希馬克·東寶，1529年4月
沒有人開口說話。
老柯拉·托帕克伸出布滿皺紋的手摸一摸花白的頭髮，再搓一搓方形的下巴，神態威嚴，以往他只須做出這麼一個動作，便足以掌控全局。但是此刻他惱怒自己無能，而且不得不承認心中充滿了恐懼。
為什麼，自從他們離開帝王的糧倉之後，瓦斯卡爾的士兵沿途一句話也不肯向他們透露？為什麼當他們尷尬但冷漠的眼神一碰到他的目光後，便趕緊轉開呢？
因為感覺路面漸行漸高，他叫人去把那位眼窩凹陷，以話諷刺他的隊長請來。可惜白費工夫，因為後者根本不屑理他。他感覺跟他同行的其他老王儲也都忐忑不安。
山路沿著一道隆隆作響的湍流越走越狹窄，兩旁懸垂的樹枝彎成一道拱形的樹蔭，連大白天里都暗無天日。大雨斷斷續續地下著，把柯拉·托帕克的骨頭都凍酸了。
夜晚降臨，行至一條陡峭濕滑的斜坡途中，他們決定在路旁幾間破爛的柴泥小屋內過夜。隊長終於下車，朝他走來。這一次，他沒有躲避柯拉·托帕克的目光。
柯拉·托帕克知道他們全都會被殺死。
就在這裡。
就在今晚。
「你想不出更好的方法嗎？」
「我只想到不要讓你叫出聲就好了！」
安娜瑪雅站在雨夜裡仔細地端詳著曼科。儘管是背對著光，她依然可以看清他臉上冷酷的輪廓。雖然他們才分離幾個星期，然而她覺得他臉上的鷹鉤鼻似乎更明顯了些，像極了一顆懸在高山邊緣的巨石。
「我看見了那些士兵，我得先躲起來，等你走過來後才——」
「你可以再等久一點兒啊！」
「我心想我父親應該告訴了你。」
「發生什麼事了，曼科？」
「瓦斯卡爾瘋了。」
「瘋了？」
「我不知道這是天意，或只是一些有關阿塔瓦爾帕準備暴動的謠傳，總之，在庫斯科，每個人都知道他越來越常喝酒，經常醉得不省人事，甚至辱罵自己的母親，說她是阿塔瓦爾帕的婊子……有人看見他站在賽克撒烏阿曼神廟的塔頂間，像只野狼一樣嗥叫，勸說眾神像應該出兵攻擊，然後怒斥那些聖石，要求它們轉變成戰士。」
「那你和保祿怎麼辦？」
「直到目前為止，他對我們還不太感興趣。但是他只要一看到我們，便懷疑我們多少也背叛了他。」
「是他下令帶走那些老王儲的嗎？」
曼科露出驚訝的眼神。
「老王儲？我不懂你在說什麼。」
「剛才，有一位上尉來找他們，說瓦斯卡爾要召見他們，為了準備迎接木乃伊的相關事宜。」
曼科倏地跳起來。安娜瑪雅馬上跟過去。
「走，快走。」
「我們得先去找維拉·歐馬。」
「那個綠嘴巴的智者？你確定？」
眼前，整座神廟燈火通明。浸在雨水裡的神廟廣場成了一個積滿污泥的水塘。安娜瑪雅跑著，腳上的草鞋沾滿了泥巴。
「應該讓智者知道。」她認真地說。
但是在跑的同時，她心想或許智者不該知道。
「你們有什麼目的？」
「我們沒有什麼目的，我們只有一個任務：那就是護送先王印加王萬亞·卡帕克的木乃伊至庫斯科的科里坎查神廟，同時在那兒舉行下屆太陽之子的登基儀式。」
「你們從阿塔瓦爾帕那裡收到了什麼樣的命令？」
「什麼也沒有。但是他的大使團也參加了送葬儀隊，他們帶著阿塔瓦爾帕的禮物和誠意要獻給他的哥哥瓦斯卡爾。」
「阿塔瓦爾帕的真正目的到底是什麼？」
「假如你懷疑我們叛國，假如你認為我們有罪，為何不直接把我們帶往庫斯科去接受法律的制裁？為何把我們關在深山裡的這些柴房內，彷彿這樣的罪過應該被窩藏起來，不能讓神明知道？」
柯拉·托帕克雖然疲累，但依然打起精神以穩重的聲音說話。他被人用一條強韌的龍舌蘭繩綁在一間茅草土屋裡的一根柱子上。其他的王儲則一一被殺了——他們或是頭部中彈，或是胸部被刺——汩汩的鮮血流入那條在他耳邊嗚咽哀號的河川里。
現在只剩下他了。
那位眼光陰狠的上尉命令所有的隨從士兵離開，獨留他們兩人在屋內。
「你是他們的頭子。」他緩慢地說。
「不！我只是首席的王儲而已。」
「是那個叛國賊阿塔瓦爾帕派遣你來這裡，好一探瓦斯卡爾王子沙帕·印加軍隊的機密，之後再將這些有用的訊息傳回去，讓他能順利引發暴動。」
「胡說！叫幾十位可憐的老人躲在木乃伊的轎子背後偷取機密？」
上尉帶著質疑的眼神，走近柯拉·托帕克，然後蹲在他面前，狠狠地盯著這個老人看。
「這些都是庫斯科的那些人告訴我們的。」
「看看我，再看看那些被你殘害、我的同伴們的屍體，你所獲得的只是他們在臨死前恐懼的眼光。你不覺得你什麼情報也沒取得嗎？你什麼收穫也沒有，除了手上沾滿了血之外。」
「我也會讓你死。說吧，假如你不想死得很慘，不想把靈魂送給美洲獅子……」
「你別想從我身上得到任何消息，孩子，我甚至連叫都不會叫一聲。」
上尉二話不說，安靜地站起來，解開他手上的繩子，將他推出屋外。
夜色真美，河川載著星辰的倒影靜靜地、永恆地流淌著。柯拉·托帕克用力吸滿這種重獲自由的空氣。的確，那個眼光兇狠的上尉有可能是他的孩子。的確，在他的戎馬生涯里，他為自己樹立了不少的敵人，但是怎麼他沒有看出這些命令，這些他唯命是從的命令，竟然是一個發瘋了的心靈的報復行動呢？怎麼他沒有意識到自己將讓四方帝國四分五裂呢？現在他根本聽不進任何人的話。
他終歸一死。
幾名士兵擁向他，每一隻手腳各由兩個人緊緊地抓住。
他努力地睜大雙眼，好讓世界將他吞沒，讓他重獲平靜。就在此時，在高山上，從幾朵即將散開的陰雲背後射出一道那顆彗星的光芒。
幾隻手，幾十隻手拉扯著他，他聽見劇痛的哀號和呻吟。一聲恐怖的嗚咽劃破天際，他才恍然大悟原來是從自己的胸中發出。
他最後的感覺是，自己一身的老骨頭像顆被拋到空中後解體的石塊，先撞上一顆大岩石，然後碎成千百塊瓦礫。
侏儒跑在前面。
他生在森林，懂得判斷人類和野獸走過後所留下的痕迹：石塊被移動、樹枝被折斷、灌木林被壓壞等。
維拉·歐馬、曼科和安娜瑪雅靜靜地跟在後面，累得簡直喘不過氣。
在這漆黑又潮濕的夜裡，星星一顆接著一顆慢慢地閃亮了。
突然間，他們聽見一聲慘叫。
他們找到所有的屍體，一個挨著一個。
有些人甚至死在路邊，屍體躺平，像極了睡眠中的嬰孩。
另一些人的樣子則很奇怪，就像碰見了妖魔鬼怪的醜陋幽靈。
其中有具屍體被石頭砸死，石塊太重甚至壓斷了他的背部，一邊肩上的骨頭刺向天空。
在另一具嘴巴張開的屍體上，他們發現他的嘴裡有一些紅得嚇人的辣椒粒，顯然在臨死前他遭受了這種撕裂腹部和全身的灼燙苦刑。
到處都是血跡和模糊的肉塊，他們聽見死亡者臨終前求救無門的呻吟和哀號。
他們最後才找到柯拉·托帕克，他屍體扭曲，嘴巴張大變形。
他的眼中尚留有一點兒生命跡象，最後一點超越忍受極限的驕傲。
安娜瑪雅跪在他腳邊，握起他的手，就像今天中午，當天空開始下雨，那位眼窩凹陷，眼神詭譎的軍官以強硬的口氣下達命令時一樣。
「活下去，小女孩，」垂死的老王儲說，「留住你藍眼睛裡的光芒……」
「為什麼？為什麼？」
老人用盡最後一點兒力氣睜開眼，眼神似乎指向遠方一個小點，指向空中那顆光芒耀眼的彗星。
她重新站起來，眼中噙著淚水，看著曼科。
「為什麼你這麼晚才來？」
曼科不說話。沒什麼好說的，她心想。應該像穿著一身紅袍、清掃路上灰塵和泥巴的侏儒一樣，不斷地跳舞，跳到不支倒地為止。
「我得走了。」曼科最後說。
安娜瑪雅轉身面對維拉·歐馬。
「我們呢，我們該怎麼辦？回去帝王糧倉，等待另一群人馬來殺我們？」
「你們也得離開，」曼科說，「這就是我要通知你們的消息。」
「你覺得呢，智者？」
維拉·歐馬似乎一下子老了許多。他的臉看起來更長了，眼中有些悲傷。
「我覺得年