星期四早上，梅森來到辦公室內，帶著希望的口吻問：「戴拉，有任何來自吉頓的迴音嗎？」
「什麼也沒有。」
「連一封信或一個電話也沒有嗎？」
「沒有。」
「也許有一封匿名信吧？」
「沒有，至少到今晨為止是如此。」
梅森自辦公桌挪步到窗邊，神色凝重地俯視著街上的過往來車。
「我們應當得到什麼迴音嗎？」戴拉問。
「我們應當如此，」梅森說。「我有點擔心，我們的朋友吉頓可能已將注意力轉向渥倫夫人了。」
這位律師一邊踱步一邊說：「無可諱言地，他會有這種勇氣去做這件事。對了——打個電話給保羅，要他多安置兩名人力在渥倫住處附近。我要所有造訪車輛的牌照號碼記錄以及造訪人的描述。現場人員需配備望遠鏡，並與宅邸保持相當距離。」
「還有呢？」戴拉問。
「就這樣了。」梅森答道。隨後又冷靜地附上一句：「到目前為止就這樣。」
到了下午，梅森變得更加焦躁，在辦公室內來回踱步，皺著一張臉，對每個電話鈴響都十分神經質。
三點鐘時，電話響起，戴拉答話：「哈羅！」並向梅森點頭示意。
「吉頓嗎？」梅森問。
「是保羅·德瑞克。」
梅森拿起話筒道：「保羅，什麼事啊？」
「我羞死了。」德瑞克說。
梅森朝旋轉椅的靠背挪身一下，雙腳交叉置於桌上，他的緊張情緒彷佛瞬間得到了解放。
「為了什麼事？保羅。」他試探性地問道。
「那個該死的吉頓！」德瑞克說。「我說過，那個傢伙在監獄中練成精了。他簡直聰明過度。」
「你是說對你而言，他太過聰明了？」
「對我的人馬而言，他夠聰明，」德瑞克說。「而且……該死！對我而言，他也太聰明了。」
「發生了什麼事？」
「那傢伙去到一家二手貨車行，他看了一些車後，付了三百元訂金買了一輛車。」
「用現金嗎？」梅森問。
「當然是現金，就是你給他的錢。」
「嗯，我很樂見他將錢用在購買有用途的東西上，」梅森說。「無論如何，現代人都需要汽車代步。」
「且慢，佩利，」德瑞克說。「這是很嚴肅的事，就我所知，那可是一個全新的技法。」
「繼續說下去，」梅森說。「或者你何不來我辦公室再談？戴拉會為你沖一杯咖啡和……」
「因為我不想面對你，」德瑞克說。「況且，我現在所在的辦公室中四支電話都在忙著，正拚命地試著找出吉頓的蹤跡。」
「那政府當局的人員呢？」梅森問。「他們不是都在執勤嗎？」
「我的老天，」德瑞克說。「原本當局有三名幹員暗地跟蹤著，有一位是明目跟蹤，外加我的兩名人員，總共六位跟蹤者尾隨著這個鳥人。」
「他就從你們這堆人眼前溜掉了？」
「我只能這麼承認。」
「他做了什麼事？」
「他拿到車、付了頭期款、簽下合約，就開車上路了。當然，我們的想法是，當他有了車以後，他會耍老套的伎倆，像趁著燈號變換之際，闖過幾個路口之類。我們這麼認為，很顯然地，當局的人也這麼想。」
「你怎麼處理那個狀況呢？」梅森問。
「在諸多人馬執勤下，這會是個輕鬆的工作。」德瑞克說。「我讓一個跟蹤者走在吉頓前頭，一個在後，好把他包抄起來。每當遇到有燈號的交叉路口時，一個人就超前，另一人殿後。當然，那個明目跟蹤者是在後面。如此一來，當吉頓趁燈號變換時闖關，或闖個紅燈之類的舉動發生時，尾隨的跟蹤者就能在後面按捺不動，因為已有人居先在盯著他。」
「那當局的人呢？」
「他們也玩著同樣的把戲，」德瑞克說。「我的人員至少看出當局一位幹員，他也同樣辨識出我的人，因為他向他比了一個暗號。」
「吉頓就這麼擺脫你們那群人嗎？」梅森問。
「我只能這麼說。」
「他如何辦到的？」
「他甩掉明目跟蹤者及一名暗地跟蹤者。」德瑞克說。「他似乎是刻意這麼做。他將車開到機場，停車時故意讓引擎仍發動著，然後付小費給服務員，好讓他暫停五分鐘。」
「繼續說。」梅森說。
「大家都有十足的把握，」德瑞克說。「當局人員接著走到車邊，在違規停車的那輛車身上踢了一腳、發了一陣牢騷後，執意要服務員將車開走。當他們做著這些動作時，當然趁機在車上裝置了電子偵測器，好讓他們以後能不用直接碰到吉頓，就能輕鬆地在數個街區以外跟蹤他。」
「接下去，」梅森道。「發生了什麼事？他們尾隨他進入機場航站嗎？」
「沒有，」德瑞克說。「當一個人才付三百元訂金買一輛車時，你絕不會認為他會就這麼走掉，何況引擎還發動著。」
梅森笑了出來。
「你繼續笑吧，該死！」德瑞克惱怒似地說。
「所以，你不知道他上哪裡去了？」梅森問。
「我們當然知道他去哪兒，」德瑞克說。「我們還沒有那麼笨。我們雖然沒跟著他進入機場登機門，但我們在機場內兜走，注視著三十分鐘內行將起飛的每一架飛機。」
「好吧，」梅森說。「即使他走進機場，他也總得出來吧。」
「他的確出來了，」德瑞克說。「他在門口和一個人碰面，吉頓表明身分後，他們便朝二十碼外一輛引擎已發動的直升機走去。他倆雙雙登機，直升機起飛後，就留下我們一群人在地面傻眼。」
「不能跟上他嗎？」梅森問。
「在一個這麼繁忙的機場，你如何去跟蹤一輛直升機？」德瑞克說。「除非你立即可以找到另一輛直升機。我們做了所有能做的事。我們去塔台，要塔台人員下令直升機飛返。同時，我們也發動另一輛直升機，但這些動作已在吉頓意料之中。他讓直升機飛行三分鐘後，要飛行員在一處臨近大馬路的空地降落，那兒有許多線的巴士經過。這位飛行員照辦了。待他再度升空，就聽到塔台召喚他立刻飛返的指令。塔台人員預料到飛行員的收音機可能和擴音器相接，為預防乘客聽見通話，他們非常神秘地處理通話。他們告訴飛行員說，因為部分機件故障，是緊急事故，必須立刻飛回並謹慎著地。所以這傢伙就飛回來了——這就是整個故事。整群跟蹤者徒然守著一輛空車，吉頓卻已遠走高飛了。」
「那車子呢？」梅森問。「他們簽了合約，規定必須按時付款，若有不實的陳述，他們不就……」
「哦，算了，」德瑞克說。「吉頓實在聰明過人。他在機場一溜煙走掉後的二十分鐘內，就打電話給舊車商，告訴車商去車子所在地取回車子。他解釋說經過三思後，買車並不是他目前最迫切的事，他不會經常用到車，況且他的一個朋友能在需要時將車借給他。他告訴舊車商取消這樁交易，並且不打算將定金討回，因為錯在他本人等等。」
「這個車商就這樣被欺瞞了嗎？」
「當然，就這樣被騙過去了。車商還向他的慷慨致意，表明只要能在未來數日內將車賣掉，他將補償吉頓一些已付的定金。在再三致謝之後，這名車商就去取車了。」
梅森笑得停不下來。
「很高興這件事能逗你笑成這樣。」德瑞克生硬地說。
「我還記得，」梅森道。「你向我說別被吉頓的聰明所愚，警告我小心行事，因為這些在監獄待過的傢伙都格外狡猾。顯然地，你也應當聽聽自己的忠告才對。」
「噢，該死！」德瑞克激動地說。
「好啦，」梅森說。「吉頓現在可是落入我們的掌心了。」
「此話怎講？」德瑞克問。
梅森道：「一旦吉頓被持續跟蹤著，他就有完美的不在場證明。」
「他為何需要不在場證明？」
「為了每一件事。」梅森道。「他不能被控告任何罪行，倘若他一直被人盯梢著，他只消找跟蹤者出庭作證，交代罪案發生時他的行蹤即可。一旦他擺脫跟蹤人，他就失去不在場證明了。」
德瑞克在電話另一端，似乎因思索著事情而沉寂無聲。
「所以，那五百元就是上好的餌了？」
梅森道：「我不願下任何評語，保羅。但自現在起，你要留意城內每一件未決的罪案，尤其是有證人指證的謀殺或搶劫謀殺案件。一旦找到任何一樁案件，就讓你的手下帶著警方畫像去找目擊證人，問他們罪犯和畫像有無近似之處。」
「並試著去說服目擊者，這圖片就是他們所看到的人，對嗎？」
「哦，並不是那樣，」梅森道。「別那麼露骨，只要讓他們心裡有數，知