紐華克法官坐上法官席，他好奇似地看著傑克森身旁那空無人影的律師座位，然後問道：「梅森先生沒有來嗎？」
「梅森先生交代我繼續進行辯護的工作。」傑克森以嚴肅的語氣說道。
「如果庭上同意的話，」毛利斯·林頓開口說道。「檢方希望……」
「等一下，」紐華克法官打斷他的話。「本庭希望在兩造發表進一步的聲明之前，先宣布一件事——本庭將要針對潮汐時刻表進行司法審理的程序，但是，在遊艇停泊的那個特定地點上，潮汐變化的時間可能會有一些出入。我相信在河口或海灣的範圍——在某一個特定地點後方以及有些遲滯不動的水域里——都會有地方性的差異。本庭想要取得一份證據：就是公開的時間流程表與案發時遊艇停泊地點兩者間的明確時差。檢察官先生，此刻你有沒有可能提出這樣的證據呢？」
漢密頓，伯格帶著嚴肅的神情，緩慢地站起來。「庭上，我想恐怕不太可能。這個案子經過一整夜的發展之後，檢方希望能夠延期審訊。我想向庭上透露一點——我這麼做應該還不算失態才對——就是遊艇已在昨晚被疑似炸藥之類的東西摧毀了。」
紐華克法官清清喉嚨。「在遊艇被炸毀之前，檢方有沒有做過任何實驗？」
「庭上，很遺憾，我們並沒有做。但據我的了解，梅森先生是進行過實驗了。」
「梅森先生目前不在場嗎？」
「是的，庭上。」
紐華克法官拿起一枝鉛筆，說道：「本庭很重視潮汐的變化狀況，那可能是整個案件的關鍵因素。傑克森先生，對於延期審訊，你有什麼意見？」
「我接受的指示是，反對延期審訊。」傑克森說。
紐華克法官說：「我相信有一條法規章程，限定延期時間總共不得超過六天，每一次也不能夠多於兩天。而且，申請延期審訊的動議必須在具結書中載明、提出；伯格先生，你有具結書嗎？」
「沒有，庭上。我認為，同意延期審訊並不會對被告造成任何損害。」
「辯方律師似乎並不這麼認為。」
「如果可以延到今天下午的話，」漢密頓·伯格焦急似地要求說。「我想我可以跟梅森先生本人聯絡上，然後……」
「如果審訊的時間延到今天下午的話，你有何意見？」紐華克法官問傑克森。
「我只接受辯方律師的指示，反對任何延期的提議，庭上。」
「很好，檢方必須繼續審理這個案子。」
伯格說道：「庭上，在這種情況之下，檢方請求撤銷告訴、不受理本案。」
紐華克法官臉色一沉，說道：「檢方當然有權反對本庭的期待，但既然沒有構成什麼……」法官猶豫了一下，彷佛在考慮他將道出的叱責話語到底要有多強烈的語氣。
傑克森接著說：「我也接到一個指示，就是不反對撤銷告訴。庭上。」
紐華克法官當下做了裁決。「很好，本案撤銷，被告當庭開釋。然而，萬一被告再度被收押，本庭將會把這個案件中所發生的事一併列入考慮。退庭。」
紐華克法官從座位上站起來，走向他的辦公室；然後，又回頭說道：「請雙方代理人到我的辦公室來一下，好嗎？」
傑克森匆匆走到走廊附近的一處公用電話亭，撥了梅森私人辦公室里的電話，以懇切的口吻問道：「葛蒂，老闆在嗎？」
「他還沒來。」
「這裡有點麻煩，法官要雙方代表到他的辦公室去。我覺得情況有點不對勁。法官好像對於某種潮汐的說法頗感興趣，我想，梅森先生應該來這裡一趟才對。」
「他們怎麼處置這個案子？」
「撤銷了。」
「好，我想辦法跟老闆聯絡上，你先拖延一下時間；如果梅森先生回來的話，我會請他打電話過去的。」葛蒂說完，掛了電話。
傑克森通過法庭，打開紐華克法官辦公室的門。
漢密頓·伯格和毛利斯·林頓似乎有點不自在。紐華克法官正在一張白紙簿上寫些數字，他抬頭望著他們，說道：「傑克森先生，請進。梅森目前人在哪裡呢？」
「他還沒有回辦公室去，我已經留話給他了，要他一回去就打電話過來。」
「很好，」紐華克法官說。「兩位，請坐。我了解在現行的法律下，你們可以採取更直接的方式縮短或避免訴訟。然而，我還是不喜歡這種策略。」
伯格以帶著歉意的語氣說：「法官，我也不願意公開地做那樣的宣告。但是，目前黛芬妮·彌兒菲已承認星期五晚上九點半左右她登上了那艘遊艇；一名與她熱戀的年輕男子向卡麥隆租了一艘小艇，然後載她到那艘遊艇上面去。」
紐華克法官在紙上記下時間，又寫了幾個數字。他緊閉著雙唇。
「她是否聲稱當時她丈夫還活著呢？」
「她說當時他已經死了，她表示自己是在辯方律師稱之為『第一個陳屍位置』的地方發現他的——頭部靠近通往艙房的銅質門檻。」
「她為什麼沒有報告這件事？」紐華克法官問。
「因為她害怕自己將被誤會成謀殺佛瑞得的兇手，於是設法隱瞞這個事實。」
「哼！」
「我對這件事也頗不以為然。」伯格說。
紐華克法官開始在那張紙上漫無目的地畫著線條，然後說：「醫生的證詞顯示，在致命的一擊之後，自發性的出血時間不會超過二十分鐘。因此，命案一定是在遊艇開始傾斜時發生的，但是當時遊艇尚未完全傾斜到一側；而在命案發生之後，船還繼續傾斜了大約二十分鐘，因此使得屍體翻滾到船艙的低處。現在，問題來了，遊艇的傾斜是怎麼發生的？它是緩慢、逐漸傾斜的；還是先傾斜到某一個階段之後，靜止不動一段時間，然後再突然改變位置，一股腦兒地倒向一邊去？這是本案中一個很重要的問題，你能找到答案嗎？」
「我不能。」伯格說。
「那是這個案件中的一個重要關鍵。」法官說道，他的聲音中含有責難的語氣。
「我知道，」伯格承認，然後有點憂鬱似地補充說：「現在……」
法官辦公室的門開了，梅森梳洗整齊、神情愉悅地走進來，點頭說道：「各位，早安。」
紐華克法官露出鬆了一口氣的表情。「梅森先生，」他說。「我對潮汐變化這個問題十分感興趣，我在想，如果將這一點列入考慮的話，就有可能解開這個案子的謎團了。你能告訴我昨天晚上你有什麼發現嗎？能夠了解這方面線索之重要性的人似乎就只有你了。」
梅森微笑著說：「漲潮之後，遊艇似乎在地面上停了兩小時十五分到二十分鐘左右；接著，它又逐漸地傾斜，直到偏離垂直線大約十七度。隨後，有一段時間，遊艇靜止不動；然後船身一歪，突然傾斜到一邊去了。」
「遊艇突然傾斜到一側是在什麼時候呢？」
「昨晚的時間是在漲潮後大約四小時的時候。」
紐華克法官的眼睛閃爍著，似乎興緻勃勃的樣子。
梅森說：「很多律師不重視間接證據，我卻恰好相反，我對間接證據沒什麼質疑，我所不欣賞的就是很多人習慣於對客觀的事件做欠缺思考、不負責任，甚至不正確的詮釋。我很討厭那種草率的思考方式。
「就拿目前這件案子來說，現在我們知道，黛芬妮大概是在晚上九點半的時候登上那艘遊艇；在此之前，遊艇已經傾斜到一邊去了。我們也知道，潮水退去時所產生的力量會讓遊艇傾斜，於是船身的右側就下沉。而且，當遊艇傾斜十七度時，有人又點了一根蠟燭，然後將它插在前一根蠟燭燒剩的那塊蠟團上。」
「那你是否認為，黛芬妮·彌兒菲就是命案的兇手呢？」紐華克法官問。「如果是的話，她是怎麼犯下這個案子的？你可別忘記，醫學上的證詞顯示，死者頭部所受的傷一定是因強大的撞擊造成的。」
「因此，」梅森笑著說。「我們面臨了一個明顯的矛盾——命案一定是在遊艇處於平穩狀態時發生的，否則那個沾了血跡的鞋印就不會出現在梯路踏板的中央。但是，如果屍體滾到我在這張圖上標示為『第二個陳屍位置』的地方，那麼死亡時間一定是在遊艇完全傾斜到右舷去之前的二十分鐘內。」
「你不能讓這兩個相互抵觸的事實同時成立，」伯格說。「你必須選擇其中之一做為解釋本案的憑據，總不能兩者都兼顧。」
梅森微笑著說：「其實，事情本身非常簡單，只是煮熟的鴨子從你眼前飛走了。」
「恐怕我還不懂你的意思。」伯格以嚴肅的語氣說道。
梅森說：「佛瑞得被殺之後，屍體原先是倒在第二個位置，但兇手把它翻滾到第一個位置去；之後，潮汐的影響使它再度滾回第二個位置。但是，就在此時，死者的頭部已經停止出血。因為我們發現，當屍體躺在第二個位置時，頭部下方的地毯上染了血跡。所