喜歡惡作劇的傻大哥打完後，似乎還不滿足，又往蕭氏的下身潑了一桶冰水，才帶著手下的太一搖一擺地轉回去。武則天得到傻大哥的稟報，嘿嘿冷笑了兩聲，又降下第二道懿旨：「她們還在喊皇上，還不甘心，那就用醉骨法讓她們死個痛也」太監們再次來到別院，露出猙獰的嘴臉，將兩個被打得皮開肉綻的女人，砍去手腳，裝進了大酒瓮里。王氏沒有生育過，生不帶來，死不帶去，閉上了眼睛。蕭氏生有一男兩女：雍王素節和義陽公主、宣城公主。
臨死之際，她想到了災難又將降臨到兒女的頭上，在凄厲的哀號中，怨氣衝天地潑口大罵道：「阿武，你陰險歹毒到了這種地步！來生我要變只貓，把你變作老鼠，我活活咬住你的喉嚨，泄，泄我心頭之恨！」當時的習慣用語，在姓上加「阿」字，一是對晚輩的昵稱，二是表示輕蔑。蕭氏的用意無疑是後者。王皇后和蕭淑妃是被處死的「囚犯」，沒有葬禮，沒有超度，連棺材和墳墓都沒有。武則天仍不罷休，又將王氏改為蟒氏，蕭氏改為梟氏。蟒和梟都是人們最厭惡的動物。自甲骨文的卜辭至今，許多人像崇拜圖騰一樣崇拜文字，在它上面下功夫，做文章。富於魔力的武則天也恃別信仰文字的魔力，常常用它變戲法，製造一種懾人心魄的玄妙和詭秘的感覺。封建時代動不動實行斬草除根的連坐法。武則天召見許敬宗和李義府，商量由李義府奏請李治將蟒氏與梟氏定成叛逆罪。二者的家族因此受到株連，被貶為庶民，流配到南方尚未開發的蠻荒百粵。王氏之父魏國公王仁佑已死，其長子襲承了爵位。父子的封號和官爵被削除後，依法還要掘開王仁佑的墳墓，開棺戮屍。李治不忍心，才免除「戮屍」的刑罰。武則天從殺一儆百開始，揭開了大開殺戒的歷史篇章，開創了她的空前絕後、天翻地覆的政治生涯。李治繼承大唐帝國的皇位，成為第三代國君，可是他只知守業，不思進取，慊弱無能，大權旁落，由無忌為首的元老重臣把持朝政。而武則天恰恰是個不安分的女人，熱衷權力，她希望李治成為一代聖明天子，由她來輔佐，以叱吒風雲的驚人氣魄，大無畏的英雄氣概，大刀闊斧，一往無前，干出一番轟轟烈烈的偉業，造就一個繁榮昌盛的富強國家。
她意志堅強，心如鐵右，精明與殘忍、狂野與沉靜，在這個神女的身上有著不同凡響的發揮。假使有誰敢於阻擋她的出路，她會毫不留情，家對待原王皇后和蕭淑妃一樣剷除他。事實如此，王蕭二人值不得她僧恨，只是因為她倆不該站在她的前頭，有礙她的手腳。她要實現自己的理想，不得不先拿她們開刀。在處死王氏和蕭氏的同時，武則天雙管齊下，授意許敬宗上了一道奏本：「永徽初年，國本還沒有形成，擁立太子的事好比暫時利用彗星，越位升至日月的位置。而今，正宮皇后確立，嫡子理應突現出來，使太陽更加光明，小火應該熄滅。怎麼可以違反主幹和分支的關係，讓彗星和日月在天上長期變易位置？怎麼可以顛倒穿著上下衣裳，使忠居於嫡長子的地位？還有，父子之間的事情，別人難以說清楚。這些話或許會觸犯龍顏，必將受到嚴懲。然而，即令把臣的肉煎成裔油，把臣的身子投到鍋里煮，臣也要諫諍，死而無憾。」
李治在兩儀殿召見了許敬宗，詢問道：「許愛卿，你還有什麼話要說嗎？」
「皇太子是國家的根本，」許敬宗樣子虔誠，語氣卻很強硬，「根本不正，無法維繫天下人心。況且，現在的太子是撖賤之人所生，知道國家巳有真正的嫡長子，心裡一定不安。竊據太子的地位而自己心裡惶惑，恐怕不是宗廟之福，請陛下深刻考慮。」
「忠自己願意讓位。」
「好啊！」許敬宗再拜起居，「他如果能像周代的吳太伯那樣自願讓位，請陛下幫助他早日完成心愿。」
這些天，武則天一直心神不定，躁動不安，像有無數只小蟲在腹內蠕動。梟氏的「貓與鼠」的詛咒給她增加了精神壓力，於是下達了在宮中禁止養貓的命令。武后的禁貓令一下，後宮立刻行動起來，紛紛把貓交給太監處死。在民間，貓有「半邊碗」的說法。它是人類的朋友，最通人氣。太監們大都相信迷信，以為殺貓是一種罪過。在絞殺了幾隻之後，都有不同程度的心理反映。疑神疑鬼，提心弔膽，戰戰兢兢，有的緊張得渾身如棉，沒有一點力氣；有的自己嚇自己，嚇得靈魂出竅；有的咧了嘴巴；有的雙手發抖；有的做殖夢；有的睡不好覺，吃不下飯；有的嚇得病倒了。沒有人敢下手了，便偷偸地往外送，邊送邊把王皇后和蕭淑妃被謀殺的情況傳了出去。民間總是把皇宮的物品當作寶物，連貓也叫做「御貓」，富豪人家開始用髙價收買。自從蕭淑妃的詛咒在社會上擴散開之後，貓又得到了一個「天子妃」的雅稱，身價更高了，倒使一些送貓的太監從中多撈了一把外快。
丁點兒從宮外回來，傻大哥和侍女紅杏、香荷等立刻圍了擾去。丁點兒把他們托他「送」〔其實是出賣〕貓的銀錢一一點給他們收下，然後和紅杏一起走了。他倆是「對食」太監和官女相互解除寂寞而結成的假夫妻，丁點兒把送「貓」從中賺得的錢都交給了紅杏。這一對是武則天在王皇后身邊當侍女時促成的。因此，二人特別感激武皇后盡心服侍，不遺餘力地為她賣命。在寂寞、枯躁的內宮中，有兩件較為普遍的事情：一是流行養貓、養狗、養鳥、鬥雞和鬥蟋蟀二是從嬪妃到宮婢，挖空心思爭著向皇帝獻媚爭寵。自從禁貓之後，飼養動物的愈來愈少，宮女也不敢和李治隨便接觸了，嬪妃形同虛設，都怕招惹是非，皇帝也只在皇后的寢殿中歇坐，再不涉足它處，規規矩矩地過著一夫一妻的生活。後宮驟然變得冷冷清清，罩上了一層森森然的陰影。檐下和廊柱上的長夜燈的火焰好像妖怪吐出的血紅的舌頭，螢火蟲的螢光成了魔鬼的綠眼睛，黑暗的角落似乎都是大大小小的陷阱和鷹窟。風聲、雨聲以及大自然的種種聲響，純粹成了鬼哭狼嚎。死水一潭的深宮裡狐鼠橫行，日益猖钁。老鼠大量繁殖起來，到處亂竄，尋找食物，窸窸窣窣，吱吱咭咭地叫。狐狸爬上窗檯向房內窺視，甚至躺到長廊上睡大覺。狐鬼為患的怪事迅速擴散，很快又演變成了魈魅魈魎作祟。好幾名夜值的太監踢傷了腿，摔掉了牙齒，還有一個摔得頭破血流，成了終身殘廢。香荷等宮女齊伴上厠所時，看見兩個女人影子似的撲進了武后的寢房，一個個嚇得失魂落魄，骨軟筋酥，又怕因怠慢而受罰，不得不叫醒武后。武則天毫無懼色，用一種平緩的音調鎮定地說：「人嚇人，嚇失魂。你們千萬不要大驚小怪，要保持安靜。」
「我們，」香荷上牙磕著下牙，「主要是怕幽靈危害娘娘。」
「不要怕。人只有三分怕鬼，鬼卻有七分怕人。就算有冤鬼，也與你們無關，讓她來找我好啦。」
「娘娘，你不怕？」
「啊哈，你們不是看見有鬼進了我的房嗎，可是我一點兒也不覺得，睡得很安穩。」
「只要娘娘平安無事，我們就放心呶。」
「謝謝你們的好意，下去吧。」
武則天的態度和言辭無形之中給宮人們開了一副鎮靜葯。大家都很佩服武后的膽量，更為她主動承擔責任來安慰別人所感動。宮中鬧鬼的事果然減少了許多。然而此後王皇后和蕭淑妃的鬼影，不斷地在武則天的眼帘映現出來。她開始做髄夢，王皇后和蕭淑妃做出種種駭人的怪樣子嚇得她汗毛凜凜，全身痙攣，心像被一條繩捆緊了，連氣都喘不過來。她們死死糾纏著她不放，跟她對吵對罵，甚至扭打起來，互相嘶咬，用鎚子砸對方的頭，用利刃擢對方的致命處。李治常常被她驚醒了，跟著受驚嚇，弄得神魂顛倒，心顫肉跳。就在這下半夜短短的兩個時辰內，也璺然驚覺了三四遭。他神經脆弱，受不住刺激，不久便病倒了，像發瘧疾一樣渾身顫抖，頭昏眼花，飲食不思，畏寒畏冷。武則天守著火爐給他煮葯熬湯，親自一匙一匙給他喂藥水。李治吞了兩口藥水，抬眼瞧瞧武則天，握住她的手，說：「梓童，你對朕這樣好，叫我怎麼感謝你？」
「少說話，」武則天嬌嗔道，「把葯喝完，病就好了。」
「還有些奏摺沒有批閱。」他用手指指御案。
「我都替你批過了，你安心養病唄。」
「有什麼大事嗎？」
「沒有。」
武則天放下藥碗，扶起李治。李治移步走到御案跟前坐下來，翻了翻奏本，又放下，把手擱到案面上，問道：「李義府升參知政事的詔書下了沒有？」
「臣妾按皇上交待的旨意實行了。」
「嗯。不過，」李治遲疑了一下，「此人名聲不大好，人們當面背後都叫他作李貓。」
武則天心頭微微一怔：「又是貓！」隨即笑了笑，解釋說：「那是綽號，沒有什麼意思。」
「不。連舅舅都說他狡獪陰險，奸詐惡劣，心堆卑污，品格低下。外貌溫和謙恭，彬彬有禮，點頭哈腰，說話時面露徵笑，卻笑裡藏刀。」
「舅舅的話不能聽。」
「都這麼說哇。」