駱賓王用手指點著，「隋煬帝開挖運河，採納虞世基的主張，沿提岸兩側遍插垂柳，且親手栽植一株，賜垂柳姓楊，後世遂有楊柳之稱。」
「他坐著龍舟到揚州來看瓊花，用美女和山羊拉縴，也算會取樂咧。」
唐之奇如此一說，杜求仁、李敬猷、魏思溫都提議去城東的蕃厘觀走一走。
「觀內有瓊花一株，傳說為蕃厘道人所植，天下無雙。」
「說得更具體些，」唐之奇擠到他們當中，「是這麼回事。道人在講道時，宣稱仙家花木如何如何美，世人不信。他即取白玉一塊埋在地下，瞬間長成一樹，開花與瓊瑤相似。又因種玉而成，所以叫作瓊花。」
「用不著去啦，」李敬業阻止說，「那裡沒有瓊花了。」
「此話怎講？」眾人睜圓眼睛，張大了嘴。
「隋朝時，瓊花長到了丈把髙，花開如雪似玉，繁茂異常。隋煬帝帶著后妃去看，蕃厘仙人恨他昏庸無道，貪淫好色，施法招來狂風暴雨，將花樹連根都捲走了。」
魏思溫受了啟發，目光一閃，倡導說：「武太后竊取皇權，作威作福，荒淫無恥，我們也可以造她的反嘛。」
「她壟斷朝政三十餘年，要推翻她，不容易。」
「人心齊，泰山移。我們以擁護廬陵王李顯複位號召天下，沒有人不響應的。」
「嗯，這倒是個好主意。不過，還得拿出一個整體方略，進而考慮如何實施。」
「我想，」魏思溫捻著下巴上的一撮稀疏的鬍子，「最好把薛仲璋邀請來，他是監察御史，又是裴內史的外甥。到時候，可以見機行事。」
駱賓王激動起來，把一滿杯酒往口裡一倒，全身起了一種熱潮：「讓我潛回長安，略施小計，把裴炎拉下水。」
「好，」李敬業雙手一拍，「裡應外合，成功就更有把握了。」
不日，長安很快傳開了一首童謠，鬧得滿城沸沸揚揚：一片火，兩片火，緋衣小兒當殿坐。裴炎覺得蹊蹺，似乎與己有關，吩咐親隨前去明查暗訪，務必查明其來龍去脈。查訪略略有了些眉目，編童謠的人便主動找上門來了。裴炎見來者緇衣黃冠，鬚眉疏朗，皂靴上還帶著塵土，以為是從仙山下來的道士，奉之如上賓，畢恭畢敬地問道：「仙翁下山，必有貴幹，還請栺點一二。」
「嗨嗨，」來客微妙地一笑，「相公，我不是道士。你再仔細瞧瞧，我是誰？」
「請恕老夫老眼昏花，怕有些看不真切。」
「在下是駱賓王。」
「喔唷，久聞大名。唔，你還沒有去上任？」
「上他娘的鳥任！」駱賓王嘴巴一咧，「四處傳頌老媽子知人善任，可偏偏就是不肯用我。」
「先生文名蓋世，才學無雙，多次上疏自薦，一直得不到重用，委實令人不解。」
裴炎的話，並非全是奉承或推脫之詞。他本人也頗具才名，精《左傳》《漢書》。考取明經科，補濮州司倉參軍，歷任御史、起居舍人、兵部侍郎。調露二年，升黃門侍郎同中書門下三品，次年，拜侍中。李治駕崩，受遺詔輔佐中宗李顯。弘道元年遷中書令，繼李義府、許敬宗之後，成為武則天面前的第一大紅人。
武則天愛才，惜才，可見他不是無能之輩。他自己滿腹經綸，當然也注重文才。初唐四傑，名聞天下。駱賓王近在京都做官，他自然有所了解。駱賓王天資聰穎，幼年即有「神童」之美譽。七歲時所作的《詠鵝》詩：「鵝，鵝，鵝，曲項向天歌。白毛浮綠水，紅掌撥清波。」
逼真地描繪出了鵝群戲水的神態聲色，一直流傳下來。駱賓王長於七言歌行，又善駢文。風骨凝鍊，意象老境。不過，他的官小位卑，裴炎或許還受裴行儉「文如其人」的影響，把文人的「狂」看作其致命弱點，並不重視駱賓王這樣的人，最好的態度無非聽之任之而已，閑暇時翻一翻「四傑」的詩文，作為一種消遣。
「朝廷虧待了你，老夫也有責任。不過，」裴炎語氣一變，調子低沉下來：「武承嗣請立武氏七廟及追尊父祖，老夫獨以為不可，並以西漢呂后事諷諫，觸怒了太后，日子也不好過嘍。」
「相公德高望重，堪比周公再世，伊尹重生。不用你，她臨朝稱制也休想撐下去。」
駱賓王採用反激法刺激了裴炎一下。裴炎心頭一怔：「小子厲害呀！他一會兒編童瑤促我謀篡，一會兒又鼓勵我像周伊那樣做賢相。前後矛盾，我倒要測測他的真實意圖。」
他轉身從書架上取出一幅《忠烈圖》，攤開在案面上，讓駱賓王評點。駱賓王做出待價而沽的樣子，不見兔子不撒鷹，細看而不開口。裴炎推測他在扳俏，高懸重賞相許說：「先生但說無妨。錯了，我不責怪你。對了，賞黃金千兩，華宅一幢，美女十名，駿馬二匹。」
「真英雄，偉男子，非此人莫屬。」
駱賓王伸出食指指著《忠烈圖》上的曹操，搖唇鼓舌，借題發揮道：「曹孟德挾天子以令諸侯，救危亡，拯社稷，善詩文，知兵法，武功文治，奠定一代基業，其子曹丕代漢稱帝後，追尊為魏武帝。英雄豪傑，有誰可以跟他相比。」
「諸葛亮呢？」裴炎抬了抬額頭。
「眾人都以為他智慧，其實腐儒一個。一味愚忠，知進而不知退，只顧自己留下好名聲，惟獨忘記了子孫。」
「當今可有人敢比曹孟德？」
「遠在天邊，近在眼前。」
「我雖任首席宰相，但無兵權，武功便無從談起。」
「相爺，要想成大事，就得輔佐幼主，護駕盜名，才得以總攬兵權。而你卻投靠了太后，恐怕錯就錯在這步棋上。」
「太后智略過人，實際執掌朝政三十餘年。不依附她，裴炎只怕也沒有今天。」
「武氏用人，好比猴子掰包穀，摘一個，丟一個。她不會長期用一個人，更不會把權力下放。反覆想想看，跟她跟得下去么？跟著她又有什意思？」
「如今跟誰為好？」
「抬出中宗來，把她壓下去。」
「談何容易！」
「起兵討伐她。」
駱賓王脖子上的青筋一條條暴了起來，「貶斥生怨，人之常情。如今武氏大失人心，只要振臂一呼，應者自然雲集」
「常言道，千軍易得，一將難求。」
「堪當大任者，大有人在。」
「誰？」
「李敬業。」
駱賓王加強了語氣，一個字一個字地說，「開國元勛之後，本人文武全才，對武氏恨入骨髓。有此三條，夠格了吧？」
「要干你們去干，」裴炎顯得有些神不守舍，「老夫既不阻攔，也不追隨。」
「有相公這句話，我們心裡就有底啰。」
駱賓王拱手揖，轉身走出了相府，快馬加鞭，又以飛一般的速度返回了揚州。這時候，魏思溫也從神都洛陽把他的好友薛仲璋請到了揚州，成了他們造反的黨羽。薛仲璋任職監察御史，監察御史的職責，便是到處察訪，評定或彈劾地方官吏。薛御史來到江都，魏思溫安排韋超誣告揚州長史陳敬之圖謀不軌。薛仲璋下令逮捕陳敬之，關進了監獄。隔了幾天，李敬業乘坐驛站的馬車，大搖大擺地到了揚州，詐稱自己是揚州司馬，前來赴任。他故弄玄虛地說：「嶺南髙州酋長馮子猷謀反，奉皇太后密令，發兵討賊。」
薛仲璋等打開揚州府庫，命士曹參軍李宗臣前往鑄錢工場，驅使囚犯、工匠從軍，發給他們鎧甲，然後從獄中提出陳敬之斬首。李敬業將工匠、囚犯和投軍民眾武裝起來，組成討伐大軍。錄事參軍孫處行以無聖旨為理由拒絕派兵，當場被砍頭示眾。其他官吏遂不敢再反抗了。李敬業掌握全州的兵馬後，設置了三個府署：一、匡複府一襄助中宗複位，二、英公府，三、揚州大都督府。同時恢複中宗退位時的年號―嗣聖元年。李敬業自稱匡複府上將，領揚州大都督。任命唐之奇和杜求仁當長史，李宗臣與薛仲璋當左、右司馬，駱賓王當記事，魏思溫當軍師。以上人員當中，撇開出身和官階，社會名氣與影響最大的當推駱賓王。駱賓王，婺州義烏浙江義烏縣人。他善作詩文，尤擅長七言歌行。名作《帝京篇》，五七言參差轉換，以流動利落的筆調敘述京都文物的繁華、皇親國戚住宅的富麗和倡家狎邪宴飲的淫樂，用以抒發自己的牢騷憤慨，同時向那些依靠「冰山」的豪門顯貴敲響了蒈鍾：「莫矜一旦擅豪華，自言千載長驕奢。倏忽扶風生羽翼，須臾失浪委泥沙。」
他懷才不遇，經常出入賭博的樗蒲場所，踏進了無賴的世界。後因收受賄賂而丟官，並為此坐過牢。高宗末期，駱賓王擔任長安主簿，為長安縣屬官，位居八品上，又因受賄被貶為臨海浙江臨海縣縣丞，正九品上。他非常懊惱，棄官而去，流浪到揚州，參加了李敬業的義舉，以畢生的才華，寫出了後世傳誦的《討武氏檄》。檄是古代官府用於告諭、徵召或聲討的文書。李敬業等宣誓舉義，派使者帶著檄文到所轄