武顯帶頭跪下磕了個頭，轉身往外走，眾人跟在他身後退出了寢殿。李多祚、楊元琰、敬暉等，帶領羽林軍逮捕張昌期、張同休和張昌儀，當即斬首，連同張易之、張昌宗的人頭，一併懸掛在天津橋洛陽西南洛水橋南岸示眾。
袁恕己和薛思行等隨從相王武旦統率南衙衛軍，將鳳閣侍郎韋承慶、同平章事房融和司禮卿崔神慶逮捕，一起投入獄中。他們都是二張的黨羽，必須一網打盡，防範非常事變。
黃昏時分，風雪停止了。空氣清新寒冷，搔癢人的鼻子，宛若針一樣刺痛雙頰。冰凍凝固了神都大面積的積雪，四外一片白漫漫的，酷似漆一樣的發光。屋面披上了潔白的素裝，樹木的枝條變成了臃腫的銀條，宮牆儼然凍僵了的白脊脊的長龍，靜卧在煙靄般迷迷濛蒙的暮色里。玄武門城觀上風燈未亮，檐口的鐵馬的丁鈴聲響細微得幾乎聽不見。
太平公主在丈夫武攸暨的陪同下，乘車通過玄武門，來到迎仙宮門口下了車，監守迎仙宮的李湛上前行了見面禮。太平公主以商量的音調對李湛說：「我受命拜謁母皇，羽林軍暫時撤離宮門。」
「撤不得。」
李湛皺著眉頭，「宮內宮外嚴禁出人。」
「哦，他留下來。」
太平公主指著武攸暨，「羽林軍只撒到外圍，以免千擾我們母女談話。」
李湛做了個手勢，命令羽林軍退到了宮牆的外面。太平公主走進長生殿，婉兒迎了出來，把她帶進了寢殿。太平公主撲到御榻旁邊跪下來，嗚咽著喊了一聲「母皇」，便像剛剛墜地的嬰兒一樣哇哇地哭起來。
「太平兒，心肝，你看我來啦。」
武則天像受了欺凌似的，把頭伏在枕頭上。太平公主和婉兒從兩邊把她扶起來，坐到御榻上。婉兒在她背後放了一個大靠墊。太平公主坐到了榻下的斜側面。燈光下，她瞟見武則天神情陰鬱，滿臉寒氣，下陷的太陽穴發黑，揚起的眉梢拖下來了。張柬之等人委託她來要說的話，她不忍心說出口。她移坐到武則天的身旁，下意識地捏住她的一隻手，哺喃吶吶地說：「沒想到，他們如此大膽。」
「想不到的事多著哩，」武則天顯得很豁達，「譬如，咋天和今天白天風雪交加，黃昏便停止了。」
「母皇怎麼沒有防備？」
「防自己的兒子幹嗎？江山社稷遲早是他的。只不過，他不該如此著急，迫不及待，趁朕在病中，不顧朕的死活殺進宮來，搶班奪權。」
「三哥是被迫的。」
「我知道。」
武則天用舌頭舐了舐乾燥的嘴唇：「要是旦兒，他絕對不會這樣做。孝心感動天和地，忤孽子自有報應。你今後看得到的，他的結果不會比你們好。」
「母皇懷疑我也插了手？」
「你恨五郎、六郎，不恨朕，朕因此諒解了你。」
太平公主心裡咯噔了一下：「厲害呀，病到如此程度，還能料事如神。」
她扭動著腰肢，用撒嬌來掩飾慌亂和羞愧。
「母皇錯怪兒臣啦，我沒有參與他們的活動。」
「他們是利用你，也許你沒有察覺。無事不登三寶殿。這一次，又是他們教你來的。」
「什麼事都瞞不過母皇，你簡直是神。」
「察顏觀色，開言見肺腑，我也是推斷出來的。」
武則天慘淡地一笑：「我建立的是武周王朝，他要復辟李唐社稷，傳位制書，既無作用，又無意義。」
「管他姓武姓李，太子是你的親生兒子，他應該尊重你。」
「明天是什麼曰子？」
「正月二十三日。」
「好唄，」若有所思之後，武則天說，「明天朕行敕，命太子監督國政，恢複他姓李，並分別向十道派出十名欽差，攜帶敕書宣慰諸州。後天傳位給太子李顯。」
「母皇，你替三哥想得真周到。」
「朕想不想，反正都得這麼行事。可惜的是，外亂鬧不起來，內亂他制止不了。」
「兒臣目光短淺，卻沒有看出來。」
「韋妃，未來的韋皇后，那麼貪婪、潑辣，比朕還狂野，他奈何得了嗎？」太平公主默認了。
武則天不放過任何機會，又在仇人背上插了一刀：「張柬之等人，都是王莽、曹操似的人物，任何時候都不會安分。因此，我打算忍痛割愛，把婉兒讓給顯兒，協助她管理內政，你馬上就帶她出宮。」
「皇上，我不願意離開你。」
婉兒流下了淚水。
「跟著朕，耽誤了你的青春。讓你去輔佐顯兒，一舉兩得。朕召顯兒回朝，特意安排你去傳旨，跟他頻頻接觸，就是這個意思。」
太平公主和婉兒都對武則天佩服得五體投地，心悅誠服。太平公主聯想到了鐵券文書和她積極促成李武二姓結成姻親，目的就是要使二者紐結成一體，相輔相依，長期共存。她瞻前顧後，深思熟慮，不斷調整宰相班子，有步驟地恢複文物典章制度，開始給那些冤假錯案平反，把太子顯推向前台，授予相王旦的實職實權，包括軍權。當時大都不明白她的用意，事後仔細一想，無非是在為傳位作準備，讓太子顯在她駕崩之後，順理成章地登極稱帝。由此看來，神龍革命純粹多此一舉，大可不必如此。張柬之等人急不可耐地策動政變，說不定真有不可告人的陰謀，暗藏著禍心。後來太平公主把武則天的話和自己的推算告訴了李顯、李旦，以及武三思和丈夫武攸暨，由此觸發了他們與張柬之的矛盾，聯手對付這些復辟「功臣」，直至把他們送上斷頭台。正月二十五日，李顯在通天宮即皇帝位，舉行朝賀。照算他是唐朝的第六任君主，廟號中宗。下詔大赦天下，只有張易之黨羽不赦。所有被周興、來俊臣酷吏等陷害的人，平反昭雪，發配流放或沒人官府當奴作婢的子女，也全部放歸。相王李且加封號為安國相王，升任太尉、同鳳閣鸞台三品太平公主加封號為鎮國太平公主。李姓皇族被發配或沒人官府為奴的，子孫都恢複皇室戶籍，並依照能力，任命當官，加封爵位。次日，武則天徙居上陽宮，李湛留下負責警衛。緊接著，李顯率文武百官前往上陽宮，給武則天敬上尊號：則天大聖皇帝。李顯跪到御榻前給武則天請安，才看清了母親的衰老模樣。她本來因年老而凹陷的眼睛，由於哀怨與傷感幾乎消失在浮腫的眼皮底下。顴骨往上翹，嘴角往下別。高高的額頭出現了溝槽，像木瓜一樣發黃的臉上布滿了皺摺。李顯驚奇得屏住了呼吸，從心底迸發出一種孩童似的呼喚：「母皇，好好保養龍體，兒臣會把你所開創的事業發揚光大的。」
「那麼，你簡單地說說看，在我執政的五十年里，由當皇后到當皇帝，開創了什麼事業，主要有哪些政績？」
李顯一下被問住了，心頭茫茫然，窘得滿臉通紅，眼睛發直，半天說不出一句話來。
武則天冷冷地瞥了他一眼，放過去了。然後揚起眉毛，帶著似笑非笑的神情指名道姓地問：「張柬之，你是朕親點的狀元，現在就從科舉講起，唐太宗取錄了多少進士，我執政期間是多少？」
「回皇上，」張柬之拱手對答道，「貞觀共二十三年，選進士二百零五人皇上取進士一千餘人，同時首開武舉、殿試和彌封卷，加上放手招官，破格用人，形成了人才濟濟的局面。」
「袁恕己，」武則天又點名喊道，「你對比一下戶口數字。」
「高宗永徽三年，全國三百八十萬戶，現在有六百一十五萬戶，增加了將近一倍。」
袁恕己奏報後，武則天又伸出一根手指頭指著崔玄禕：「你談談軍事情況。」
「自陛下參決政事以後，加強了邊防。永徽六年滅西突厥，設昆陵、蒙池都護府。乾封三年收復遼東，設安東都護府。長安二年設北庭都護府，管理天山以北，統轄昆陵、蒙池二都護府。陛下威震四夷，鞏固了江山社稷，百姓基本安居樂業。」
「金無足赤，人無完人。朕的一生有多少功勞，有多少過失，你們不妨捫胸問問自己，朕也用不著自我誇獎，由天下臣民去評說好啦。」
姚元崇躬身上前，跪奏道：「有一件事，許多人不知道內情，臣想當著陛下的面講出來。」
「有話儘管直言，不必顧三顧四。」
武則天緩慢而又吃力地挪動了一下身子。
「當年王求禮上疏，請求閹割薛懷義，以免擾亂宮圍。臣親眼見到了狄仁傑的批語：知之而言，不知而言？陰陽易位，各有所需。三千嫌少，一個嫌多。天理何在，良心何存？，諸位再想一想，狄公所批合不合乎人之常情？」殿內忽然都沉默了。雖然沉默的時間短促，但其間各人的思想賽如空中的細雨一樣，被風吹來吹去，紛紛四散地亂飄著。
武則天把臉偏向李顯，嗓音低啞地說：「叩辭吧。」
李顯和群臣一齊跪下磕了個頭，慢慢地退到了寢殿之外。此後，每十天李顯率文武百官到上陽宮，向武則天請安一次。
下了一場暴雨，