警察總局的那個房間里，窗戶都加了鐵條，有一張乾淨卻稍微損壞的桌子，十幾把椅子，還有三個銅製的大型痰盂擺在橡皮墊上，此外就沒有別的東西了。那是個很普通的房間，顯然只是做為某種特殊用途而已；沒有什麼特別的裝飾，也毫無歡愉的氣氛。拘留在房間裡面的人，就彷佛是一群待宰的羔羊，等著被趕到屠宰場去。
戴拉和卡洛只是靜靜地等著。她們坐在靠近窗戶、離桌子較遠的那一頭。接受指示要「看著她們」的那名警察則坐在桌子的另一頭，就守在戴拉、卡洛兩人與門口之間，他的一隻手肘靠在桌面上，雙腳擺在旁邊的一把椅子下方的橫撐上。在戴拉和卡洛看來，他是一個剛步入中年的男子，外形和輪廓顧得有些結實、強壯。
歲月的滄桑使他對女性的美麗視若無睹；而長年與警察同仁的共事，更使得他對人類的苦痛和悲慘司空見慣，甚至已麻木不仁了。他的神情顯示出：雖然他的人在屋子裡，但是心神早已雲遊在外了。
他的身體在囚犯和大門之間顯得頗為龐大，這一幕讓人覺得他忠實地執行了自己的職責。然而，他還是魂不守舍、心猿意馬，想著明天下午賭馬獲勝的機率有多大，以及如果他符合領取養老金條件的話，他會有什麼樣的計畫；他腦海中又浮現出那天早上他和太太之間的爭吵——她那河東獅吼的功夫實在令人無法喘息，而他卻在事後才能找到最好的反駁話語；一想到這裡，他就覺得有點悲哀、懊悔。他太太有這方面的天份吧，不！該死！她是遺傳了她母親的個性——嗯！一定是這樣。他岳母大約是在十年前去世的，他還記得她生前與自己相處的若干情景；當時，美寶就已學會了那老太婆經常表現出來的勃然大怒。那個時候，美寶還沒發胖，她當時的確有副好身材；嗯……想到這裡，不禁反觀他自己——也發福了些。自從他不再玩手球運動之後，他的身材就走了樣；回想起來，他也記不得是什麼時間歇手的。原先是得了一個流行性感冒，然後他們就把他練習的時間更動了，接著……
戴拉堅定地說道：「我要打電話，這是我的權利。」
那名警官因思緒被打斷而皺著眉頭，他甚至沒有轉眼看戴拉，只是機械化地說：「如果他們准許的話，你們就有權打電話給律師了。」
「我要求現在就立刻允許我跟一名律師聯絡。」
那名警官一言不發，他皺著眉頭，還在努力回想：到底是什麼原因使他停止打手球呢？——那與警方內部的一次人事異動有關。他心裡納悶著：隊長接受大陪審團的調查是不是就在那個時候呢？
戴拉語氣堅定地說：「我有權跟佩利·梅森先生聯絡；他是我的老闆，也是我的律師。」
「小姐，那對你沒什麼用的。」
「好了，你已經聽到我提出要求了。我倒要看看這對我有沒有用。我相信關於這一點，必定有法可循。」
「你可以跟組長談一談。」
「好，讓我跟組長談談。」
「等他準備好，自然會見你。」
「嗯，我已經準備好了，但我卻沒有跟組長交談——卻在這裡跟你說話。」
「我只是聽命行事罷了。」
戴拉說：「你可能會發現自己惹上麻煩了，你知道嗎？佩利·梅森是不會喜歡你們這樣的。」
「小姐，佩利·梅森喜不喜歡——那是他家的事，我們組長才不管那麼多呢！」
「當梅森先生不喜歡某件事的時候，」戴拉繼續說。「他就很可能會針對它採取某種行動，他甚至會考慮控告你。」
那名警官雙腳「砰」一聲踏在地板上，然後轉過頭來看著戴拉，說道：「控告我？」
「不錯。」
「什麼罪名？」
「拒絕讓我跟律師連繫，也不儘速帶我去見距離最近的執法長官。」
「等一下，」那名警官說。「你們還沒有被逮捕。」
「那你們為什麼把我關在這裡？」
「地方檢察官要跟你談話。」
「我不要跟地方檢察官談。」
「那是你的運氣不好。」
「你的意思是：我被帶到此地來當證人？」
「嗯……從某一個觀點來看，是的。有一件刑案正在調查中。」
「如果我是被當作一名證人，」戴拉說。「你們就要先得到法院的命令才能拘留我啊！要是我被逮捕了，你們也必須毫不耽擱、儘快地帶我去見最近的執法官員。」
「嗯，我們正在找機會跟執法官員聯絡上。」那名警官微笑著說。
「隨便你，」戴拉說。「但是，萬一你被控訴了，可別說我沒有警告你。你看起來像是個有大好前途的警官，如果你現在出了點差錯，而讓你領不到那份養老金的話，那就太可惜了。」
「嘿，你在說什麼？」
「我在說明一個事實，要是你侵犯了我的權利，因此而讓你吃上官司的話……」
「喂，喂，聽著，我只是奉命行事。」
「要你把我拘留在這裡，卻不讓我跟律師通話——是這樣的命令嗎？」
「嗯……我是受命要把你們留在這兒。」
戴拉帶著勝利的口吻說：「你應該很清楚——當有人開始施壓的時候，高階長官總是會說：『什麼？我們只不過指示那名警官，在接待室里提供幾個座位給她們坐而已。我們並未告訴他說她們已被逮捕了。當然，我們以為她們樂意待在那裡，等著協助我們調查案件；我們根本沒有告訴他說，她們不能跟律師聯絡。我們當然認為他明白一件事，就是她們並沒有被剝奪憲法所賦予的權利。如果他違反了法律，那是他個人的問題；我們不負任何責任，我們從來就沒有給過他那樣的命令。』」
那名警官說：「嘿，等一下。你好像我的老婆哦，你們女人都一樣。」
他把椅子往後推，皺著眉頭，似乎預感到什麼不祥的徵兆，然後有點笨拙地走到門口。他打開門，站到走廊上，一隻手還抓著門，使門開了五、六英寸寬。
卡洛說：「史翠特小姐，說得好。你讓他忐忑不安了。」
那名警官提高嗓門說：「吉姆。」然後他關上門。
戴拉和卡洛在屋內獨處了大約五分鐘，接著門又開了，那名警官說道：「組長現在要見你。」
「我又不要跟任何人說話。」
「嗯……你不是想要打個電話嗎？」
「是的。」
「既然如此，這個房間里沒有電話，你要不要到另一間有電話的房間去？」
「好啊。」
「好，那就請吧！」
戴拉和卡洛起身，跟著那名警官出去，他們的腳步聲在走廊上迴響著。警官打開一扇門，比了一個輕鬆的手勢說道：「好了，組長，他們來了。」
崔格坐在房間角落的一張橡木書桌旁，桌前有三把椅子排成半圓形。
「請坐。」他客氣地邀請她們。
戴拉說：「我要打電話給梅森先生。」
「我要先問你幾個問題。」
「我必須先打個電話給梅森先生。」
崔格說：「聽著！我不想找你麻煩，史翠特小姐。但是，當佩利·梅森開始利用你去為他在虎口拔牙的時候，我就別無選擇了。我不得不將梅森同所發生的事件聯想在一起；而唯有透過你，我才能把其中的關聯理出個頭緒來。」
「發生了什麼事？」戴拉問道。
「發生了什麼事——你心裡有數，你知道的跟我一樣清楚。你和佩利·梅森試圖藏匿證據。」
「胡說。」戴拉說。
「你匆忙地趕去接柏班克小姐，然後把她拐走了，讓我們找不到她。」
「你在胡說些什麼？我帶柏班克小姐到一家旅館去，並用她自己的名字為她登記住宿，我這麼做難道是在藏匿證人嗎？你只要向旅館的櫃檯查詢一下就……」
「是的，我知道。」崔格說。「你做得很有技巧，但是你這麼做的目的，就是要隱藏證人。」
「你試著證明給我看！」戴拉以挑戰的口氣說道。
崔格說：「那正是讓我感到遺憾的地方——由於你狡猾地運用策略，故意登記柏班克小姐自己的名字，所以我才無法證明。」
「那你又為什麼要拘留我？」
「聽著，」崔格帶著勝利的笑容補充說。「我可以憑一件事情拘留你——那就是你藏匿證據的企圖。」
「什麼證據？」戴拉問。
崔格組長突然以相當戲劇化的動作打開書桌旁的一個抽屜，拿出一雙女用鞋子，然後說：「我想你會說：你從來就沒有看過這雙鞋子吧？」
「我的確沒見過。」戴拉立刻回答。
崔格的微笑看起來盛氣凌人。「史翠特小姐，可惜的是，這個謊言與事實不符。佩利·梅森指示卡洛·柏班克小姐帶走這雙鞋，用一張咖啡色的紙包裹起來，拿到聯合終站的包裹檢查站去存放，然後