阿蓋萬料不到他會在此刻說出這番話來，「啊」了一聲，呼吸驟然急促起來。「押不蘆花」是她的蒙古名，意為起死回生的仙草，只有她母親才會這麼叫她。自從她認識他以來，她還從來沒有聽他這麼叫過。她凝視著他，他一貫冷漠的眼神中，閃動著罕見的焦灼的熱情。又聽見他柔聲道：「你不是說過，只有在草原上，才會有真正快樂的人——男子像大地一樣寬廣厚實，女子像野花一樣清香美麗，沒有權勢，沒有爭鬥，沒有戰火，難道不好么？」
卻說施秀陪著阿蓋重新來到蘭若樓，一進院中，便見幾名羽儀守在那裡，伽羅在書房中咯咯發笑，似在與那刺客凌雲交談。阿蓋臉色微變，忙搶入房中，果見伽羅正坐在竹床邊，笑顏如花，那凌雲雖然依舊落落穆穆、不苟言笑，卻不再似以往那般冰冷。
凌雲見到阿蓋進來，急欲坐起，剛抬身便又倒了下去。伽羅道：「哎呀，你這人真是的，都叫你不要亂動啦。」回過頭來，問道：「你是誰？幹嗎隨便闖進別人的屋子？」施秀道：「伽羅，不可無理，她是梁王的女兒，本朝公主。」
伽羅才懶得理她公主不公主，咯咯笑了兩聲，問道：「你們又來打什麼壞主意？施秀羽儀長，咱們可說好了，我的病人傷好之前，你們誰也不許動他。」阿蓋走近竹床，指著凌雲道：「他是我父王的部屬，是我的侍衛。」
施秀聽她終於指認刺客，不免一驚，伽羅更是一愣，全然不明所以。
只聽見凌雲道：「屬下擅自行刺，連累公主受驚，請公主恕罪。」伽羅驚道：「什麼？你是梁王手下？你們兩個……原來是一夥兒的？」
正驚疑間，忽聽見外面羽儀道：「文公子，你不能進去。」又聽見段文道：「別攔著我，我要去找那刺客比武。」羽儀叫道：「文公子！文公子！」
卻見段文滿身酒氣，提著劍一頭闖進來，指著竹床上的凌雲道：「你起來，我們再來比過一回。」施秀上前勸道：「文公子，刺客受了傷，不能跟你比武。何況昨晚你也沒輸啊，他腰間那一劍，不就是你刺的么？」段文半信半疑道：「當真？」施秀笑道：「千真萬確。」
段文道：「那好，我要親眼看看他傷口。」跌跌撞撞往前走了幾步。伽羅疾步走到他面前，揚手給了他一巴掌。她出手甚重，段文是前任總管之子，從小到大無人敢打他，一時給扇懵了，捂著臉道：「你……伽羅……你敢打我？」伽羅怒道：「有什麼不敢的？就算你當了總管，我一樣照打不誤。」又喝道，「快給我滾出去！還想再挨一下么？」
施秀忙解圍道：「文公子，你醉了，走，我叫人帶你去藥師殿醒酒。」上前扶住段文，奪過他手中長劍，將他半拉半拽了出去。
趁段文搗亂的功夫，凌雲自懷中掏出一個布包，飛快地塞到阿蓋手中，低聲道：「公主快些收好。」阿蓋問道：「這是什麼？」凌雲道：「極要緊的東西，千萬別讓旁人知道。」阿蓋一向很信任他，當即順從地收入懷中。
施秀命人帶走段文，這才進房問道：「公主既然承認認識刺客，那麼凌雲行刺明玉珍使者一事也當是受公主指使。」阿蓋道：「凌雲確實是我梁王府的人，是我父王的心腹侍衛，可我沒有派他來殺明玉珍使者。」施秀笑道：「公主這話怕是無人相信。使者一死，明玉珍遷怒大理，兩家結盟不成，反成死敵，受惠最大的難道不是梁王么？」阿蓋道：「無論你信不信，我沒有派凌雲殺人。」
施秀道：「那凌云為什麼要冒險行刺？」阿蓋道：「嗯，這話我正要問他。」轉過身去，凝視著凌雲，問道，「你為什麼要這麼做？」凌雲道：「鄒興是我凌家死敵，紅巾入四川時，他投靠明玉珍，殺死我全家。身為人子，此仇不報，何以存世？這些事，公主早就知道的。」阿蓋點了點頭，道：「的確，我早知道這些事，這次本不該帶你來大理。」
施秀這才知道凌雲刺殺使者不過是一己之私，行刺一事阿蓋並不知情。可他這些話尚須向鄒興證實，當即道：「公主既與刺殺無關，就請不要再理會此事。」
阿蓋不免又氣又傷，氣的是凌云為報私仇，阻礙了結盟大計，傷的是他如此傷重，還不知道未來等待他的將是什麼刑罰，當即問道：「你們……你們打算如何處置他？」施秀道：「信苴自有安排。公主，這就請回五華樓吧。」
阿蓋知道自己無力救凌雲，也不能救他，只好向伽羅道：「有勞小娘子好好照顧他。」伽羅笑道：「這是當然。」又問道，「你當真是梁王的女兒么？」阿蓋點了點頭。伽羅道：「可惜僧奴不在這裡，要不然你們一個是蒙古公主，一個是大理寶姬，肯定很合得來。」
阿蓋自知父王在大理聲名極差，人人提到無不咬牙切齒，那些人得知她公主身份後，表面尊重，實際上卻是在暗中提防，她雖然單純，卻還是有所感覺。唯獨伽羅不同，既不以她公主身份為貴，也不以她是梁王之女為忤，只視她為一個年紀相仿的有趣玩伴。只不過她有她的立場和處境，終究不能像伽羅那般洒脫，只勉強笑道：「有機會一定要結識這位寶姬。」再也不看凌雲一眼，昂然走了出去。
凌雲尚不知道他行刺鄒興後無為寺中又發生許多變故，自知生機渺茫，此次一別，恐怕再無相見之日，當即叫道：「公主！」阿蓋略微頓頓腳步，又繼續朝前走去，始終沒有再回過頭來。
出來庭院，施秀叫過一名羽儀，吩咐了幾句，命他送阿蓋去五華樓，又笑道：「公主正好還能趕上午飯。」
阿蓋知道這些人不欲自己再留在這裡，可是人在屋檐下，不得不低頭，只好從命。當下出寺上馬，望城中而去。大理女子常如男子一般騎馬外出，只是那羽儀見她公主之尊，又是一副嬌弱模樣，騎術卻是嫻熟精湛，不由地暗道：「到底還是蒙古人，天性如此。」
大理都城陽苴咩是一座歷史悠久的古城，延袤十五里，城防充分利用了地形優勢——西依蒼山中和峰 為屏障，東據洱海為天塹，南北則分別以桃溪 和龍溪 為天然護城河，兩溪內側用磚土夯壘起兩道高大的城牆。城牆正中開有巨大的虎形 城門，城門上築有兩重牌樓，不斷有全副武裝的羅苴子往來巡視，煞是威武。
陽苴咩是雲南重鎮，商旅雲集，貿易發達，一進城來，熙熙攘攘，繁華熱鬧，與無為寺的寧靜清逸判若兩重天。大街上有各色服飾的人來來往往，大理大約有七成為土生土長的白族人，其餘均為漢人、蒙古人、回回人、吐蕃人、南洋人等，甚至能見到碧眼虯髯的西洋人。
阿蓋一路悶悶不樂，絲毫沒有留意到這些絕異中原的風土人情，甚至連經過總管府時都未留意到。陽苴咩的主道是一條南北筆直的通衢大道，通連北城門和南城門。羽儀領著她從北城門進來，徑直往南，行了二三里路，路過總管府，再往前二里，便到達大理最高最大的建築五華樓。
到得五華樓前的門樓下馬，自有守衛上來牽馬。奉命護送阿蓋的羽儀還有要事要趕回總管府，便道：「公主，那台階上站著的小鬍子鄭經就是五華樓的樓長，也是負責接待的官員，請公主自己過去，只須表明身份，他自會待以上禮。」阿蓋點頭道：「好。」那羽儀見她慢慢走上台階，朝鄭經而去，便不再理會，往北圈轉馬頭，望總管府而去。
阿蓋走到台座，那鄭經早望見了她，忙走過來問道：「請問小娘子……」一語未畢，他身後搶出一虎背熊腰的高大男子，上前抓住阿蓋手臂，大叫道：「原來你在這裡！」那人力氣奇大，一把將她攬入懷中。阿蓋定睛一看，抓住她不放的正是昨晚那個對她肆意非禮的男子，據說叫什麼阿榮頭人的。
阿榮笑道：「你還在這裡，太好了，這就陪我喝酒去吧。」阿蓋道：「快放手，你好大膽！」阿榮笑道：「我別的沒有，膽子最大了。」阿蓋拚命掙扎，卻始終掙脫不出他掌握。
一旁鄭經大是著急——昨晚阿榮與梁王使者為爭奪一女子大打出手，五華樓家什損失無算，還傷了好些人，甚至驚動了大將軍段真和羅苴子，今日一早梁王使者一行去了無為寺聽經，羅苴子才撤走。誰知這阿榮一見到美貌娘子，又犯了老毛病。他昨晚不當值，並不知道阿蓋就是昨晚引發糾紛的女子，雖說阿榮是建昌頭人，又是總管未來的女婿，但總管並非護短不公之人，日後追究起來，他人在當場，難免落個勸阻不力的罪名——忙上前勸道：「阿榮頭人，請你……」一語未畢，「嘩啦」一聲，阿榮的隨從將腰刀拔出半截來，沖他怒目而視，他素知建昌族人兇狠強悍、嗜血成性，登時嚇得不敢再說。
阿榮自往阿蓋秀髮上嗅了嗅，道：「好香！我昨晚可是為你大鬧一場，今日你得好好補償我。」一面吩咐隨從道：「快去牽我的馬來。」挾持著阿蓋便拾級而下。他昨晚在五華樓打架遭段功警告，多少也學了點乖，打算就此帶著阿蓋到外面風流快活去。阿蓋驚叫道：「救命……救命……」數名守衛聞聲趕過來，卻畏懼阿榮彪悍兇猛，不敢上前。
忽聽到有人叫道：「喂，還不快住手！光天化日下