趙明誠一去多日無消息，更奇的是，那快腿快嘴的胖媒婆也借口有事，消失了。李清照等著趙家下聘禮哩，晴天雨天倚門而礓，打帘子手都酸了，佇立腳也麻了。
過年了卜汴梁城年味兒濃，家家戶戶張燈結綵，倒貼福字，正掛門神，年輕人穿新衣放鞭炮，大小氣球踢向雲霄……耍子多多吃物豐盛。更兼那些勾欄瓦肆，酒樓茶坊，萜宇宮觀，三教九流，人如潮水車如龍。李府的廚子、侍女、雜役、車夫，也分成兩撥，輪番上街耍、公子小姐更不用說了。
京城有歧大戶人家女眷，節日里只許倚倚門窗，模樣兒可憐巴巴。李格非卻宣布；有竹堂中人，逢節日務必玩高興吃安逸（吃安逸是眉山土語，格非向東坡學來）。王氏則逐一打發細碎銀子，叫下人們出去盡興花銷。
年年過春節，李清照鬧得最歡，從臘月鬧到正月十九，因「上元狂歡」有五日之多。她是李府的核心人物、戲耍頭月，眾人在她的帶領下，越耍越能耍……可是今年，可是眼下，她大門不出二門不邁，模樣兒有點痴呆。
痴嗜哩？朵啥哩？
問她她也不言語。
年三十守歲，她把自己灌醉，抱著濃愁上床睡。
大年初一，她在後園「調教蟲蟻」，調教一隻瘦鸚鵡。
大年初五，她只玩了一回李選送她的撥浪鼓。
初五這天的午後，丫頭們聚於後園迴廊中議論：小姐今年不帶我們瘋玩，好可惜。
小廝們蹭過來插嘴：小姐和我們玩不起勁。小姐心裡只裝著一個人。
丫火故意問：小姐心裡裝著誰呀？
小廝打諢笑答：裝著那位太學生，白淨面皮長身漢子！
丫頭皺眉說：啥漢子不漢子的，難聽！
小廝越發說起勁了：漢子咋堆聽了？豈不聞，男大當婚女大思漢？
丫頭捂起耳朵：不聽不聽，我們不聽！
小廝咧嘴樂了，扯開嗓門說：表面不聽，嘿，裡頭裹個春心！
老笸家路過迴廊聽見了，抿嘴笑笑。他熟悉這家裡的風格，下人們向來少拘束。
閨房中的李清照也聽見了，心想：這年過得冷清。
汴梁多的逛熱鬧去處，卻勾不起她一點興趣。
閨女。宅女。天天在家裡。
爐香靜逐遊絲轉，心香為誰發亦難？
去年的羅三，今年的趙三……
男子的魅力，居然大如許！
家裡近日來了親戚，李清照也陪過了幾杯淡酒。酒後鼻息濃，對鏡貼花紅，可是花紅貼給隹看啊？她伏干窗前桌上，瞧著窗花，憋著心花。初春午後，樹梢日頭也傾慨！……那花架卜，的大紅鈞窯瓶插著梅花呢，她看過多少次了，千次還是萬次？不看它時，餘光里也有它；人到別處走動，心裡還是宵它。莫奈何。
蚯蚓走泥紋，牽得奴家魂……
李清照很有些納悶，一個夏天才認識的太學生，竟讓她失魂落魄，無心過年不想耍。唉，是由於他魅力大呢，還是由於她春心大？如果是後者，那麼，這一顆春心究竟有多大？比一般的女孩子大么？
小她六七歲的李遠溜進她的房間，送她一隻風鈴，卻是為了巴結她，探聽趙公子的消息。李潰照生氣了，一搖風鈴說：別鬧心！
那風鈴一陣響：丁丁丁……
李這溜走，到門邊回頭熵笑：丁丁丁，不鬧心。
鬱悶的李清照終於啟齒一笑。
當年李格非無子，王夫人三十多歲才生下李選，合家歡賽，呼李選乳名為李丁。丁諧音釘，取木上釘得牢的意思。
李清照去母親的卧房，明是請教針線活，坐了一會兒，才發現自己想聽趙府消息：這大過年的，莫非爹爹與同在禮部的趙挺之大人沒有往還？
母親只說針線，拿笑眼不時瞟瞟女兒。過來人懂得多，但是有錢話擱到嘴邊也不能說。
李清照嘆息著回閨房，瞅瞅花瓶，翻翻閑書。
歷城羅希亮以三月琴心挑動她……愛河一旦泛起情波，再難平復。春心恰如繡球，拋給京城的太學生。八字合過了，門第配過了，人也「處」過了，雙方父母都滿意，只等趙家下聘禮。可是這趙明誠，大過年沒個音訊。
李清照想：以他那樣身份品貌，只怕媒人踏破門檻。胖媒婆莫非又去別處張羅了？京城名援多哩，趙挺之官居禮部侍郎，四品上階高官，他與皇室結姻親也有可能……
李清照想得遠了。
這也是沒辦法。一旦愛上了，就會想得細又想得遠。
她想：以趙三那性格，會聽從父母之命吧？
李清照坐卧不安了，黃昏里獨自走到後花園，步入抱月亭，站在他年前站過的地方，抱影徘徊。
過了一會兒，彎彎月兒碧空照。
她想：那歷城媒婆孔嫂咋說的？濟照，清照，名兒吉兆！
她雙手合十，念聲阿彌陀佛。
這一夜她沒有睡好。
接下來的幾日，仍無趙明誠一紙書信。李清照悄悄叫老管家去趙府打聽，管家回來說，趙府朱門緊閉自元宵節開封數十萬人狂歡。人夜，恰遇天降瑞雪，全城千種燈與億萬雪花共舞。李清照卻在堂屋守著一堆炭火，她對想拉她出去試燈的弟妹說：試燈無意思，踏雪沒心情，心被情牽著呢。燈呀雪的有啥意思？
缺了一個人，全世界都乏味了。
家裡人幾乎跑光了，上街去人山人海了。她屈腿抱膝坐了堂屋裡的矮板凳，獨自撥著鐵盆中的炭火，臉兒破火光映得通紅。懨懨的，沒情沒緒，臉紅心兒灰……
她想：那胖媒婆咋說的？紅配紫，愛到死。
心思觸到一個愛字，她渾身戰慄廠，愛到死啥滋味啊？她想一想十三初萌女兒心，十八猶未綻放開來。心花真是很難開吶，她這邊好不容易敞開心扉了，他那邊又斷了音訊。
爐火旁她垂著頭，回想當初他看她時的那些眼神。哦，那分明是戀著，戀得比她更甚！他一有空就往李府跑，不惜逃學挨先生罵。他踢球表演呢。他一見她，說話就結結巴巴……
身形修長的李清照在火盆旁邊，垂頭垂了很久，還蹲著，渾無知覺。她拿著一把小火鉗，無意識撥著炭火。
他音書蠻然。她百般無奈，轉向感覺的鈾微處尋找憑據。
情力拽她尋思記憶中的東西……
她微笑了。記幾告訴她，有個人兒愛著她。
忽然門被推開，李選裹一身冷氣奔來，手中晃著小泥人兒，沖他姐姐喊遒：我在大相國寺捏了一個趙公子，姐姐看像不像？
紫色小泥人兒胳膊老長，李清照拿在手上看，冶齒一笑。
王夫人隨後進屋，抖落披風上的雪片說：清照，你這一蹲半天，不累啊？夜市上多麼熱鬧。
李清照站起身，笑著說：我蹲了半天嗎。
她的心情忽然好起來了。
元宵節李府開夜宴，王夫人及李清照姐妹、弟弟、老管家老媽子，連同幾個上等丫頭濟濟一堂。小廝雜役按慣例不能上堂，在耳房坐了一桌，壓住嗓門划拳吃酒。
熱菜熱酒熱炭火。門外雪花大如席。
暢飲之後，李清照這一夜睡得很香。
翌日一覺醒來，眼裡放著光……
寸是過了一天又一天的，仍不見趙明誠露面或託人梢來半句口信。李清照的一雙眼睛，漸漸的歸於黯淡，吃飯又是沒胃口，通常撬幾筷子便走開了。眾人瞧她可憐：背影越發清痩了。
情思霸道，教人瘦……
李府上下幾十口人，皆知李清照擱著心事不快活。十幾年的燦燦臉兒、快活影兒，橫豎樂不起來。鬱悶倒容易，蹙眉是常態。
丫頭們嘀咕說：戀上一個郎君，竟是這般光景！那情絲愛線捆綁人哩，兀是叫人動彈不得。
眼看正月過到頭了，李格非到禮視事已多日，回家並未帶回李清照想聽的任何消息。飯桌上，李清照眼巴巴望著父親呢，望一回失望一回。白天悶頭睡覺，半夜撥著幾花……
一日，父親從朝廷回來說，趙挺之一家春節去了老家諸城，近日已返回東京。李清照頓時來了精神，想聽下文，父親卻將話題轉開了。
李清照想：那太學生既已回東京，為何不來有竹堂？一日不見如隔三秋，這一個多月不見了，莫非他心裡不慌急？
她倒是想去敲他的大門。不過，她是驕傲的李清照，她不能主動去。
據著吧。等他顛顛地過來……
她扣信他會來的。
這一年的二月初，大姑娘李清照整日待在臨街的小樓上，憑窗看閑書，做女紅，瞅瞅自家院門。春日太陽照著寬敞的、有皇宮背景的御街，街上行人蠻自在，各式鳥車悠悠過。李清照靜靜的模樣，瓜子臉兒清瘦。中針線飛快。綉羅帕，做香襄，織絨衣，她平時做得不多，可一旦做起來，又快又漂亮。三兩天工夫，枳下羅帕香典許多，散與府內諸人。一隻綉了荷花的大香旃是