卡加斯，1532年10月
「你想他們看得見我們嗎？」賈伯曄問。
賽巴田點一點頭：「我只相信我看到的，其他的……」
打從離開河床進入山區之後，賈伯曄便不斷地回頭，仔細張望樹堆後、草叢裡和被太陽曬燙的岩石陰影下，看他們是否藏匿在那裡。
一小隊由五十名士兵和約十匹馬組成的支隊，在蘇拓的指揮下，於兩天前收到了一則命令，要他們跟隨幾位深山嚮導前往一座村落，依據該命令指示，此村落有印第安國王的重兵駐守。
在通貝斯這個只見海洋、河川、沙灘、紅樹林和森林的奇特世界裡度過的幾個星期時光，讓他無端地懷疑起自己的夢想：越接近他所追求的目標，心中反而越覺得不踏實。每個日子在漫無目的中開始，生活一成不變。他們早已習慣不吃不喝，練就自行解決病痛的功夫，也早已習慣整日盯著大海，看著遠方那些隨浪搖擺的小黑點，那是漁夫騎著特種捕魚的馬行經海面的景象，西班牙人昵稱它們為嘉寶幼多斯 。對女人曖昧的秋波和小男孩憂鬱、困惑和敵意的眼神也早習以為常。一成不變的生活和無止境的等待讓人變得遲鈍，整日昏昏沉沉。
當皮薩羅下令蘇拓以大使的身份帶領一支分隊越過山區，進入那座依嚮導所言需三天路程方可抵達的村落時，皮薩羅同時把賈柏曄叫到一邊去，交給他一份任務，後者的心裡七上八下。
「我要你緊跟在蘇拓身邊，」總督說，「我要你和他形影不離，你得向我保證他不會做出任何傷害我的事情。」
「傷害你的事情？」賈伯曄驚訝地問。
「別管那麼多。我很清楚他的為人，我更理解人性。我知道該怎麼做才能叫他服從我。他走到哪兒，你就跟到哪兒，盯著他所做的每一件事情。之後，再一五一十地向我報告，懂嗎？」
「但是萬一我把事情搞砸了怎麼辦？」
總督露出詭譎的微笑。
「我們的人數還不到兩百人，賈伯曄。儘管我的哥哥艾南多一心想剷除蘇拓，並不同意我的做法，但我絕不會派個傻子去卧底。不會有問題的，我會為您祈禱。」
賈伯曄重新端詳皮薩羅的臉龐，心想這個瘦弱的男人哪來如此不服輸的精力？他的眼神永遠令人難以捉摸，他的鬍子永遠修剪得一絲不茍。他到底有何打算？與印第安國王進行官方拜會——那個叫做阿爾塔巴利巴或類似名字的人——向他提議願意與他建交？賈伯曄嘆口氣：現在最好靜下心來，別胡思亂想，否則會發瘋。
他們出發至今已過了兩天，一路走來，懸崖峭壁節節高升，好不容易才走出狀似有兩位哨兵駐守在路旁、白色巨岩夾道的山壁曲徑，待整隊人馬穿過一片雜草叢生的草原後，竟又遁入由石磚整齊打造，但漸行漸窄的山路。無論是走在蓊鬱的森林裡、徘徊在山口邊或曝晒在萬里無雲的藍天下，賈伯曄總是期待接下來能夠見到寧靜的平原。但是放眼望去只見似乎準備將他們這一小群人馬吞沒的層層山巒。
他不斷地轉身詢問走在他身邊的賽巴田。
「你想他們有多少人？」
賽巴田總是莞爾一笑。
「我已經回答過你的問題了，賈伯曄先生！」
「我知道：非親眼見到你才會相信。但是你心裡總有個數吧？」
「我比那個老貴族更頑固。假如他們有辦法建立像我們所見到的那座被摧毀殆盡的城市；假如他們的首都真的具有那個人所描述的一半美麗……」
賈伯曄看著蘇拓渾厚的背部，他穩坐在馬鞍上，遠看人馬形成不可分的一體。
「他呢，你想他會比我們清楚嗎？」
「他和總督一樣，他假裝……請相信我，他的內心也是撲通地跳個不停，眼神更是機靈。」
眼神……日以繼夜……賈伯曄總是從夢中驚醒，他深信有人在監視他，深信黑夜裡暗藏著一雙眼睛，頑固地想猜透他的心思，解讀他的行動。這是個很奇妙的感覺，他似怕非怕失去他的生命。假如他捫心自問，他無疑會覺得這樣的行動太瘋狂了，身為幾萬名攜帶標槍、弓箭、長矛的士兵長，只待走出山口，然後一聲令下，這些士兵便將一擁而上，含著微笑，將對方團團包圍，展開恐怖的屠殺行動。但是那些窺探他的眼神卻蒙著一層憂傷，甚至憂鬱的色彩，他想最好也把自己融入他們藍色眼神的夜晚。
第三天的清晨，他們逮捕了兩名偵察兵。儘管有菲力比洛從中斡旋，可惜依然無法得知對方是否真有不良的企圖，以及他們真正的目的到底是什麼。因為隨行隊伍里謠言滿天飛，蘇拓於是重整特派隊的士氣。每個人都將身上的皮革護胸甲換成鐵布衫，賈伯曄則不時機械性地用手按著身上的長劍。
顯然得出戰了。
但是要攻打誰呢？
山路突然中斷，取而代之的是一處亂石堆，人馬步步為艱。尖叫聲、馬的嘶吼聲、急促的喘氣聲不絕於耳，每個人的上衣濕透，額頭掛滿汗水。仿如有隻隱形的手在幕後操作，將一顆顆石子如秋風掃落葉般不停地推落。
唯有蘇拓一人安步當車。他騎著馬——很特別的景象，因為兩者真的合為一體，連他身上所穿的那件灰色鐵布衫也和馬袍十分相襯——他平步前進，好似雙腳黏在地面上般，毫無失誤。
賈伯曄緊跟在後，終於在山口處趕上了他，但卻累得氣喘如牛。
「到了。」蘇拓平靜地說。
賈伯曄沒答腔。蘇拓不解地看著他。
「別告訴我這也是你的工作之一。」他語氣平淡地問。「我想你的任務僅止於監督我的行為。」
賈伯曄避開他的眼光，背過身去，誇張地聳了一下肩膀。
「我聽不懂您到底想說些什麼，蘇拓上尉。」
「算了，」蘇拓微笑，「別說謊了，否則你會良心不安。我一直都很欣賞你，男孩，不只是因為你曾經救過我的命。」
賈伯曄臉紅，不知該說些什麼。
「但是，請放心，」蘇拓幾近高興地說，「你千萬不要覺得有任何壓力。」
山巔總算敞開成一片大草原。空氣清新，帶點兒涼意，幾叢金合歡在微風的吹拂下搖曳生姿。一群被稱為雅瑪斯的羊群對他們的出現毫不在意，依舊低著頭專心地吃草。
稍遠處的草原上布滿黃色的斑點，透露出最近應有幾百個帳篷曾在此紮營。在這些被拋棄的臨時住所中央，尚余留一些未燒盡的火苗。賈伯曄的心跳簡直快要停止了。
「一個人也沒有，」蘇拓說，「全都走光了。」
「走去哪裡？」
蘇拓沒答話。等其他的隊友到齊，目睹眼前如此景象之後，他們才緩慢地穿過草原。隨行的羊駝仰著頭，像一排排眼光濕潤溫柔的哨兵隊，仔細地盯著這些帳篷。賈伯曄眼觀四方，耳聽八方，小心謹慎。他無時不擔心敵軍將呼嘯著從天而降，攻擊他們。但是四周除了風聲之外，平靜安詳，看來敵軍根本不可能出現。
他們穿過這片兵營，賈伯曄從一處留有餘溫的火堆中撿起一顆焦黑的圓球，拿到鼻前嗅一嗅。
「是馬鈴薯。」背後傳來一個很有個性的聲音說。
他轉過身，看見菲力比洛，兩名翻譯者當中他所厭惡的那一位。
「這是什麼東西？」
「一種長在地上的東西，他們用火烤來吃。」
「好吃嗎？」
「當然！怎麼會不好吃？」
賈伯曄不說話。真的，他就是和菲力比洛不投緣。這位翻譯的長相可分為兩部分批評：下半部有張好吃的嘴巴，唇肉豐厚；上半部只見一對游移不定，東瞟西瞄的小眼珠。無論何時何地，菲力比洛總是以這種像怕被通緝的眼神看人，或者相反的，是他在監視別人。所以想捕捉他的眼神根本不可能，因為如此，所以人們經常質疑他翻譯的內容。
賈伯曄跟在蘇拓後面。火堆四周仍留有部分倉皇逃逸的新腳印，以及一些日常用品、幾個木製和陶制的容器、幾個壇瓮，甚至還有幾箱食物。蘇拓轉身問他。
「你有何看法？」
「我們只逮捕到他們的偵察兵，而非所有的人。」
蘇拓不再緊繃著臉。賈伯曄終於忍不住對這位受他監視的人釋放出善意，因為後者明知受到了監視，卻不對監視者採取任何報復行動。
「依你判斷，哪一邊比較害怕？他們或我們？」
「我們根本不怕，上尉。」
「我也是這樣想。」
走到帳篷區的盡頭時，這兩個男人發現空中有隻飛鳥。它的形體比老鷹和信天翁還大，像極了一朵呼嘯在蔚藍晴空里的烏雲。它在他們的頭頂上空繞圈子，然後越飛越低。他們昂首欣賞它的英姿。之後蘇拓將眼神從它身上移開了一會兒，看著他們前方那三棵矗立在草原中央的大樹。
「我的天啊！」他說。
連賈伯曄也忍不住尖聲大叫。
離開草原後，山路再