他的手還沒有挨著她的身體，就被她撩撥得火燒火燎，急不可耐了。他賽如一個縱情聲色的登徒子、尋花問柳的情場老手，自有一套高明而巧妙的尋歡作樂的方式。她的全部感官都調動起來了，說話的音調、一舉一動都起了變化，臉上泛著紅暈，眼睛在燃燒，以粲然的笑迎接皇上的寵幸。她早已無拘無束，似乎心安理得了。
皇上是天下之君，未必只能由皇后獨佔皇寵？那些糅和在淡青色月光里的黎明，那些燦若錦繡般的彩霞，那些散發著蜂蜜味的甜香，綠柳含煙，鳥語啁啾，霏霏細雨，清鳳拂面，花間蝶舞蜂喧，鶯飛草長，萬物都順乎自然，美妙天成。
人是萬物之靈，更有權力得到享受，滿足慾望。什麼家漢子，野漢子，在她的心目中他就是天子。他覺得武艷今天有點反常，猶如一個陌生人似的，對她連一點起碼的了解都沒有，純粹是另一半世界，是月亮虧缺的那一半。然而她在等著他，好似一杯醇酒，一席佳肴，等著他美美地享用。他熟悉她身上的秘密的性感區，在強烈的情慾衝擊下他細細地把玩著每處誘人的地方。此時他已是慾火難禁，得意忘形了，完全沉浸在她身上發現美妙之處的狂喜之中。
她變成了另外一個為他而春心蕩漾的女人，心醉神迷，酷似乾渴了許久之後喝著救命的甘泉。兩個人之間再也沒有了溫存的撫慰，沒有了謙讓和斯文，有的只是近乎瘋狂的交流和刺激，以及追花奪蜜般的肉體上的佔有和發泄。愛戀似一團火焰掃射著他們，而且燃燒得愈來愈強烈了。內侍和宮女都成了障礙，成了礙手礙腳的東西。他們被淫慾的狂熱攪得昏天黑地，醉生夢死。羞恥二字算什麼？不過是情趣與極樂的代名詞罷啦，是美的升華，美感的最高境界。幹嗎前怕狼、後怕虎？這樣的銷魂才是最可寶貴的。羞恥恍若含苞待放的蓓蕾，又如絢麗多姿的花朵，爭奇鬥妍，光艷四溢。然而他們再也找不到開始偸情時那樣的新鮮感，那樣逸興遄飛，攝人心魄。那時候武艷的焦慮與恐懼，便是李治愛她的程度還不夠熱烈，還沒有全身心地投人，沉緬於探幽燭微的好奇之中。現在他們駕輕就熟，臻於精妙，配合得天衣無縫，卻反而失去了靈感，失去了激情。他的精神受到了壓抑，在武后面前像做賊似的心虛，抬不起頭來。樂極生悲。她甚至產生了一種犯罪的感覺，心口亂跳，全身像遊絲那樣顫抖不停。老天爺呀，我是前世作了孽，還是今世犯了罪？應該受折磨，受懲罰。武艷心裡呼喊著，我也是人，怎麼不可以享受做人的權利？讓寡婦也嘗嘗葷腥，開開心。即使死，我也死而無憾「眹會讓你開心的。」
李治在她的胸脯上撫弄著，「等朕正式遷居蓬萊殿，就迎娶你進宮。」
「君無戲言。」
「朕說話從來算數。」
「怕就怕皇后從中設阻。」
「她阻止不了的，你儘管放心好啦。」
武艷帶著期待和惴惴不安的心情離開了甘露殿，從此離奇地失蹤了，消逝了。榮國夫人楊氏首先得到消息，她驚得兩隻眼睛一陣發黑，恰似冷水澆身，打起寒顫。賀蘭敏之抱著外婆的大腿失聲悲號。蓉兒把頭伏在外婆的懷裡一拱一拱的，哭成了一個淚人兒。楊氏拍著外孫女的後背，讓她哭出聲來，一邊偷偷地流淚。他們柔腸百轉，涕淚交流，嗚嗚咽咽地哭個不住氣。後來都累了，各自閉上眼睛想心事。
「昨天黃昏時媽媽進宮顯得有些緊張，又很興奮，一夜未歸，直到現在還沒有蹤影。」
賀蘭蓉抽抽噎噎地訴說著。
「莫急。」
楊氏竭力安撫著，「再等一等，或許她被人留住了。」
「是不是皇上？」蓉兒抬起淚眼，「讓我進宮去問問他。」
「你們姐弟就在外婆家裡住下來，我這就去宮裡打聽。」
楊氏見到武則天，一切便都明白了。但是她沒有埋怨，也沒有細問詳情。她內感到無限的遺憾和悲憤，覺得二閨女做得太過分了，太絕情了，忍氣吞聲地走出了含涼殿。賀蘭蓉設法進宮見到了皇上。她跪到他跟前，儼然捅破了淚泉似的嗚嗚地直哭，一串串的淚珠，猶如山谷的溪流，汩汩地在那秀麗的面頰上流淌。李治伸手摸摸她的頭，把她拉起來。她抓住他的手堵在嘴上，他能感覺出姑娘的牙齒一顫一顗地咬他的手指，如同寵物含住指頭一樣使人充滿憐意。
「皇上，我要媽媽，她，她到底是怎麼死的？」
「我說不清楚，」李治皺著眉頭，「誰知道她走到哪兒去啦。她離開我時顯得蠻精神的，並沒有什麼異樣的表現。」
「皇宮裡難道有吃人的魔鬼，或者有什麼迷魂陣？」
「肯定沒有。如果有鬼吃人，那它應該先吃朕，朕是這兒的主人。」
「皇上是真龍天子，它怕你。」
「我又沒有三頭六臂，有什麼值得可怕的。蓉兒你說說，朕可不可怕？」
「皇上像慈父一樣，我愛你。」
「好蓉兒，韓國夫人失蹤了，朕也很寂寞，你就常來陪陪眹。」
「我沒有身份，進宮非常困難。」
「朕封你當魏國夫人，賜給你魚符，隨時可以進宮行走。」
「臣謝主承恩。」
賀蘭蓉跪倒在地，山呼萬歲。送走魏國夫人後，李治又陷人了沉思之中。韓國夫人的死，他也懷疑到了武后的身上，只是拿她沒奈何，不敢怪罪她。他把武后想像成了青面猿牙的糜怪，當面是人，背後是鬼，人面獸心的毒婦。
「她什麼事都幹得出來，朕得提防著點。」
他對她產生了戒備心理，一股寒冷的恐懼感漸漸佔據了他的全身。宮燈閃閃爍爍，穿堂風呼呼地響。他彷彿看見了一張陰森的面孔，眼睛冰涼透骨。四周是那麼的冷漠、僵硬、一片灰黑。他像喝醉了酒似的昏昏沉沉，跌跌撞撞走出御書房。天空綴著稀稀疏疏的星星，透過薄紗般籠著的霧氣，閃射著暗淡的光芒，好似晶瑩的淚珠就要墜落一樣。
他心頭茫茫然，麻木不仁，失去了理智。往事在他的眼前旋轉著，來回晃動著。失去的人，失去的愛，他和她曾經相依相擁，情切意深，喜氣盈盈。而現在，他卻掙扎在這樣一個死氣沉沉的世界裡，沒有溫柔，沒有激情。在森嚴的宮牆裡，只有呆板的生活和幽靈一般的宮人，她們好比鏡中花、水中月，可看不可摸，要是碰一下，便有性命之憂。因此，他誰也不敢招惹，獨往獨來，渾渾噩噩地過日子。失去武艷，給他帶來的不僅是思念，也不僅是孤寂和凄酸，而是如同毀滅一樣的打擊，他心灰意冷，從頭冷到腳，猶如坍了架，丟了魂。他半痴半呆，臉一直緊繃著，毫無表情，沒有一絲血色。寒心，喪氣，眼裡所透出來的光亮，與其說是消沉，不如說是虛脫，彷彿他對世界已經厭倦，生命枯萎了，視覺、聽覺和語言都成了多餘的。他像個夢遊患者，這兒逛逛，那兒蕩蕩，似乎腑臟都掏空了，只剩下了沒有意識的軀殼，已經魂不附體，內心一片空白，外界一片凄涼，一無生機，二無活力。惟獨見了魏國夫人，他才有了知覺。她給他冰冷的心靈里，注人了融融的暖意，黯淡的眼神宛然驟雨過後，出現了一道霓虹，七彩輝映。日光煜煜，璀璨奪目。虹橋消散，藍空如洗，宛然從暗翳里鑽出來的清暉普照的宇宙。他恍恍惚惚，總是把魏國夫人當做韓國夫人，把她們母女倆聯結成了一體。
「在我的生活中，不能沒有你。」
他喃喃自語著，「你像天使一般婉孌，丰姿綽約。沒有你，天地失去了光彩，生命失去了意義。」
「我是一個弱小女子，形單影隻，願意陪伴在皇上的身邊，早晚侍候。這對我是一種莫大的慰藉，莫大的榮幸。」
「你是一隻小喜鵲，有你在，朕心裡猶如臘梅吐艷般的暢快、興奮，樂以忘優。」
他們在一起都有一種充實的感覺，享受著春天帶來的旖旎風光。御花園裡李樹爛漫盛開，在陽光的照耀下，白色的花瓣閃閃溜溜，婀娜多姿，情趣盎然，使人留連忘返。站在樹下仰面望去，朵朵李花在藍天下和飄浮的白雲相映生輝。
「多好的天氣，暖風吹開了皇家的門戶，溫暖了每一顆心。」賀蘭蓉感嘆道。
「南方的燕子飛來了，加入到雋妙無比的春景的圖畫中，又為宮廷平添了幾許生趣。」
李治也顯得很開心。他倆遊興頗濃，就在御花園傳膳。人夜，星月交輝，花圃里的花卉在迷離的光照下，有的含蕾初綻，有的花蕊怒放，有的像嬌羞的少女，有的好似輕雲，有的叫露水打得格外水靈。一叢叢，一簇簇，一層層，滾成團，萃成朿，酷似織錦般漫天鋪去，斑爛繽紛，馥郁的芳香酒一樣潑灑，使人感到沉醉的韻味。李治滿心舒展，樂得心裡直痒痒。他一隻手勾住她的柳腰，帶動她在月光下徘徊，邊走邊把她拉近。她緊貼著他的身子和大腿，走得卻挺輕靈。丁香花發狂似的燦爛著開了，香味清馨，刺激人的鼻孔。他們停頓下來，他雙臂摟住她，她的手搭在他的肩上，讓他摟抱著。他抽出一隻手來撫摸她，從上身摸到下身，仿