尼科萊在星期二晚上人們都在看電視的時間停下車，走進去掏出他的證件，和麥克斯和溫斯頓握了手，然後說：「溫斯頓·威利·鮑威爾？——小時候我爸帶我去邁阿密的會議中心看拳擊。我看見你猛擊湯米·拉格萊夏和一個叫赫蘇斯·迪亞斯的小子，嗨，真過癮。我記得當時就想，那樣一個名字，他是永遠不會輸的。你在職業拳擊賽中勝過三十九場，只是在決賽中輪了兩場，對吧？」
「差不多吧。」溫斯頓說。
「和你握手真高興。」尼科萊說著，坐到了麥克斯桌旁，背朝著溫斯頓。「見到你也很高興。」他對麥克斯說：「我聽過講你的那麼多故事，我指的是你和棕櫚海岸司法局合作的時候，三天之內破了兩起殺人案。」
「你最好一氣呵成，」麥克斯說：「不然就自找麻煩了。」
「我明白你說的意思，」尼科萊說：「一個案子拖得越久就越沒法破了……」電話鈴響了，他停下了，等著溫斯頓拿起電話。「我有個問題，我想你可以幫幫忙，麥克斯。你在執法機構干過，你曉得，要想把一件案子弄得無解可擊，我們就得有定罪的證據。」
「我對歐代爾·羅比所了解的全部情況，」麥克斯說：「只是他住的地方，而且連這一點也沒有絕對把握。」
尼科萊笑了。「你怎麼知道是關於他的？」
「我一直在等你來呢。」
「是間接和他有關的，」尼科萊說：「你知道那個向調查部工作人員泰勒開槍的傢伙吧？我們有證據，他是為歐代爾工作的。」
「小休倫·米勒，」麥克斯說：「早在他十六歲的時候，我已經給他寫過好幾次保釋書了。」
尼科萊說：「是嗎？」他朝麥克斯眯起眼，表明他多感興趣繼續談下去。
這準是這小子想得到的最大幫忙了。
「十七次被捕，我想，有九或十次定了罪。」尼科萊說：「這小子很硬，對這一套很熟悉。我們抓到他時，他身上有一支偷來的槍，開的車也是偷來的。……我們眼見他待在歐代爾的家門口。事實上，就在那之前不久，我們看見你在那兒停下了車。」
「上星期五。」麥克斯說：「你們抓他的理由還有謀殺未遂，襲擊聯邦官員，私藏武器，開槍射擊。……」電話鈴響了。麥克斯回過頭去，看見溫斯頓又拿起了聽筒。「還有呢？」
「他知道闖下大禍了，」尼科萊說：「可是如今他成了英雄，因為他開槍打了一名警察。我指的是在監獄外。他瘸了——我著著實實地給了他一槍，幾乎打掉了他的老二，要真打掉就好了。全怪車子的那種他媽的茶色玻璃，我沒法瞄準就對他開了槍。」
「所以他拒不和你談話。」麥克斯說。
「他還狠狠地瞪我。」
「你掌握足夠的證據可以威脅他。」
「他全明白。我試著用不同的辦法，我對他說：『庫赫，我本來可以一槍打死你的；你欠我一條命呢。咱們來談談歐代爾·羅比。』他說：『誰？』『把你知道有關他的事情告訴我。』『誰呀？』我說：『夥計，你聽起來像他媽的混蛋。』所以嘛，他就押在那兒了，沒有保釋……我又想了一招，再去見他。『我讓人把你保釋出去怎麼樣，夥計？你願意嗎？』這下總算引起了他的興趣。我告訴他：『你只要給我辦一件事。不是要你告密，就是這一件事：把我介紹給歐代爾。告訴他我幾星期以前就找過你，要弄槍。你只要辦這一件事，以後就是我的事了。』」
麥克斯等候著。他說：「怎麼樣？」
「就這樣，我隨後就去見歐代爾，我要滿臉笑容，還要親他那張屁股臉，然後他就會給我看他的機槍。」
「你剛才還說，沒有保釋。」
「不錯，但我能讓聯邦司法官給開一個。」「多少錢？」
「兩萬五。可是，你看，只有由你來寫，幫我們一把了。」
「誰出錢做附屬擔保呢？」
「還沒有。沒有人出錢。所以我才說你得幫我們的忙了。」
麥克斯笑了。他回過頭去看溫斯頓，這時他已接完電話。「你來聽聽這個。他想讓我們寫一張二萬五千塊錢的保釋書，可是沒有保險費，也沒有附屬擔保，要保釋的可是一個被捕十七次，朝警官開過槍的人。」
這時溫斯頓也笑了。
尼科萊回過頭去看他。
「就算幫個忙嘛，有什麼不好？」
「你談的這傢伙，」麥克斯說：「要是放出來，可要擔最大的風險，他對社會是個威脅……他要是開槍打了人，又打傷一名警察，他脫身跑掉，我們卻拿著他的保釋書。」
尼科萊搖起頭。「等一等，好吧？我保證這傢伙逃不出我的監視。就算他真跑了，你們也不會出那兩萬五的，我擔保。我在這方面得到了法官的保證。她完全清楚我們在做什麼，這不是普通的保釋案情。」
「要是她死了，退休了，調走了，讓雷劈了——聽我說，」麥克斯說：「你以為我瘋了嗎？我要在一張兩萬五的保釋書上籤上我的名字，就憑你一句話，說永遠不會要我們付款的，行嗎？」他回頭看著溫斯頓。「你從來沒聽說過這種事吧？」
「不對，我聽說過。我就知道邁阿密有個人這麼做過，」溫斯頓說：「保釋金是一萬塊。那傢伙跑掉之後，案子轉到了另一個法庭。新法官說，首先，他就絕不承認這玩意，於是就讓保證人付了款。」
「我寫成書面的好了。」尼科萊說。溫斯頓搖了搖頭。
麥克斯說：「法官會簽署一紙聲明說這是假保釋嗎？別指望他們簽許可證。」麥克斯停頓了一下。「按照我比較好的判斷，我要跟你來個折衷方案。我們不提那百分之十的傭金。如果你能找到人出附屬擔保金的話。你自己怎麼樣？你有一所房子嗎？」
「屬於我的前妻了。」尼科萊說。
「還不是等於沒有。」麥克斯說：「這事不能辦的另一個理由是，街上所有的人都知道休倫有筆交易。他滿可以掛個牌子『我向管理局告了密』。他要是不跑的話，極有可能會被人打死。」
尼科萊又眯起眼睛來看人了。「我還以為你會同意呢。」
「為什麼？」
「你當過警察，知道這種事的底細。你會認為值得一試的。」
「我同情你，」麥克斯說：「那又怎麼樣呢？」
「我想你也有你的難處，」尼科萊說：「比如說，你給一個人寫了保證書，他要是跑了呢？……」
「我們就去把他抓回來。」麥克斯說。
「可是你找不到這個人，因為他受聯邦保障證人安全條款的保護，那又該怎麼辦？你以前有沒有過高額保釋的被告人這樣溜掉的？」
麥克斯看著溫斯頓。「他這會兒在威脅我們呢。」
「問問他，」溫斯頓說：「他的腦袋讓人從肩頭上揍下來過沒有？」
尼科萊轉過臉去，沖著溫斯頓笑了笑。「嘿，我在替你們著想。我們可是站在一條線上的，夥計。」
溫斯頓說：「只要你不越過那條線。」
尼科萊看著麥克斯，揚起了眉毛，一副受委屈的神氣。「算我開玩笑，好嗎？」
麥克斯點了點頭。也許他是開玩笑，也許他是當真的。這小子年輕，咄咄逼人，迫不及待地要抓住歐代爾·羅比，把這件事了結。麥克斯倒是全力支持他這麼做。他說：「查一查一個叫路易斯·加拉的人，從『施塔克』監獄放出來的，我不太清楚，可能就是兩三個月以前吧。向邁阿密的『格雷茲互惠保險公司』查一查。設法接近他，我想他能把你帶到歐代爾那兒。」
他們又談了一會兒路易斯·加拉的情況，尼科萊就走了。
溫斯頓說：「有一個電話是找你的。只告訴了我一個名字……」溫斯頓看著他的記事本。「西蒙娜·哈里森，住在三十街？」
麥克斯搖搖頭。「從來沒聽說過她。」
「開著一輛一九八五年的水星轎車？」
西蒙娜為路易斯表演瑪莎的動作，播放的是萬德拉東合唱團演奏的「熱浪」，接著又放「流砂」，路易斯隨著拍子點著頭，今天晚上他喝了些蘭姆酒，是她愛喝的酒。起先他拍手，西蒙娜只好告訴他：「不對，寶貝，要這樣。」教他在什麼地方打拍子。蘭姆酒讓他放鬆。接著她又隨著「我的夥伴」歌曲做著瑪麗·威爾斯的動作，隨著「你是怎麼回事，寶貝」做著瑪麗·威爾斯和馬文·蓋的動作，還伸出手來邀路易斯和她一起表演，扮馬文·的角色。路易斯說他不知道歌詞。其實他狗不懂，只不過是個肌肉發達、骨骼粗大的漢子，他的白皮膚上有很多黑毛。她說：「聽著點歌詞，心肝。就得這麼學。」還告訴他：「這兒，這麼做。」教給他怎麼軟綿綿地握著自己的雙手，慢慢扭動屁股，看明白了嗎？西蒙娜用睡眼瞧著他，讓他別緊張，別老看自己的腳，她說：「得提著點氣，寶貝，就在你的肚子里，」她把一隻手放到自己的肚子上，「不要沉到地板上