裴炎背後有武則天撐腰，惡毒地攻擊說，「伏念如此識時務，當時就不會反叛了。他降得如此輕鬆，豈不把諸將的辛勞一筆抹殺了。不斬叛賊，天理不容。」
李治瞧了瞧並坐在身旁的武則天，准了裴炎的奏請。裴行儉不敢違抗聖命，感嘆說：「王渾、王浚爭功，從古到今都視為可恥。但是，誅殺降順的人，以後只怕就沒有人敢降嘍。」
他聲稱年老多病，不再走出家門。河源經略使黑齒常之帶兵有方，士馬強壯，率軍主動進擊吐蕃軍。在良非川青海湖南大戰論贊婆，殺得天昏地暗，日月無光，論贊婆大敗而逃。唐軍俘獲吐蕃的糧秣牲口，髙唱凱歌回師。黑齒常之鎮守河源七年，深得人心，軍民和睦相處。而吐蕃對他卻十分畏懼，不敢入侵。光陰似箭，日月如梭。太平公主不知不覺長成了十八歲的大姑娘，卻照舊女冠道袍，夏天亦是如此。公主已發現自己美如天仙，妖嬈有傾國之色，而道教卻不準塗脂抹粉、梳妝打扮，想到要過如苦行僧似的艱苦生活，不由得一陣心酸。決意千方百計要擺脫出來，跳出苦海，她和內教坊的一名樂妓商量好，悄悄脫掉道袍，女扮男裝換上吐蕃的衣衫，走到父皇母后的跟前，一躬到地，口稱：「扎西得勒！」接著扭頭伸頸，舉手投足，蹲下去，彈起來，跳起了動作輕快、滑稽的迎親舞，並由那名樂妓用土塤伴奏。李治好像從來沒有這樣高興過，笑得前仰後合的。
武則天連眼淚水都笑出來了，捧著笑痛了的肚子，把頭枕到了李治的肩上：「小淘氣，她簡直比教坊的舞妓都跳得好些。」
「母后，不是小淘氣，是大調皮喲。」
太平公主撒嬌道。
「天后，該賞她點什麼呢？」李治止住笑，觸了觸武則天的胳膊。太平公主霎動著像花蝴蝶一般美麗的眼睫毛，接嘴說：「父皇母后要賞的話，賞個駙馬好啦。」
武則天和李治交換了一個眼色：「嗨，我們老兩口都忘記了，是啊，該替她找個夫君啦。」
太平公主的婚事，武則天並非全然沒在意。只不過這幾年戰爭加災害，內憂外患，國事太忙，分散了注意力。另外，對於掌上明珠選女婿看得太重，橫挑鼻子豎挑眼，沒有一個中意的。經公主這一提醒，她很快替她選中了薛紹。薛紹的父親薛曜，曾在朝任過光祿卿，從三品，其母親是太宗李世民的第十六女陽城公主。陽城公主先嫁開國元勛賢相杜如晦之子杜荷，杜荷依附故太子承乾謀反被處死，陽城公主遂改嫁薛曜，生三子。薛紹在兄弟中最小，父母去世後，由長兄頡擔任監護人。提親之後，頡的心裡像十五隻提桶打水一七上八下的。他向本族袓父輩的戶部郎中薛克構傾訴心曲說：「太平公主深受天皇天后的寵愛，難免持寵而驕，恣意任性，目空一切，誰也管不了她，她也不服誰管。」
「皇帝的外甥取公主，國家舊例，沒什麼稀罕，只要以恭順謹慎的態度對待，又有什麼關係？然而諺語說：聚妻得公主，無事鬧到官府，不能不令人擔憂。」
薛克構一下一下捋著自己麻白的鬍鬚。
「可不可以拒婚？」
「帝王家徵婚，好比降下來的聖旨。他變得，你變不得。」
「這豈不等於天上掉下來的禍，憑空坑殺人。」
「也未必如你所想像的那麼壞，有的人還求之不得嘞。應付得好，好處倒也不少。駙馬爺是官中的官，攀龍附鳳，不但不吃虧，還可以因此沾點光。」
薛覬覺得薛克構言在理中，便接受了這樁婚事。薛紹自然聽從長兄的安排，一切由他作主。正當裴行儉再次平定了突厥叛亂時，太平公主出嫁。這兩件事同時轟動了長安城。當時的習俗，新娘在夜晚出嫁。公主上身穿米黃底子繡花的絹絲衣，下身著嵌珠鑲玉的石榴紅長拖裙，拖尾將近兩丈，由一十二名侍女分成兩邊用手輕輕抬起。頭上鳳髻，插著九支七寶花鈿。通身珠輝玉映，環佩叮噹，恍如瑤山瓊女似的，艷麗多姿，光彩照人。欽天監恭報升輿吉時已到，內掌儀司首領太監把飾以五彩雉尾的轎輿推上前，女官導引太平公主升輿落座，父皇母后送至輿前。迎親隊以導迎樂前導，禮賓司騎馬先行，其後是太平公主的嫁妝，再後是花轎。轎前有四命婦前導，又有命婦七人後扈，均乘馬，左右另有太監手扶花轎步行，內大臣和侍衛在後騎馬護從。朱輪滾動，從含元宮南五門中最西的興安門出發，車聲鈴聲響成一片，鼓吹奏樂，迎親隊前舉著「開道」
「迴避」的牌子，以及手舉的燈籠、提燈和火把，還動用了金瓜、斧鉞等儀仗。燈火照得如同白晝，大吹大擂，熱火朝天，從興安街穿行而過。
此街寬百步，兩旁老槐枝葉相連，火炬竟把枝葉燎焦了，後來因此枯死了一些槐樹。迎親隊伍走了二千六百步左右，到達了宣陽坊西隅的薛氏宅第。大門低了窄了，只好打開牆壁，轎輿才進入宅院內。太平公主下嫁，長安獄中的囚犯大都得到了特赦。她的嫁妝多得不可勝數，皇宮裡面只要能弄到手的東西，都舉帶過來了，大車小車十佘車，僅金鋃珠寶首飾和綾羅綢緞就裝了三四車。唐初規定皇子的封邑是八百至一千戶，公主最多不超過三百戶，唯獨太平公主額外又增加五十戶，由此可見，她受寵的特殊程度。薛頡擔心的事很快出現了。儘管薛家大小對她畢恭畢敬，但自高自大的太平公主卻並不把他們放在眼裡，尤其對大嫂蕭氏和二嫂成氏，覺得她們根本不夠格和她並列，請求母后命令薛家休掉這兩個媳婦，另擇髙門大戶。
武則天本來和門閥貴族勢不兩立，也只好違心地派人查詢，才知道蕭氏是隋煬帝的蕭皇后的弟弟蕭瑀的侄孫女，和李氏皇室從隋至唐一直保持著姻妾關係。蕭瑀的兒子蕭銳，其妻便是李世民的女兒襄城公主。成氏的祖輩也是貴胄之家。此事只得作罷。妯娌之間內心的隔膜又添上了一層陰翳，由此又影響到了薛紹和太平公主的夫妻感情。
過了年，即開耀二年，從三月開始，關中天氣反常，雨季不下雨，變成了大旱，麥收嚴重減產，米價漲到斗米三百錢。逃荒的難民成群集隊源源不斷擁人長安。乞丐、盜賊、江湖郎中、術士、歌妓和娼優等等，三教九流的人都擠到了難民之中。長安人山人海，擁擠不堪，交通阻塞，滿地污穢，烏煙瘴氣，打亂了正常的生活秩序，成了一團亂麻。李治意志薄弱，心裡又慈，看到這混亂而可憐的情景，心像被鋒利而堅硬的東西割著、搗著、撕著，支離破碎了。他頭暈目眩，痼疾惡化，要離開長安去洛陽。
武則天按照李治的意願，留下太子顯監國。李哲已恢複原名顯。命少傅劉仁軌、侍中裴炎、左庶子兼中書令薛元超等輔佐太子。世道不太平，甚至白天搶劫，路上不安寧。天皇、天后特命監察御史魏元忠負責警衛聖駕。魏元忠接到敕命，想出了一個大膽而絕妙的法子。他遍訪長安監獄，找到了一個名叫「陰陽臉」的山大王強盜頭目，向他提出一個條件一護送聖駕至洛陽，路上要保證絕對安全。完成這項任務後，赦免其死罪，並釋放他，還給予獎賞，甚至留在監內干公差。
「陰陽臉」聽了魏元忠的話，一邊臉笑，一邊臉露出凶神惡煞的形樣。
「嘿嘿，你是讀多了書，還是忘乎所以了？居然請一個強盜護送天皇天后，這本身就是一種犯罪行為。老兄，一著錯，滿盤輸呦。長安到洛陽，我熟得很，到處都有我的嘍羅。」
「常言道，用人不疑，疑人不用。我不相信你，就不會找你，只要你答應要求，我沒有什麼不放心的。」
「有氣魄，有膽量，嘿嘿，你再看看我這副嘴臉，十個人看見，十個人害怕。」
「為人不可貌相，海水不可斗量。面惡之人不等於心惡，好心的人不一定面善。」
「我是好人么？既然認定我是好人，那你們為什麼要抓我坐牢？」
「好人也有可能走錯路，做錯事。至於犯了法，那不管他是什麼人，都得以法律制裁。」
頓了頓，魏元忠又說：「犯了罪，也是可以改的，不然的話，就不會有將功贖罪、待罪立功之類的話了。俗話說得好，婊子收心做夫人，強盜收心做將軍。大唐功臣，李筋年幼時是個殺人不眨眼的魔王，十七八歲從軍，後來和先帝一見如故，英雄惜英雄，人生感意氣，累建殊功，留下一世英名。」
「你是不是想啟發我學他，和他一樣放下屠刀，立地成佛，為大唐賣命？」
「對，正是這個意思。」
「你信得過我，可是天皇天后信得過我嗎？」
「天皇多病，朝政由天后執掌，她說了算。」
「這個我知道，用不著你介紹。」
「既然知道，那還問什麼。天后其人，通文史，多權謀，氣度非凡，知人善任，可與先帝媲美。裴行儉曾經竭力反對立她為後，遭貶後在西域立功，照樣升任禮部尚書。」
「好吧，我和你就說到這裡，你去奏明天皇天后，看他們肯不肯？不必下達什麼聖旨，只要天后給我寫個名字，我這一輩子就算沒白活啦。她叫我幹什麼我就幹什麼，赴湯蹈火