玻科那近郊，1526年12月
蜷縮在母親的身邊，安娜瑪雅突然從夢中驚醒，聽見茅篷上雨聲淅瀝。
天色未明，叢林里的黑夜深沉昏暗。大雨滂沱。除了雨聲貫耳之外，聽不到任何的聲響，既無樑柱搖晃的嘎吱聲，也無猿猴或其他森林常客的啼叫聲。
她轉身面對蘆葦床架，尋找母親的手。她不知道自己為何會失眠。
只要她一睜開眼，黑暗便將屋頂的橫樑變成毒蛇，將所有的壇瓮變成畸形的怪獸。一旦她合上眼帘，嘈雜的雨聲又令人難以忍受。那一顆顆雨滴，重如石塊，彷彿就要刺穿層巒疊嶂的棕櫚屋頂，重擊她的胸膛。
不明就裡，但她就是忐忑不安。她心情鬱悶，心中壓著一股強烈和莫名的痛苦，和夢境里的相類似。
她顫抖地縮起雙腿，將身體緊貼在母親的肚邊，狠狠地啜泣一番。但她沒有抱怨，也沒有說話。之後，她迷迷糊糊地重新進入夢鄉。
在晨曦的曙光中，她忘了昨晚的恐懼。她一躍而起，悄悄地滑過吊床間的空隙，走向屋外空曠的庭院。
這是個四周叢林屏障的小村落。一堵末端削成尖角的木頭高牆護衛著四幢大型的茅屋聚落，中央空出一個大庭院。此時院中空無一物，雨也停了。然而空氣悶熱黏答。天空一片陰霾，灰色的雲層倒映在高草堆里幾處閃亮的帶狀泥潭中。
安娜瑪雅打死手臂上的一隻蚊子，它們仿若一朵朵來無影去無蹤的透明小烏雲，在潮濕的空氣里成群地四處飛舞。
三蹦兩跳地，她便來到了高聳的柵欄和駐守在門旁的那名哨兵身邊。這名戰士是個年輕的漢子。和村裡所有的人及所有被戲稱為「那些——怕——冷——的——人」的奇里瓜諾人一樣，他只在腰上纏著一件布兜。他的下巴和臉頰畫滿黑色和綠色的線條，額頭和弧形完美的顱頂剃得精光。他的皮膚就像村裡的泥土般黝黑滑潤，相襯之下，胸前那一長串閃亮的綠松石項鏈更顯得明艷耀人。
他原本昏昏欲睡，當安娜瑪雅將池水潑向他時，他則倏地驚醒，將長矛指向對方，隨後放聲大笑：
「你這個時候到外面來幹什麼，胖妞？」
「來幫你保衛村鎮啊！」安娜瑪雅嚴肅地回答。
戰士停止笑聲，認真地點著頭：
「好主意！假如那些印加人知道你和我在一起的話，一定不敢攻擊我們！」
「一定不敢，當然！……那麼，你願意讓我出去啰？」
年輕的戰士再度放聲大笑，然後在她的頸背上輕拍了一下。
「去吧，小妞。但是別走遠了，否則你媽會把我這顆腦袋腌在她的那些魔罐里！」他邊開玩笑邊鬆開套在那扇厚重門板上的草繩。
安娜瑪雅趕緊從縫隙中鑽過，一路朝茂密的森林奔去。
無視那些會劃破衣服的荊棘，她在林間的空地上跳躍飛奔，赤裸的雙腳如風般在五顏六色的百花叢里來回穿梭。
走近大池塘後，她便一股腦兒跳進水中，振臂急游，她那年輕的軀體和池水一樣滑潤柔軟。她在水中盡情地享受游泳的樂趣，之後，她游向一枝低垂的粉藤樹枝，縱身躍起，一把抓住它，然後如猴兒般順勢往上攀爬。
在她的腳下，水面上的倒影在她上岸後隨波化開，旋又融入平靜的池水。那是一個已經十歲大的女孩的倒影，她顯然比村裡其他的女孩高大許多，皮膚較白皙，額頭也較平坦。此外，她那尖削倔強的下巴讓整張臉看起來十分的修長。而她最痛恨的莫過於那個比奇里瓜諾女孩細長許多的鼻樑。連她的嘴巴也和別人不一樣，比較小，雖然輪廓分明，可惜唇肉太薄了一點兒。
更特別的是她那一雙眼睛。
她合上眼帘，用腳踢著水面，水花四濺，驅散了她的倒影。
為什麼她會長得這副模樣呢？村子裡流傳著一些謠言，但是她的母親從不願對她透露有關這方面的事情。
她的母親……她突然很想見她，很想撫摸她，想得令她肚子發疼。
她笑著尖叫母親的名字，等叫聲回蕩在濃密的樹叢里，她才倏地跳下粉藤的樹枝，鉚足全力奔回村裡，加速的心跳中充滿著愛。
晌午時分，烏雲一鬨而散。一道陽光射入森林後，駐足在那幾幢茅屋上。當日光爬上安娜瑪雅的肩頭時，她高興地大笑。
她翩然起舞，臉上寫滿笑意。她張開雙手，任憑一頭濃密的黑髮隨著節奏擺動，她要把赤裸的胴體獻給乍晴又雨的蒼天。
「安娜瑪雅！」她的母親叫她。
整個村落里唯有她以衣蔽體，一件粗布長衫直蓋到她的膝頭，布料的色澤早已褪去，只隱約分辨得出一些仔細綴上的方形、十字形和菱形圖案，衣服上並有多處以龍舌蘭線縫補過的補丁。
「是太陽！」小孩在金色的陽光下打轉歡呼。「出來，媽媽，你出來嘛！」
安娜瑪雅跑向母親身邊，抓著她的雙手，試著將她拖出屋外。她的母親面帶笑容，猶豫了一會兒之後，終於被孩子的快樂心情說服了。
她們蹦蹦跳跳地舞動著。地上的泥巴在她們的雙腳間四處飛濺，在尖聲歡笑中，弄髒了她們的雙腿。忽然間，安娜瑪雅滑倒了。她的母親伸出手臂，一把將她拉起，等拉近身邊時，卻又差點兒和她一起跌倒在地，直到兩人逐漸停止笑聲後，才又重新站穩，緊緊地擁抱在一起。
「來，媽媽，再來一次！」安娜瑪雅在母親的耳邊喃喃地說。
滿懷溫柔的母親張著一雙閃亮的眼睛看著她的小孩。
「你忘記我們的約定了嗎？」她輕聲低語，假裝斥罵。
安娜瑪雅皺著眉頭。沒有，她才沒有忘記呢，況且那件事情一點兒也不好玩！
「我們真的非幫那位老巫婆不可嗎？」
「安娜瑪雅！她不是老巫婆，她是位神仙奶奶。」
「那又怎麼樣？我就是不喜歡她。」
母親笑著拉住她。她們手牽手，先繞過一幢茅屋，再穿過中央庭院。此刻陽光灑滿了池塘，間歇的細雨弄皺了水面。
天氣悶熱得連叢林都冒煙。層層輕盈透明的帶狀煙霧裊裊上升，直飄到高聳柵欄邊的荊棘叢後才化開。
在一間茅屋轉角處的昏暗火堆旁，有位老嫗手持一隻用伊洛克木製成的長柄扁平湯匙，不停地攪動著一個寬頸瓮里的綠色黏稠汁液。安娜瑪雅忍不住做了個鬼臉。
「我把衣料帶來了，神仙奶奶……」
女巫師狐疑地翻看著那塊方形布料。因使用過度，整塊布早已變得稀薄透明，連粉紅色的滾邊都褪成白色。
「快好了。」她咕噥地說。
安娜瑪雅踮高腳尖仔細地瞧著鍋中的染劑。
「你怎麼知道裡面有精靈？」她問老婦人。
「因為是我加進去的，小笨蛋。」
「我不是笨蛋。我看不到……」
「安靜，安娜瑪雅。」她母親溫和地命令。
「為什麼你看得到，我卻看不到呢？」安娜瑪雅繼續問。
「因為我有透視眼，你很清楚的！」老婦人變得不耐煩，「現在，安靜，聽你母親的吩咐，小女孩！」
安娜瑪雅嘆了口氣。她們將布塊攤在一個頸口被煙熏黑了的瓦瓮上，老婦人將染劑慢慢地倒入，布料上便留下一層綠色的沉澱物，氣味很濃，是一種來自日光永遠照不到的森林底層的味道。
安娜瑪雅靜待精靈的出現，可惜只聽見染劑滴入瓮底的聲音，而且越滴越慢。
她真想再問一個問題，但是又不敢。突然間，她感覺有股涼意爬上被日光曬燙了的肩頭，於是便抬眼瞧著空中的那個黑影，卻不幸鬆掉緊捏在手中的布料的一個邊角。
綠色的染劑隨即流入瓮底，老婦人尖聲怒吼。
「安娜瑪雅！」她的母親也大叫。「你在幹嗎？」
「媽媽！是一隻鳥！」
它碩大無比，幾乎和茅屋一樣大。空氣在它黝黑烏亮的羽翅間嗖嗖作響。它在低空中盤旋，讓人以為就要駐足休息了，但是沒有，它繼續扭動覆滿絨毛的長頸，伸長可怕的鳥喙，一飛衝上高空。
「媽媽，你看，它好漂亮哦！」
庭院里裸著身子的小孩全停止了遊戲，大人們也放下手邊的工作。顱頂剃得精光的男士們憂心忡忡，連老一輩的人都走出屋外，用手擋住陽光和雨滴，抬眼望著天空。
那隻鳥的翅膀尖端如手指般張開，抖動著潔白修長的羽毛。現在，它又飛回他們的上空，人們可以清楚地看見它那比人手還大的巨型爪子。安娜瑪雅猜想著大鳥的眼神。曾有一瞬間，她那圓滾的瞳孔追尋著它的雙眼，緊盯著不放。然而她再也看不清四周的一切。她只聽見一陣越來越響的吵鬧聲，一種黑夜的喧囂，一種仿若百人齊步開跑的踏步聲。她真想尖聲大叫，但她母親溫柔的手壓在她的肩膀上，那是一隻即欲安撫她卻又顫抖不停的手。
「大兀鷹……」她母親結巴地說，指頭越