一行人自北而來。
其中有纏著腰布的武者、穿著水乾的人、童僕、女傭等約三十多人，正中央有輛鑲金銀的紫線毛牛車，車輪輾過地面，發出吱咯聲。
這一行人吸引著牛若的目光。
他不知不覺靠近隊伍，混在隨行的人群中向前走。
（啊——）
牛車主人發現有異，命人掀開帘子。只見坐在車裡的，是個年紀非常小的孩童。
他跟牛若年齡相仿。
牛若沒有剃眉毛，而車中的孩子畫著一雙天上眉，臉上還有淡妝。
若是其他大人看到，應該會知道這孩童是平家公卿之子。
可是牛若不懂，他想要更靠近點，看看這個孩童。這時，行列中的人發現牛若了。
「小子！」
纏著腰布的武者叫住他，捉住他脖子後的頭髮，突然毆打他的臉。
以牛若的年齡，還不會反問對方在幹甚麼，他只會拚命大哭，還咬住武者的右手。剛開始他只咬到武者的護腕，然後牙齒一滑，就咬進肉里了。
武者慘叫一聲，其他人立刻用長柄大刀的刀柄敲打牛若的頭。
牛車停了下來。
「我要看！」牛車中的孩童說。
觀看同齡少年挨打，是場好看的熱鬧。
知道小主人有興趣，毆打就變得像拷問般嚴酷。
一名武者把牛若像小皮球般丟出去，其他武者則用腳踢他。
牛若沒有逃。
他的水干破得像網子似的，這模樣更像在向武者挑戰。武者又用刀柄敲他的腳。
一個年邁的女傭跑了過來，叫道：
「住手！」
要是再不制止，牛若可能會被打死。
牛車又開始走動了。
女傭們扶起牛若。牛若看了看牛車中的少年。少年的眼睛微妙的眯得很細——
他在笑！
「笑甚麼！」
牛若這時才喊叫起來。他一生都無法忘記這時紫線毛牛車中少年的冷笑，但他不知道少年的名字。
「他是誰？」牛若問留下來照顧自己的女傭。
「你講話太無禮了，那是平三位大人的孫子啊！」女傭說。
原來是清盛的孫子，那應該是重盛的兒子，也就是後來的維盛或資盛，從年紀來看，也許是資盛。資盛後來率領一之谷七千騎，被源義經打敗，逃往西海，後來在屋島遭義經突擊，終於在壇浦海戰中投海身亡。
（平家的公子嗎？）
牛若想。因為不知道自己的身世，所以也沒有甚麼感覺。
「你是哪家的孩子？」女傭問。
牛若沉默著。他只要說出自己是一條坊門大藏卿長成的兒子就好了，可是，這件事情要是被父親知道，恐怕會挨打。
牛若繼續保持沉默。
女傭對牛若的倔強感到很不愉快。
「不知道是哪家的孩子，不過，肯定是不得人疼的孩子。」
她說著就把牛若丟在路邊。
可憐的牛若在泥地中打滾了幾下，正想站起來時，突然感到悲傷，於是像小狗似的哭了起來。
女傭離開了。
牛若無奈的站了起來，朝與女傭相反的北方走去。
除了走路，他不知道還能做甚麼。
從高倉往北走有條小路，可通往一個似乎有兔子藏匿其中的森林。森林上方的天空，蔚藍得令人心痛——牛若日後成為義經，仍無法忘懷當時的景象。
幾天後，這件事傳到長成耳中。
長成不知道用甚麼方法，查出那個小孩就是牛若。
他被叫到六波羅，讓平家的管家平家貞嚴重的申飭一番。
「那孩子知道自己是源義朝的兒子嗎？」
平家的管家還關心這一點。牛若故意挑釁平家的人，只會令人以為他可能知道自己的身世。
（他應該不知道才對！）
長成急得快哭了，直向平家的管家叩頭，拚命否認。
「他如果知道自己的身分，就不能再讓他活著。武家的孩子不是朝臣之子，現在雖然只是小貓，可是若放到野地，以後會變成老虎。」
長成拚命辯解，表明已經安排好初春要送牛若去鞍馬山。於是，太陽西下時分，他才好不容易踏出六波羅大門。在回程的車子里，長成自問：
（娶到常磐，到底是幸還是不幸呢？）
他沒有答案，卻有種模糊的預感，覺得將來上天可能會告訴他。這份預感刺痛著長成的心。
（先等初春來臨吧！）
到了初春，鞍馬山的雲珠櫻開了，就可以上山祈福除厄。
牛若如果成了寺里的稚兒 ，監護人的責任就轉移到寺院，而不在長成身上了。
不過，牛若那瘋狂的模樣，絕不尋常。
（義朝的血統這麼濃烈嗎？）
長成不得不對武家這種人感到詭異的戰慄。