想像帶有力量，會變成事實，很快流傳開來。然後，你不要再在四條出現，就躲在這裡，讓頭髮漸漸留長。」
正近的計畫如願以償。
才不過十天，這件事就在京都城裡傳開了。正近窄小的河濱小屋內，聽法的信徒爆增到無法容納的程度。
「聖人，毘沙門天真的化身為尼姑來聽法嗎？」
不知道有幾十個人問過正近相同的問題。
正近一律回答：
「拙僧亦不知。拙僧說法、唱佛號的時候，身體已坐於凈土之中，身旁有大慈大悲的阿彌陀如來。我無暇注意當時是否有類似毘沙門天的下級佛天（下級的佛法守護神）在聽法。」
他的名聲越來越響亮，傳到後來，大家都說，鞍馬寺的毘沙門天每天在空中飛來四條河濱聽法。
「進行得很順利。」
正近很感謝嬉野。四條聖人的名聲越來越大了。
到了夏天，嬉野的頭髮稍微留長了，她面對人世的智慧，也隨著頭髮而增長。