埃勒里·奎因將目光移開手稿。格蘭特·埃姆斯三世又倒了一杯蘇格蘭威士忌。
「你終究會被酒精腌漬的肝臟所吞噬。」埃勒里說道。
「真掃興，」埃姆斯說，「但是這一刻我已經感覺到自己穿越到了歷史，孩子。一個站在偉大舞台之下的演員。」
「酗酒致死？」
「假正經。我在跟你談論的是手稿。一八八八年，歇洛克·福爾摩斯收到一個神秘的外科醫生工具箱。天才福爾摩斯即將開啟他又一場神奇的冒險之旅。而七十五年之後，另一個包裹又被送到了另一個天才偵探的手上。」
「你想說什麼？」埃勒里嘟囔著，在華生醫生的手稿和打字機之間糾結掙扎。
「接下來我們要做的就是完成歷史的重演，從而塑造當今天才的現代冒險精神。我親愛的埃勒里，繼續吧。就把我當成華生吧。」
埃勒里·奎因局促起來。
「當然，你可以懷疑我的誠意。我熟悉大師的每一起案件。公正起見，你隨便發問，我可以一字不落地說出來。」
硝煙味瀰漫。埃勒里不滿地盯著他的客人。「真的？好吧，聰明的傢伙。引用：一八九四年的春天，一個人在最不尋常和最意想不到的情況下被謀殺了，這個案子引起了全倫敦的注意，上流社會尤其感到驚慌。這個人是——」
「可敬的羅諾德·阿德爾。引用結束。」埃姆斯立即接上，「出自《歸來記》中的《空屋》。」
「引用：她掏出一支發亮的小手槍，子彈一顆又一顆地打進——」
「米爾沃頓的胸膛，槍口距離他的前胸不到兩英尺。引用結束。出自《米爾沃頓》。」
「反應夠快，華生！引用：這是踐踏，不是被壓迫。雖然很卑微，但不會永遠卑微。」
「引用結束。」花花公子打了個哈欠，「你給我挖的陷阱未免太業餘了，我親愛的埃勒里。你剛才引用的是你自己的作品《花花公子的另一面》。」
埃勒里·奎因怒氣沖沖地看著他。這個傢伙不像是只會喝昂貴威士忌的金髮富家子。「講得好！講得好！好吧，讓我們繼續，看看我到底能不能難倒你——」
「我確定你有足夠的能力繼續拖延下去，不過很肯定的是，我不會再和你糾纏了。做好你的本分，奎因先生。你已經讀了手稿的第一章，如果你再不運用你的奎因式推理，我保證我不會再讀你的任何一部作品。」
「此刻我所能告訴你的就是，這個號稱是華生真跡的作品很嚴謹、準確，還有一點點潦草。」
「得了吧，老夥計，不要學福爾摩斯對我說話。問題是這是不是華生寫的？是不是他本人的真跡？繼續加油，奎因，發動你的超能力。」
「好了，閉嘴。」埃勒裡邊吼邊繼續讀下去。