第二天一早，我不得不說福爾摩斯惹怒我了。
我醒來時，他已經起床並穿戴整齊。眼中布滿血絲，一看就知道嚴重缺乏睡眠。確實，我懷疑他一夜未歸，不過我沒追問。
令我高興的是，他很想說話，而不是一個人坐在那裡思索，時不時蹦出點兒讓人費解的話。
「華生，」他突然說，「白教堂那裡有一個聲名狼藉的酒吧。」
「那兒有許多。」
「是的，但我指的是放蕩不堪的天使與皇冠酒吧。它正好在白教堂廣場地帶的中心位置，三個妓女被害之前曾在那裡短暫出現過。我認為必須重點觀察天使與皇冠酒吧。今夜我就要去那裡一醉方休。」
「太好了，福爾摩斯！如果我只喝點兒麥芽酒——」
「不行，親愛的華生。我已經使你太靠近危險了，我仍然為此後怕。」
「聽我說，福爾摩斯——」
「我下定決心了，」他嚴肅地回答道，「我可不打算等你妻子回來的時候，讓她去停屍房找你的屍體。」
我激情澎湃地說：「我想我有足夠的理由證明自己。」
「你已經做得很好了。如果沒有你，我自己恐怕也要佔用穆雷醫生的一個停屍台了。沒有什麼別的理由，只是不能再讓你冒一次生命危險。也許我今天都不在——我有很多事要做——你可以回去行醫。」
「真是體貼入微，謝謝你。我的同事會代替我工作。」
「那麼去聽一場音樂會，或者讀一本好書？」
「我完全有能力來安排自己的時間。」我冷冰冰地說道。
「你當然可以，華生。」他說，「好了，我必須走了。我說不準什麼時候回來。我保證回來的時候將經過一字不落地告訴你。」
說完他沖了出去，留下激情全退，溫度只比赫德森太太煮的隔夜茶熱度高一點兒的我。
起初，我沒有準備違抗福爾摩斯的安排，但是，早餐過後，這種想法越來越強烈。我從福爾摩斯的書架上拿了本關於用蜜蜂殺人之可能性的書，讀了一天，搞懂了殺手可以污染它們的蜂蜜，也可以訓練它們成群結隊去襲擊受害者。這本書沒什麼特色，但是有著明顯的福爾摩斯式的簡潔的寫作風格。夜幕降臨時，我計畫開始我的夜晚突襲。
我將扮作花花公子出現在天使與皇冠酒吧。相信我不會顯得很特別，因為越來越多的倫敦男人都是那裡的常客。我匆忙回了一趟家，穿上晚禮服，戴上彰顯上流社會身份的帽子和斗篷。我在鏡子里打量自己，發現我打扮得比原本打算的更華麗。我在口袋裡放了一把裝滿子彈的左輪手槍，出門上街叫了一輛馬車，奔向我的目的地——天使與皇冠酒吧。
福爾摩斯還沒有到。
這真是一個可怕的地方。天花板又長又低矮，大廳里無數油燈散發出厚重的煙熏火燎的油煙，刺得人眼疼。空氣里瀰漫的古巴雪茄煙霧像是一團團即將來臨的風暴。粗糙的桌邊擠滿了我從未遇到過的各色人等：從佔滿泰晤士河道的貨船上下來休息的面露猙獰的東印度水手、高深莫測的東亞人、瑞典人、非洲人，還有衣衫襤褸的歐洲人；更不用說還有許多各色各樣的英國本土人——都決心到這口世界上最大的肉鍋里喝一口湯。這個魚龍混雜的大肉鍋里很可疑地夾雜著各種年齡段和層次的女性。大部分都已經年老色衰，只有少數幾個剛剛入行的女孩子比較有吸引力。
其中有一個待我坐定後朝我走來。她點了一品脫黑啤灑，坐在那裡東張西望。她的確很漂亮，但是眼神玩世不恭，舉止粗俗。
「哈羅，親愛的。給姑娘我買一杯苦杜松子酒。」
我本想婉拒，但是旁邊一個相貌粗野的服務員大叫道：「給這位女士來一杯苦杜松子酒。」說完就朝著吧台擠去。這個男人無疑會從女孩子騙的酒錢里拿到基本的提成。
這個姑娘一屁股坐在我對面的椅子上，把她髒兮兮的手放在我的手上面。我迅速地收回了手。這個舉動讓她猩紅的嘴唇上露出不置可否的笑容，但是她仍繼續引誘我：「害羞嗎，寶貝兒？不用這樣。」
「我只不過是來喝一品脫酒的。」我說道。這場冒險看上去不再那麼誘人了。
「當然，親愛的。所有花花公子都只是來喝一口。然後他們就會滿屋子找我們買酒。」
服務員回來了，端著滿滿的要溢出來的杜松子酒和湯力水，笨拙地摸索著我丟在桌子上的硬幣。我確定他肯定希望能多出幾個子兒，但是我壓根兒就沒多給。
「我叫波莉，親愛的。你呢？」
「霍金斯，」我很快地答道，「薩姆·霍金斯。」
「霍金斯，是嗎？」她大笑，「跟史密斯差不多，要是你知道這附近有多少自稱史密斯的人，你會嚇壞的。」
如果我做出了回答的話，也被另一個房間爆發的聲響給掩蓋了。
一個不起眼的中國人惹惱了一個大猩猩般壯碩的水手，水手發出了怒吼和咆哮。不一會兒，那個可憐的亞洲人好像快要被殘忍的水手殺死了。
就在此時，另一個男人出面制止了。儘管體型無法和猩猩水手相比，但也是眉毛粗壯，膀大腰圓。這個東方人出其不意，一拳打中了水手的腹部。猝不及防的一擊打得水手頭暈轉向，重重的喘息聲響徹大廳。接著，小個子男人抓住時機，又一拳打到水手的下頜。水手腦袋一仰，目光獃滯，徹底被擊潰了。小個子男人弓起腰，像抓一袋麵粉一樣抓起了水手。他步履平穩，拖著沉重的水手朝門口走去，彷彿他不過是一個孩子。他打開門，把水手扔了出去。
「那是麥克斯·克萊因。」我對面的妓女敬畏地說，「他強壯得像一頭公牛。麥克斯不久前買下這個地方，大概有四個月了。他絕不允許任何人在酒吧里搗亂。」
剛剛那一出的確讓人印象深刻，不過，與此同時，我又被別的事情吸引了注意力。那扇克萊因扔出水手的門很少關閉，客人們不時從那裡出入。我認出了其中一個。我透過煙霧仔細觀察，以確認判斷是否正確。毫無疑問，這個人是約瑟夫·貝克，典當行老闆，他正朝著桌子走來。我暗暗記下這一情況，準備回頭報告給福爾摩斯，然後我又轉身對著波莉。
「我有一個很不錯的房間，心肝兒。」她的聲音里充滿性感。
「恐怕我沒有興趣，女士。」我儘可能和藹地說。
「女士，他說女士！」她憤怒地大叫，「我還沒那麼老，老爺，我保證我年輕得很。又年輕又乾淨，你沒必要害怕我。」
「但是肯定有一個人你是害怕的，波莉。」我密切地觀察她。
「我？我誰都不怕。」
「我是說開膛手。」
她的聲音里充滿了抱怨。「你在恐嚇我！我不害怕。」她將杯中殘酒一飲而盡，眼珠子轉來轉去，後來目光落在我肩膀上方的某一點。
我意識到有人在關注我們的談話。我轉過頭，看到一個讓人難以想像的罕見生物。
他骯髒不堪，臉頰一側有一道可怕的刀疤。刀疤使得他的嘴只能斜吊著，左眼部周圍沒一塊肉是好的。我從沒有見過這麼惡毒的臉孔。
「他殺了安妮，開膛手殺了安妮。」波莉低語道，「他挖開了那個可憐的人兒——安妮的靈魂不能超生了。」
我轉向她。「你是說這個臉上有疤的畜生？」
「誰知道？」然後她哭了，「他為什麼要下這樣的手？給一個可憐的姑娘開膛破肚，割下乳房，是很有趣的事嗎？」
他就是開膛手。
要解釋我何以如此肯定，有不小的難度。早些年，年輕的我曾有一段時間沉迷於賭博。有一種感覺，在某種場合下是無法說清的。本能，第六感——你可以根據自己的意願來稱呼——一旦有這種感覺，就不可能忽視。
當我研究身後的那個怪物時，這種感覺油然而生；他盯著我對面的姑娘，我都能看見他扭曲的嘴裡斜淌出了口水。
但是我要怎麼做？
「波莉，」我靜靜地問道，「你以前見過這個男人嗎？」
「我？這個傢伙？從來沒有。長得太恐怖了，不是嗎？」妓女的脾氣總是不太穩定，波莉的情緒發生了變化。可能是喝得太多，她醉意漸現，慢慢地魯莽起來。她突然舉起杯子。
「好運，親愛的。儘管你不需要我雪白的身體，但你是個好人，我希望你一切都好！」
「謝謝！」
「姑娘總得掙錢過日子，所以我得走了。咱們還能見面嗎？」
「或許吧。」
她從桌邊站起，屁股一扭一扭地走了。我看著她，以為她會去別的桌子繼續攬客，但是她沒有。她掃視了一眼屋子，然後敏捷地走到門口。我猜想她發現今晚在天使與皇冠酒吧沒什麼好買賣，所以準備去街邊找找。當我察覺到我身後的怪物跳起來跟在她後面的時候，心下一驚，立即下意識地摸了摸口袋裡的左輪手槍。幸好還在。我跟著怪物到了街上。