武則天颳了刮臉。
「男子無丑像，我才不羞。咦，當時好像你問過我烽火戲諸侯的典故，沒有講完，就分開了。今天天氣好，我們一起爬上山頂，去看看烽火台的遺迹。來一次現場講解，怎麼樣？」
「好，好，」武則天做出髙興的樣子，「就走吧。」
「你的肚子這麼大，能走不？要不要備輦？」
「我能走。懷孕是女人的本分，不算額外負擔。況且，我的身體好，妊娠反應不嚴重。」
他們沿著彎彎的山道往山頂走，李治講起了烽火戲諸侯的故事。
「褒姒稟性憂鬱，難得一笑。她喜聽撕裂絲綢的聲音，幽王便命宮女整日撕扯絲綢，博得她的歡心。可是仍不見笑。大臣虢石父呈獻烽火戲諸侯的法子。幽王就在觀宮設宴，下令將畫山一帶二十餘處烽火台上的烽火全部點燃，並擂響大鼓。大臣鄭伯友諫止，幽王不聽。眾諸侯望見烽火，連夜率兵趕到驪山勤王。周幽王手一揮，帶著戲謔的口氣輕鬆地說：沒有外敵入侵，你們回去吧。」
「褒姒笑了沒有？」武則天故意地問道，其實她知道這個故事。問一問，無非是迎合李治的興趣，恭維他知識廣博。李治的情緒更加高漲，臉上綻出了一絲得意的笑紋：「笑啦。褒在宮樓上俯視諸侯們急急而來，悻悻而歸，不禁噗哧一笑。幽王大喜，賞賜虢石父千金。周幽王十一年，犬戎大舉入侵，包圍了西周京城鎬京。幽王即命虢石父點燃烽火，諸侯以為又是戲弄他們的，都不發兵。虢石父迎敵大敗，被敵將砍死。犬戎追趕西周君臣至驪山，里三層外三層圍住騙宮。突圍中，鄭伯友被亂箭射死，幽王被砍殺在車上，伯服同時被殺死，褒姒也做了俘虜。西周滅亡。」
「褒姒後來呢？」武則天顯得很感興趣，邊走邊瞅著李治問道。
「犬戎的主將用車把她載回軍營，供將士們享用取樂。」
「那她怎麼受得了？」
「叫化子背米不動，自討的。」
李治雙肩聳了聳，「後來，秦、鄭、晉等諸侯國的兵馬趕到了，打敗了犬戎。妖婦亡國，褒姒本人也落了個自縊而死的下場。」
「西周的滅亡，應由昏庸無道的幽王負主要責任。罵褒姒為禍水尤物，把罪責都歸咎到她的身上，似乎不太公平。」
「你總喜歡替女人說話。」
「我自己也是女人吶。」
武則天委婉地解釋說，「當然，女人也和男人一樣有好有壞。對於壞女人，那倒不必姑息遷就。」
「噯，你這一打插，把故事插掉了，剛才我說到哪兒啦？」突然，一陣急促的馬蹄聲打破了山野的寧靜，快馬日行六百里的急報傳來了睦州〔浙江淳安縣〕造反的消息。高延嗣不敢怠慢，立刻奏請皇上和武昭儀下山，返回行宮。李治換上朝服，在行宮召見了趕上山來的兵部尚書崔敦禮。崔敦禮奏道：「妖女陳碩貞，自稱文佳皇帝，命妹夫章叔胤當僕射，宣揚受天命所託，用妖術筮言蠱惑民眾，百姓紛紛加入女王的神兵行列。十月甲子日夜晚，章叔胤率軍攻克了桐廬。陳碩貞敲鐘焚香，帶領兩千人取了睦州和於潛縣，繼續攻打歙州。」
「舅舅知道嗎？」李治鎖緊了眉頭。
「知道。」
「他怎麼說的。」
「長孫大人請皇上起駕回宮。」
李治帶著武則天和隨駕侍從，慌忙返回太極宮，詔命揚州刺史房仁裕討伐「賊軍」。陳碩貞派部將童文寶統領四千人馬，攻打婺州〔浙江金華市〕。民間盛傳：「天遣神兵，刀槍不人，英勇無敵，不可戰勝。」
又說：「他們有神靈呵護，誰敢冒犯，全族一定遭受誅滅。」
州軍躲躲閃閃，只圖保命。司功參軍崔玄籍見狀，怒髮衝冠，呵斥道：「明明一群烏合之眾，你們卻被妖言嚇破了膽。養兵千日，用在一朝。如今正該用命的時候，三軍卻畏縮不前！」刺史崔義玄知道族弟崔玄籍勇而有謀，命令他當先鋒，迎擊敵軍，自領中軍押陣。兩軍在淮戌桐廬縣東五十里相遇，左右隨從趕緊舉起盾牌遮護崔義玄。
「閃開！」他用力推開盾牌，「剌史如果懼怕敵人的箭，誰還敢向前殺敵？」接著闖到最前面，身先士卒，陷陣衝鋒。官軍士氣大振，勇敢地掩殺過去。
「神兵」土崩瓦解，被斬首數千級，其餘全部投降。十一月，房仁裕率領大軍趕到，與崔義玄會師，勢如破竹，銳不可擋，生擒陳碩貞和章叔胤等首領，斬首示眾，殘餘部眾悉數殲滅。崔義玄憑一州的兵力，以弱勝強，因功升任御史大夫，從三品。崔玄籍、房仁裕等也有不同程度的升遷和賞賜。崔敦禮升任侍中。武則天從李治口中得到平亂的消息，興奮得流下了眼淚。她以手加額，慶幸這次「女王」起義事件，幫她徹底掃除了「女王武氏滅唐」的流言。當年李世民借故處死乳名「五娘」的左武衛將軍李君羨，抵了她一命，使她轉危為安，但是並沒有從根本上消除疑慮。
「五娘」聽起來像女人的名字，而李君羨實在是男性，他不可能成為女王。五娘的「五」僅僅與武氏的「武」同音，不能說二者等同。因此，武則天始終心有餘悸，生怕別人提起「女主昌」之類的話語。陳碩貞自稱「文佳皇帝」，這位「女王」的慘敗，才最終抹掉了人們心目中的陰影，使她吃了定心丸，洗凈了內心的恐懼。
春節剛剛過去，武則天又生下了第二胎。李治得到高延嗣的奏報，立刻乘輦到了就日殿。武艷朝李治笑了笑：「恭喜皇上，又添了一位小公主。」
「喚。」
李治應了一聲，抬跟問道：「昭儀可好？」應國夫人楊氏從奶媽手上抱過小公主，送到李治跟前：「托聖上的福，昭儀安康，小公主也長得乖，模樣很像皇上。」
李治打量了一下襁褓中的女嬰：「果然像朕，呵呵，唔，她也像昭儀，長大了一定是傾城傾國之貌。」
「皇上不要重女輕男喲，」武艷湊趣地說，驀地轉身喊道：「弘兒快過來，父皇來啦。」
兩歲的李弘跌跌撞撞跑過來，邊跑邊奶聲奶氣地喊著：「父皇，父皇！」一下摔倒了。李治上前彎腰抱起弘兒：「摔痛沒有？」弘兒搖搖頭。李治騰出一隻手指著小公主：「叫妹妹。」
弘兒連續叫道：「妹妹，妹妹。」
「好兒子，」李治樂得眉開眼笑，「真聽話。」
邊說邊在他臉上親著。從寢房內傳出武則天的招呼聲：「弘兒，不要老纏著父皇，快下來，出去玩。」
李治放下弘兒，走進寢房：「昭儀，朕還沒有向你問安咧。」
「領當不起，領當不起。」
武則天親昵而謙虛地說，「我們母女都好，皇上儘管放心。這段時間臣妾不便接駕，皇上多去皇后宮中走走，免得她又埋怨我。」
說罷，差點流出眼淚來了。武則天勸李治去皇后宮中的話，很快傳到了王皇后的耳朵里。王皇后又震動又感動，覺得武昭儀比蕭淑妃通情達理些，至少還沒有忘記她收容她的恩情。而蕭淑妃始終對她心存芥蒂，還時不時地流露出來一種戒備心理。她們的聯合顯得脆弱，往來也相應地減少了。王皇后推斷蕭淑妃不可能再從武昭儀身上奪回皇上的寵愛了，決計放棄她，重新和武昭儀親近，重歸於好。可是，柳氏綳著面孔，語氣嚴厲地堅決反對說：「她比蕭淑妃更會迷惑皇上，野心也大得多。你遠不及她的心計，接近她，說不定什麼時候要吃大虧，上大當。」
「這樣下去也不行哇，」王皇后吃吃地說，「實際上我已經孤立了。」
「她不是也一樣孤立了嗎？」
「不。她有皇上的寵愛，自然會有附合她的人。」
「你是皇后，六宮之主，你怕誰？誰也奈何不了你。」
柳奭進宮來了，坐下來聽了一氣，眉頭一皺，計上心來：「對，皇后是六宮之主，宮人有錯，皇后可以動用家法，尋個岔子，還怕她不死？」王皇后倒抽了一口冷氣：「這如何使得？」
「我們背後有長孫大人撐腰，膽子儘管放大些。」
「皇后不要再猶豫了，」柳氏慫恿道，「已經到了這步田地，不是魚死就是網破，只有豁出去了。」
「怕只怕皇上震怒，」王皇后顧慮重重，「降罪於我。」
「皇上是個沒有主見的人，」柳奭說，「什麼事情都得聽長孫大人的。到時候他替你開脫幾句，皇上還敢把你怎麼樣？」
「武昭儀十分機警，找錯兒也不容易。」
「咳，無事可以生非呀，」柳氏氣得頓腳，「怎麼尋不到錯處呢？」
「娘，憑白無故栽贓也不好，後宮有好多雙眼睛瞧著哩。」
「常言道，成者為王敗者寇。皇后娘娘，請你仔細想一想，老臣告辭了。」
柳奭起身行禮後，退了出去。皇后有個近侍太監，個頭矮小，名字叫做丁點兒，鬼小神通大，隨機應變，眼眨眉毛動，十分靈泛。武則天在皇后身邊當侍女時，就看中了他。他母親死了，一次給了他價值一