一個穿著制服的警官坐在打字機桌子前，對著錄音機說話。過了一會兒他看著馬洛里，指了指一扇玻璃門，說：「偵探隊長找你，私人談話。」
馬洛里僵直地從硬椅子上站起來，穿過房間，身體靠在玻璃門上推開它，走了進去。
他走進的那個房間里鋪著褐色的油毯，髒兮兮的程度只有當局趕得上。偵探隊長卡思卡特坐在房間中央，他的一邊是一張亂七八糟的摺疊桌，用了不止二十年的樣子，另一邊是一張平整的橡木桌子，大得幾乎可以用來打乒乓球。
卡思卡特是一個高個子愛爾蘭人，衣著老舊，臉上汗淋淋的，一張耷拉著的嘴巴保持著微笑。他的白鬍子中間有一處煙鹼跡。手上有許多贅肉。
馬洛里拄著一根帶橡皮頭的沉重手杖，慢慢走向他。他的右腳有腫痛熱辣的感覺，左手纏著一個用黑色絲巾紮成的弔帶。他剛剛颳了鬍子，臉上乾淨蒼白，眼睛像石板一樣黑。
他和偵探隊長對桌坐著，手杖放在桌上，抽出一支煙點燃，然後隨意地問道：
「判決書上怎麼寫的，長官？」
卡思卡特咧嘴而笑。「你感覺怎麼樣，小夥子？你看起來有點虛弱。」
「還不錯。身體感覺有點僵硬。」
卡思卡特點頭，清了清嗓子，有些多此一舉地翻著他前面一些文件，說道：
「無罪釋放。有點意外，但你沒有罪。芝加哥還你清白了——該死的清白。你的魯格爾手槍打中的是邁克·科利斯，一個犯過兩次重罪的人 。我想把這把魯格爾手槍留作紀念，可以嗎？」
馬洛里點點頭。「可以。我正打算換一把0.25英寸裝銅子彈的槍，一把狙擊手的槍，沒有槍聲的那種，不過比較適合穿夜行服的時候帶著。」
卡思卡特仔細地看了他一會兒，繼續說道：「霰彈槍上有邁克的指紋，那支槍打中了馬爾多恩，這個沒什麼爭議。那個金髮男孩傷得不重，我們在地上找到的自動手槍上有他的指紋，這個就讓他有點麻煩了。」
馬洛里疲憊地摩挲著下巴：「其他人呢？」
隊長揚起亂糟糟的眉毛，眼睛似乎顯得有些茫然。他說道：「我不知道其他和你有關的事，你知道嗎？」
「不是和我有關的事，」馬洛里解釋道，「我只是好奇。」
隊長用堅定的語氣說：「不要好奇。如果有人問你，也不要去猜……聽一下鮑德溫山的事吧。我們是這樣想的，麥克唐納是在追蹤毒販子老滑頭摩根時殉職而死的。老滑頭的妻子也有罪名，但我想我們不會去抓她。麥克不是緝毒組的，那天晚上他休息，他是個偉大的警察，休息時間還在盡職。麥克熱愛他的工作。」
馬洛里微微一笑，禮貌地說道：「是這樣的嗎？」
「是的，」隊長說，「另一方面，這個蘭德里，那個大家都知道的賭徒，是馬爾多恩的合伙人。真是一個有趣的巧合——那天晚上他去西木區找一個叫科斯塔洛的人收錢，科斯塔洛是在東部鐵路那裡幫他們接收賭注的。我們的一個警察吉姆·羅爾斯頓跟著他。他沒必要去，但是他很了解蘭德里。他們在錢的問題上有了一些矛盾，吉姆被短棍敲暈，蘭德里和其中一個傢伙相互開槍。還有另一個傢伙我們沒有查到。我們抓到了科斯塔洛，但他什麼都不說，我們也不想打老頭。他被控告拿短棍襲擊他人，我估計他會申訴。」
馬洛里整個身子倒在椅子上，脖子靠在椅背上方，吐出一口煙，煙霧升到了污跡斑斑的天花板上。他問道：
「前天晚上呢？是賭盤莫名其妙地逆轉了，還是拿來惡作劇的雪茄竟然在車庫地板上炸出了一個洞？ 」
偵探隊長用手快速地蹭了蹭蒙著汗水的臉，又掏出一條很大的手帕擤鼻涕。
「哦，那個，」他輕描淡說道，「那沒什麼。那個金髮男孩，亨利·安森還是什麼的，他說那都是他的錯。他是馬爾多恩的保鏢，但這不意味著他可以想對誰開槍就對誰開槍。這會給他帶來麻煩。但因為他很老實地交代了，我們沒怎麼為難他。」
隊長突然停下不說了，注視著馬洛里。馬洛里正咧嘴笑著。「當然，如果你不喜歡他的故事……」隊長冷冷地說道。
馬洛里說：「我還沒聽過這個。我覺得我會喜歡的。」
「嗯，」他緩和了一下語氣，低聲說道，「好吧。這個安森說馬爾多恩按鈴讓他進去，那時候你和他老闆正在談話。你當時正在說某件事情，也許是在說樓下那個被他們做了手腳的賭盤。桌子上有一些錢，安森以為你在敲詐他老闆。在他看來，你確實像會做那種事的人，而他又不知道你是個偵探，所以就變得有些緊張。他開了槍，你沒有立刻還擊，但那個可憐的傢伙又開了槍而且射中了你。於是你朝他肩膀開了槍，誰在那種情況下不會這麼做呢？如果是我，我會直接開槍打死他。之後那個拿著霰彈槍的男人是來談錢的，不要問為什麼，反正他就是開槍打死了馬爾多恩，又中了你一槍。我們一開始以為他是故意打死馬爾多恩的，但他說不是，他在門上絆了一跤……天哪，我們一點兒也不希望是你開的槍，你跟他們無冤無仇，但一個人在受到非法武器的威脅時，是有權利保護自己的。」
馬洛里溫和地說道：「還有地方檢察官和驗屍官，他們怎麼說？我希望我離開時和我來的時候一樣清白。」
卡思卡特皺著眉頭看著髒兮兮的油毯，咬著自己的大拇指，好像很喜歡自虐似的。
「驗屍官一點兒也不在乎這種破事。如果地方檢察官想要找事，我會跟他說說幾件他們沒辦妥的案子。」
馬洛里拿起桌子上的手杖，推開椅子，拄著手杖站起來。「你們這個警局是一流的，」他說，「我不該覺得你們這裡會有人犯罪。」
他慢慢移向門口。隊長在他背後問道：
「回芝加哥嗎？」
馬洛里輕輕聳了一下右肩，那個沒受傷的肩膀。「我可能留在這裡，」他說道，「有一家電影公司給了我一個提議。關於私人勒索細節、敲詐之類的。」
隊長笑得更加意味深長了。「真不錯，」他說，「伊柯力斯電影公司是一家很不錯的公司。他們對我也一直很照顧……很不錯很輕鬆的工作，勒索。別再搞一些麻煩的事了。」
馬洛里鄭重地點了點頭。「只是簡單的工作，長官。幾乎可以說是娘娘腔了，如果你懂我說的話。」
他走了出去，經過走廊進了電梯，走到大街上，鑽進一輛計程車。計程車里有些悶熱。在回酒店的路上，他感到頭暈目眩。
（本文譯者方丹娜、程倩）