卡地茲，1530年1月
一整天，卡地茲城門前熙熙攘攘。
三天以來，只要天一亮，聖安東尼船邊便排滿了一大隊馬車和上了鞍的母騾。二三十個男人，像跳舞般忙上忙下，急著將一些裝滿麵粉、鷹嘴豆、豬肉乾和木柴的袋子，以及一些油灌和酒壺、裝箱的羊脂或盛橘子的籃子卸下馬車或騾子……
儘管一月的天氣涼爽，大部分的挑夫依然光著上半身，肩上閃著豆大的汗珠。站在船尾的艙房前，賈伯曄看著來來往往的人群。
他在舷邊掛了一個文具箱，並在一張皮革的背面寫下貨運的內容和數量。偶爾，他也會抬頭看著黑人賽巴田輕巧地順著船殼滑進碼頭，在艦長嚴厲的監督下，掀起一塊遮雨篷，打開一個袋子，大約估計，甚至仔細地數著裡面的東西。假如一切符合規定，賽巴田便會高舉著手，朝負責做記錄的賈伯曄揮一揮。
然而有兩次，他高舉拳頭，拇指朝下，整隊的搬運夫立刻停下腳步，因為有一公擔的麵粉里摻雜了黑麥。稍後，又有幾灌發射輕型炮彈所需的藥粉沒有包裝好，受潮結成硬塊。
「藥粉一旦潮濕便成了沒有效力的藥粉，」賽巴田莞爾一笑。「沒有效力的藥粉就像是許多和輕型炮彈一起選錯了陣營的士兵！」
聖安東尼號的船長是個瘦子，毛髮灰白，膚色像摩爾人一樣深，他惱怒地拿起部分商品，以高分貝的聲音說：
「喂，黑人！你以為你是誰？我可不需要一個黑鬼來向我說教！我，我才是這艘船的主人！」
「對不起，船長，」賽巴田冷靜地說，同時激怒了一群水手。「在船上，或許你是船長，但是在碼頭邊，可就不是了。這裡的主人是他！」
他用手指著賈伯曄，後者一察覺他們間起了爭執，馬上走過來。他動作乾淨利落，一如他的表達方法和眼神，他親自打開那些麵粉袋子和藥粉罐。
眾人盯著他的背部看，他們的眼珠子比賽巴田的膚色更黑。他以冷若冰霜的口氣贊同檢查的結果：
「賽巴田先生說得一點兒也沒錯，先生們。你們認為我應該接受這種三等貨嗎？這種藥粉連在烤箱里都無法引爆。至於這種麵粉，只有蟲才會喜歡！」
商人群起抗議，船長亦抱怨連連。賈伯曄瞧了一眼越笑越開心的賽巴田後，以斬釘截鐵的聲音說：
「我說不要，先生們，就是不要。別浪費時間了，趕快將你們的貨物帶走，免得讓賽巴田先生將它們全都丟進海里。」
其他的卸貨情形一切良好。最後，終於在天黑前的一個小時，擠在聖安東尼號停泊的碼頭前的人潮全都退去了。
最後一輛馬車走遠後，碼頭恢複平靜，只斷續傳來船殼和桅杆的搖晃聲、海鷗的叫聲或水手們修理帆布的嬉笑聲。
當賈伯曄正忙著用沙礫吸干所記錄的資料時，傳來了一個強硬的講話聲，嚇了他一跳：
「我想您應該會滿意，總督的顧問先生！貨艙都已裝滿了，而且依您的指示……」
船長像只貓一樣，悄悄地走到後船艙來，指著打開的賬冊和賈伯曄仍握在手上的筆說：
「這是第一次有人如此檢查我的船貨。假如您想知道我內心的想法，先生，我想這就好比法官在審判案子！」
賈伯曄忍不住笑了出來：
「您內心的想法，船長，既充滿了想像又錯誤連連。事實上，皮薩羅總督委託我一項任務，要求我儘力而為，我也的確全力以赴。算了！別不高興了，再見。有關麵粉和藥粉的採購……您滿錢包里從我這裡勒索而去的杜卡托金幣，應該足以補償您的這項損失了。」
船長頓時面紅耳赤，聲音如一大桶濃縮的鹽水般嗆人。
「您很年輕，先生，竟能看出這些事情。基於這一點，就我所知，這應該是您的第一趟航行！……讓我告訴您，像您這種菜鳥，我早見識多了。他們總是帶著驕傲的神情出發前往印第安，但是，您等著瞧好了，只有少數的人能夠平安地返回！……晚安，先生。我們將依照約定，在天亮前的一個小時起錨。」
他才剛一轉身走進甲板室，賈伯曄便聽見賽巴田淺淺的笑聲。
「完了，兩個月之內有個人不會開口對您微笑！」
「只要他將船航向海洋的彼岸，」賈伯曄打趣地說，「我就會是他最得力的助手。」
當他合上賬冊，收好紙筆後，黑人賽巴田臉上的微笑轉成罕見的尷尬。
「我應該謝謝您，賈伯曄先生。」
「謝我？」
「平常，一般人總是稱我為黑人、烏木炭、黑鬼或其他較溫和的別稱，很少人稱我為『賽巴田先生』！除了希臘人貝多，真的……」
在黑人誠懇的注視下，賈伯曄先愣了一會兒，然後佯裝無所謂地放聲大笑：
「我的天啊，賽巴田先生，我一點兒都不覺得奇怪。我們將一起征服秘魯，把世界擴大，所以今後我們兩人必須珍惜彼此的夥伴，這是很自然的事情！」
他們一起開懷大笑，然而不自然的氣氛還是讓兩個人馬上將頭轉開，望著一大片的旗杆和桅桁，它們在落日餘暉里隨著海水輕輕地擺動。
賈伯曄心想，還有幾分鐘，火燙的太陽就會從看似平靜的海面上升起。當這裡是深夜的時候，它正在那邊，在那個黃金國度的上空發光發亮！我們馬上就要出發到那裡去，我終於可以在那裡成為百分之百的自己了。天曉得是不是被希臘人說中了，難道我肩上的那個胎記果真不平凡？
「在那邊會發生什麼事情，很難預測，賈伯曄先生。」賽巴田喃喃地說，彷彿猜中了他的心思。「有時候，我夢想秘魯有許多黃金，所以我可以在那裡成為一個自由的人，自由得可以讓我的皮膚變白！但是這一切都只是童話故事。法蘭西斯科先生或許可以成為秘魯的總督，可是直到目前為止，他所管轄的地區都還在夢裡。秘魯在世界的另一頭，而且印第安人菲力比洛不斷提起的那些印加王才是當地的主人，他們絕不會輕易地服從我們。法蘭西斯科先生甚至還沒有找到足夠的人手——」
「我知道，」賈伯曄打斷他的話。「這艘船的船長也知道，在印第安的顧問軍官團尚未給予我們通關權之前，他便向我多要了五十個杜卡托金幣，允許我們在午夜出港！別緊張，我們以後可以在巴拿馬找到一些水手。」
「但願還有許多瘋子願意追隨我們！我可以私下告訴您，賈伯曄先生，基於您所做的一切，我們早把您當成我們的人了。」
「幾天以來，我心裡不停地想著，他們是否真的把我當成他們一夥的？」
「您是說艾南多？」
「艦長的幾個弟弟根本好不到哪裡去，假如我沒有看錯的話：那個胡安和鞏薩洛都很衝動，我真希望他們都是好戰士。除此之外……事實上，無關緊要。我們只能將夢想寄托在法蘭西斯科先生的身上。今晚，今天夜裡，我的生命將重新開始。我知道，我感覺得到！是的，眼前滿天的彩霞似乎在呼喚著我，似乎連太陽也準備帶我一起沉入地平線的那一端！」