車子懶洋洋地向前挪動著，雨點敲打著車頂，水流順著兩邊的車窗瀉淌下來。我們在蜿蜒的街道上，在一座座廣袤的莊園之間轉悠。透過模糊的樹影，雨中一座座的房屋遠遠地映入眼帘。
一股煙草味兒飄進我的鼻子，那名紅眼男子說：「他都跟你說了些什麼？」
「夠少的了，」我說，「就是那報道出來那晚，莫娜出了城。溫斯洛那老頭子早就知道了。」
「他大可不必深究，警察都沒有呢。還有呢？」
「他說他會被殺，他讓我開車送他出城，可在最後關頭他自己跑掉了。我不知道為什麼。」
「放鬆一點兒，偵探。這可是你唯一的活路。」紅眼睛乾巴巴地說。
「我知道的都說了。」我看著窗外的瓢潑大雨說。
「你在幫那老傢伙調查嗎？」
「沒有。他很吝嗇。」
紅眼睛笑了。我感到鞋子里的槍很沉，搖搖晃晃的，離我越來越遠了。我說：「關於奧馬拉我知道的就這麼多了。」前排那傢伙側過頭，粗暴地喊：「該死的，你說的那條街到底在哪兒？」
「蠢貨，在貝弗利格倫最北邊，穆赫蘭大道。」「噢，那裡啊，天哪，那條路鋪得稀巴爛。」「我們要用這偵探來鋪路。」紅眼睛說。莊園漸漸淡出了視線，山麓上種滿了胭脂櫟。
「你不是一個壞人。你只是很小氣，跟那老頭一樣。你難道不明白嗎？我們想知道他說的所—有—事！那樣的話我們才知道要不要把你送上西天。」
「見鬼去吧，反正你也不會信我。」我說。
「咱們走著瞧，這只是我們的一件差事，我們只需要幹完然後向上稟報。」
「如果能幹得長久的話，倒真是不錯的差事啊。」我說。
「你這傢伙，還開起玩笑了。」
「我確實喜歡打趣，不過那是很久以前的事了，你們還在少管所里呢。我依然討人厭。」
紅眼睛又笑了，他好像不怎麼大聲嚷嚷。
「就我們所知，你沒有什麼違法記錄。難道今天早上就沒想破個例嗎？是這樣嗎？」
「如果我說是，你可以現在就把我打死。好啊。」
「給你一千塊零花錢，咱們這事兒就算了啦怎麼樣？」
「是你也不會信的。」
「不，我們會的。事情是這樣，我們干好差事，報告上級。我們是一個組織。但是你住在這裡，你腦子好使，又有自己的事情做。你得合作啊。」
「當然，我會合作的。」我說。
「我們不會，」紅眼睛輕聲地說，「絕不會殺好人，對生意不好。」他倚靠在角落裡，把槍放在右膝上，從內兜里摸了一個大大的棕色錢包，放到他的膝蓋上。從中抽出兩張鈔票，順勢放到座位上，他又把錢包塞進了口袋。
「是你的了。」他嚴肅地說，「如果你逃跑，你活不過24小時。」我把錢撿起來，兩張五百塊鈔票。我把錢卷進我的馬甲里，說：「好吧，我現在就不再是一個好人了，是嗎？」
「渾球兒，好好考慮考慮吧。」
我倆相視而笑，就像在這個艱難冷酷的世界裡，友好相處的兩個大好青年一樣。接著紅眼睛突然轉頭朝前。
「好，路易，不去穆赫蘭大道了。停車。」
車子正爬到半山腰，山路綿長崎嶇而又荒涼，大雨在山坡上掀起一道灰濛濛的雨幕，一眼望不到邊。我只能望到四分之一英里那麼遠，車子外面什麼活物都看不著。
司機把車靠邊停下，熄了火。他點了一支煙，把一隻手搭在了后座上。
他朝我微笑，他笑起來很好看——像一條鱷魚。「我們就在車裡喝一杯吧，」紅眼睛說，「我希望我也可以那麼輕鬆賺到一千塊。就像從鼻子到下巴這麼簡單。」
「你根本沒有下巴。」路易說著，繼續微笑。紅眼睛把左輪手槍放到座位上，從他的側邊口袋裡掏出半品脫酒。看起來是樣好東西，綠色的標籤，是保稅貨。他用牙齒擰開瓶蓋兒，在瓶口嗅了嗅，又咂了咂嘴。
「這裡面沒有添加什麼不好的東西，這是我們公司的展品，幹了它。」
他沿著座位把瓶子遞過來，我本可以抓住他的手腕，但是路易在那兒，而我的腳踝離我太遠了一點兒。
我大聲地急促呼吸著，把瓶口靠近我的嘴邊，仔細嗅聞。透過波旁薔薇的焦味，還摻雜著別的什麼味道，很輕微，那是一種我平時壓根兒不會留意的普通果香。不知怎的我忽然記起拉里·巴澤爾說過，好像是「里厄利特以東，朝著大山，種著一種古老的含氰植物。」氰！就是這個詞。
當我把瓶口湊到嘴邊，我的太陽穴急劇繃緊，我感到毛骨悚然，周圍的空氣瞬間冷卻。我把酒瓶高舉到我能喝到的位置，咕嚕咕嚕喝了一大口。十分酣暢淋漓，神清氣爽。我喝了差不多半茶匙的酒到嘴裡，沒做停留就直直地咽了下去。
我急促地咳嗽起來，東倒西歪地笑著。紅眼睛笑了。
「兄弟，別告訴我一口酒就把你喝病了。」
我放下瓶子，身子朝座位下面耷拉得很低，劇烈地咯咯笑著。我的雙腿朝左滑著，左腿在下面，我掙扎著趴到雙腿上，手臂慢騰騰地行動著。我拿到槍了。
我幾乎連看都沒看，從左臂下方朝他開了一槍。他都沒碰到那把左輪手槍，槍已經掉在了地上。一槍已經夠了，我聽到他搖晃著倒下的聲音。我又朝著路易所在的位置砰地開了一槍。
路易不在座位上，他躲到了前排的座位下，悄無聲息，車內車外萬物寂然，甚至連雨聲在此時都沉寂了下來。
我還沒有閑工夫查看紅眼睛，不過他一動不動什麼也沒做。我丟掉手中的魯格手槍，從毯子下猛地一把拉出衝鋒槍，左手隨即握住前手柄，把槍身低低地抵著我的肩膀。路易依舊一聲沒吭。「聽著，路易，」我溫和地說，「衝鋒槍在我手上了，想嘗嘗它的厲害嗎？」
我一槍打穿了座墊，這一槍可以讓路易知道這槍的威力。防碎玻璃瞬間炸開了花。路易打破了沉默，他沙啞地說：「我手裡拽著顆手榴彈，你想要嗎？」
「拉了弦，拿在手上吧，我們兩個都得完蛋。」我說。
「見鬼！他死了嗎？我手裡沒有手榴彈。」他狂躁地說。
我看了看紅眼睛，他靠在座椅邊上，看起來十分舒適。他似乎有三隻眼睛了，其中一隻比另外兩隻更紅，似乎在腋下開槍是什麼值得羞愧的事情。那樣可太好了。
「對，路易，他已經死了。我倆怎麼和氣相處呢？」
我現在可以聽到他艱難的呼吸聲，雨聲重新拍打起了節拍。「你先從裡面滾出來，不然我拉炸彈了。」他咆哮著。
「路易，你出來，不然我要開槍了。」
「上帝啊，我可不能從這裡走回去，老兄。」
「路易，你不用走回去，我會給你派一輛車。」
「天哪，我什麼都沒幹，我只是個開車的。」
「路易，亂開車是會被控告的。不過你可以搞定，你或者你的組織會搞定的。在我的槍走火之前趕快給我出來。」
車門上的門閂發出咔嗒一聲，一雙腳砰的一聲重重地踩在踏板上，又挪到了路上。我舉著機槍瞬間直起身子。路易淋著雨站在路中間，兩手空空，那鱷魚似的微笑依舊掛在臉上。
跨過死人那雙穿戴整潔的雙腳，我下了車，撿起車上的左輪手槍和魯格爾槍，把那台重達12磅的衝鋒槍放回到車上。從腰間取下手銬，朝路易示意，他遲鈍地轉過身，把手背在了身後。
「你不能把我怎麼樣，」他抱怨著，「我有後台。」
我給他戴上手銬，開始搜他身上的槍，可比他搜我身時仔細多了。除了他掉在車上的那把，他身上還有一支槍。
我把紅眼睛從車裡拖出來，就他讓在濕漉漉的路上自己安息吧。他又開始流血了，但是他已經安靜地去了。路易恨恨地看著他。「他是個聰明的傢伙，與眾不同，他喜歡使小伎倆。你好啊，聰明鬼。」
我掏出手銬鑰匙，打開一隻手銬，把他拖下來和這具死屍銬在了一起。
路易怒目圓睜，十分驚恐，終於他臉上的微笑消失了。
「見鬼，我的神啊！見鬼。你就這樣把我拷著嗎，老兄？」他哀號著。
「路易，再見，你今天早上殺的那個人是我的朋友。」我說。
「我的天哪——」路易哭訴著。
我發動了車，往上開到一個可以轉彎的地方，掉過頭，車經過他身邊向山下開去。他僵硬地立在那裡，像一棵曬枯的樹，他的臉慘白，腳下躺著一個死人，一隻手還跟他的手銬在一起。他滿眼驚恐，彷彿做了一千個噩夢。
我把他扔在了雨中。
天早早地黑了下來，我把轎車開到離我的車幾個街區遠的地方停下，鎖了車，把鑰匙扔進了汽油過濾器中。我回到了我自己的敞篷車上，驅車進城。
我